Правда, услышав про восемь пирожных, чуть слышно ахнул и посоветовал дать песику слабительное, а потом сутки ничем не кормить.
Леня поблагодарил ветеринара, хотя и подумал про себя, что сердобольная Лола не сможет целые сутки морить своего любимца голодом.
Заставить Пу И съесть слабительное тоже оказалось непросто.
Даже в обычное время он ни за что не принимал лекарства, а если таблетки засовывали в его любимые лакомства, очень ловко умудрялся выплюнуть их, слопав все вкусное.
Теперь же, когда он мучился от переедания, заставить его съесть таблетку было просто нереально.
— Раздавить в порошок! — предложил Леня.
— Что? — в ужасе закричала Лола. — Убийца! Лучше убей меня! Я не смогу без него жить!
— Да не Пу И! — оправдывался Леня. — Таблетку раздавить!
— Ах, таблетку…
Лола пошла на кухню за ложкой, и в это время Леня случайно перехватил взгляд Пу И.
Песик смотрел вслед хозяйке с самым издевательским выражением.
— Да не так уж ему плохо! — крикнул Леня. — Он тебя просто дурит!
Лола, конечно, не поверила, и ближайшие несколько часов ушли на попытки скормить Пу И злополучную таблетку.
В итоге Маркизу не удалось ни отдохнуть, ни поесть, и когда с подлым чихуахуа все-таки разобрались, день уже клонился к вечеру.
Леня переоделся, сложил в сумку самые необходимые вещи и направился к дверям.
— Я с тобой! — вскрикнула партнерша, бросаясь к платяному шкафу. — Только переоденусь…
— Да не нужно тебе ехать! — отмахнулся Маркиз. — Я вполне справлюсь один, мне бы только проследить, куда этот толстяк поедет!
— Нет, я должна поехать с тобой! — решительно заявила Лола. — Иначе я буду очень волноваться! В конце концов, не ты ли говорил, что именно я заварила эту кашу…
Как всегда, Лола смогла настоять на своем, и ушло еще очень много, времени, пока она подобрала себе костюм, подходящий для ночной операции, в результате они приехали к дому подозрительного толстяка только в двенадцатом часу.
«Ниссана» на месте не было.
Леня включил поисковую систему, которая должна была показать местоположение маячка, закрепленного на машине толстяка, но система неожиданно отказала и выдавала все время разные направления.
— Ну вот, — Леня тяжело вздохнул, — мы его упустили.., пока препирались, пока ты подбирала костюм…
— Конечно, как всегда, виновата я! — обиженно воскликнула Лола, и Маркиз увидел слезу на ее щеке.
— Прекрати актерствовать! — проговорил Маркиз и включил подслушивающую систему. Но приемник был рассчитан только на небольшое расстояние, и сейчас молчал — видимо, толстяк находился довольно далеко.
— Черт, где же он теперь может быть? — вслух раздумывал Маркиз. — Ведь встречу со своим человеком он назначил на двенадцать, а сейчас только четверть двенадцатого…
— У тебя записан его разговор? — робко подала голос Лола. — Он не говорил, где собирается встретиться?
— В том-то и дело, что не говорил, — отмахнулся Леня, — назвал только время… Место у них, наверное, постоянное.
Тем не менее он на всякий случай еще раз прокрутил запись телефонного разговора.
"Операция сегодня ночью, — донесся из динамика голос толстяка, — встречаемся в двенадцать, где обычно… Ну да, перед боем… Берешь то же, что всегда. Обычный комплект.
Рыжего позовешь сам, мне недосуг!"
Дальше раздавалось только шуршание магнитофонной пленки.
— Слышала, — недовольно проговорил Леня, — он сказал — встречаемся где обычно…
А откуда мы знаем, где они обычно встречаются?
— Подожди-ка, — прервала его Лола, — прокрути-ка это место еще раз…
Леня посмотрел на нее в недоумении, но спорить не стал.
"…встречаемся в двенадцать, где обычно…
Ну да, перед боем…" — прозвучал еще раз голос.
— Что значит — перед боем? — спросила Лола.
— Ну, в смысле — перед операцией, перед делом, — предположил Маркиз. — Не понимаю, к чему ты клонишь?
— Нет, он говорил не таким тоном! — воскликнула его партнерша. — Перед боем…
Что-то мне это сочетание напоминает! Ну-ка проедем еще раз по тому маршруту, по которому мы приехали сюда!
— Ладно, — Леня пожал плечами, — все равно других идей у меня нет, хотя совершенно не понимаю, что тебе пришло в голову…
Они проехали обратно около километра по пустынным в этот час улицам, как вдруг Лола схватила Маркиза за плечо и заорала:
— Вот! Вот оно!
— Ты так когда-нибудь аварию устроишь, — поморщился Леня, — я еле руль удержал!
Он посмотрел в том направлении, куда уставилась Лола.
На противоположной стороне улицы виднелась огромная витрина, декорированная маскировочными сетями и пулеметными лентами. Посреди витрины красовался миномет с нахлобученной на него солдатской каской.
Над дверью сбоку от этой витрины красовалась ржавая металлическая табличка, изрешеченная следами от пуль, на которой можно было с некоторым усилием прочитать: «Кафе Перед боем»".
— Вот оно — перед боем! — торжествующе проговорила Лола. — Именно здесь они встречаются!
— Очень может быть! — неохотно согласился Маркиз.
— Не «может быть», а точно! — отрезала Лола. — Он это сказал именно таким тоном, что было ясно — это название какого-то заведения!
— Ладно, я не спорю, — Леня остановил машину, — ты же знаешь, дорогая, как я в тебя верю… Тем более что и его «ниссан» тут стоит…
Лола без лишних слов заехала своему компаньону сумочкой по шее.
— Ты посиди здесь, — он потер шею и открыл дверцу машины, — а я пойду на разведку.
— Ну уж нет! — Напарница тоже выбралась наружу. — Предоставить тебе все самое интересное? Никогда в жизни!
— Но ты представляешь, какая публика тусуется ночью в этом заведении? Приличной девушке вроде тебя здесь не место!
— Надо же, какая трогательная забота! — Лола подняла глаза к небу. — Вот в Нахаловке, в бараке с бандитами, приличной девушке действительно не место, и на разбитой дороге, в рваных галошах — тоже, а в этой дешевой забегаловке… Да я здешним завсегдатаям сто очков вперед дам!
Леня понял, что его партнерша закусила удила, и спорить с ней сейчас бесполезно. Он махнул рукой и толкнул дверь заведения.
— Нет, ну какая забота! — продолжала вполголоса бубнить Лола, входя следом за ним в полутемное помещение. — Теперь ты почему-то вспомнил, что я — приличная девушка, а когда ты заставил меня устроиться горничной в дом к «новым русским», где меня постоянно унижали, и чуть не силой уложил в постель к банкиру — ты об этом почему-то не вспоминал?
— Ну, положим, с банкиром ты закрутила роман по собственной инициативе, — проворчал Маркиз, пробираясь среди столиков в поисках свободного места, подходящего для наблюдения.
— Это неважно! — парировала Лола его укол с чисто женской логикой. — А когда ты заставил меня пойти временной прислугой в дом немецкого миллионера, и меня там чуть не изнасиловал жирный охранник? А когда я по твоему приказу бросилась под колеса машины?
— Тихо! — зашипел на нее Леня. — Вон наш толстяк!
Действительно, их старый знакомый в гордом одиночестве сидел за столиком, заставленным тарелками с всевозможной едой, и методично уничтожал их содержимое. На этот раз на нем был не мешковатый офисный костюм, а черные джинсы, ботинки на толстой подошве и свободная куртка, едва скрывавшая живот.
Леня сел за свободный столик в углу, Лола устроилась напротив него. Из этого угла очень удобно было наблюдать за толстяком, оставаясь незамеченными в полутьме кафе. Впрочем, толстяк так был увлечен процессом поглощения пищи, что не обращал внимания ни на что вокруг.
Леня внимательно огляделся.
Кафе, в полном соответствии с названием, было оформлено в милитаристском духе: на стенах, затянутых маскировочными сетями, висели автоматы и винтовки (Маркиз надеялся, что это муляжи, а не настоящее боевое оружие), на стойке бара красовался направленный в зал тяжелый пулемет. Официантки расхаживали между столиками в камуфляже и высоких шнурованных ботинках на толстой рубчатой подошве, с гранатами, прикрепленными к широким кожаным ремням. Рослый широкоплечий бармен с обнаженными и сплошь покрытыми татуировкой мощными руками был увешан оружием, как Терминатор, и посматривал на клиентов с самым зверским видом.
К столику подошла одна из воинственных официанток и хриплым голосом поинтересовалась:
— Что будем пить?
— А что есть? — ответил Маркиз вопросом на вопрос.
— «фугас», «горячая разрывная», «контрольный выстрел», «осколочная», «короткая очередь», «море крови»… — бодро затарахтела девица прокуренным голосом.
— А чего-нибудь более мирного у вас нет? — осведомился Леня. — Хотелось бы, знаете, дожить до утра!
— У нас ведь кафе «Перед боем»… Ну сами выбирайте, — презрительно проговорила официантка, бросив на стол обгорелый и простреленный в нескольких местах лист меню.
