- В озере безопасно купаться? - спросила я, покачиваясь на ногах, когда еще не совсем обрела равновесие. - Или откуда можно пить? - Пересохший рот кричал мне, чтобы я нырнула с головой в эту воду.
- Для питья безопасно, - подтвердила Лекси. - Эта вода фильтруется через миллионы подземных туннелей, когда она течет между всеми пятью землями. Хотя я бы не стала купаться в ней в одиночку. Многие фейри называют ее своим домом, включая русалок.
Я широко раскрыла глаза.
- Русалок?
Она кивнула.
- О да. Они почти такие, какими ты их себе представляешь, но немного больше похожи на рыб, чем та рыжая из мультика, который тебе нравится.
На дрожащих ногах я спустилась к берегу, осматривая спокойную гладь озера. Не было никаких признаков жизни, и, не уверенная, испытала ли я разочарование или облегчение, я опустилась на колени на краю и зачерпнула пригоршню чистой воды. Медленно выпивая, я едва сдерживала стоны от того, насколько это было вкусно. Сладость сразу утолила жажду, я набрала столько пригоршней, сколько смогла, прежде чем мой желудок застонал.
- Пойдем, скоро стемнеет, и мне нужно, чтобы ты устроилась до этого, - приказал Драгер.
Когда я поднялась на ноги, мышцы тела запротестовали. Они болели не только от секса, но и от того, что я шла несколько часов, а потом меня тащили на огромной скорости. Мое бедное тело книжного червя не привыкло к такого рода деятельности, и эти боли были хорошо известны.
Ноги разогрелись, пока мы шли по тропинке вокруг озера, и через несколько минут на фоне темнеющего розового неба показалась академия.
О... мои… солнечные боги.
Глава 29
Академия была невероятно впечатляющей, она площадь занимала по меньшей мере в милю (1 миля = 1,61 км). На мой взгляд, я ожидала, что она будет мрачной и внушительной, академией в готическом стиле, похожей на те эксклюзивные и хорошо зарекомендовавшие себя школы, которыми я всегда восхищалась в Англии и Европе. Но Академия фейри была совсем не такой.
Она была в основной белой, с золотыми вкраплениями на окнах, дверях и арках. Она также была более современной, чем я ожидала, с тремя или четырьмя этажами, без башенок и теремков, похожая на пляжный особняк в Хэмптонсе, игровую площадку миллиардера. Окна и балконы тянулись по левой и правой сторонам, и я собиралась предположить, что это комнаты общежития. В центре полдюжины ступенек вели к массивным двойным дверям, которые были почти чисто золотыми, с движущимися по ним завитками слов и изображений.
Несмотря на заверения Лекси, что Райзист не сильно отличается от Земли, способность фейри манипулировать энергией была для меня очевидна.
- Сколько детей или студентов ходит сюда? - тихо спросила я, уже чувствуя себя не в своей тарелке и неуютно.
- Здесь нет детей или молодежи, - быстро сказала Лекси. - Это больше похоже на колледж, где ты выбираешь специальность и проходишь повышение квалификации, прежде чем вернуться на свою землю и приступить к работе.
- Но мне нужна базовая подготовка, - напомнила я им. - Я не могу принимать участие ни в каких продвинутых занятиях.
Драгер, казалось, не волновался.
- Ты не будешь посещать занятия, которые превышают твои способности. Большая часть занятий будет только ознакомительной. Таким образом, ты узнаешь, что представляет собой наш мир, без необходимости участвовать. Мы также можем привлечь частных репетиторов.
- Это действительно необходимо? – спросила я. – Ну, имею в виду, я не планирую жить в Райзисте вечно. Может быть, имеет смысл остаться с Лекси, пока мы не найдем предателя, и тогда я смогу вернуться домой.
Выражение лица Драгера было трудно прочесть, но он не выглядел довольным моим предложением.
- Мир фейри движется намного медленнее мира людей, - медленно произнес он, словно доказывая свою точку зрения. - Могут потребоваться годы или десятилетия, чтобы выследить предателя и разобраться с ним. Кроме того, отсутствие образования - пустая трата времени. Ты должна быть благодарна за эту возможность. Обычно людям не рады в таком пространстве.
- Оооо, точно! Тебе следовало сказать об этом раньше. - В моем ответе было сплошное фальшивое веселье. - Я готова ворваться в эти золотые двери и отдаться этому опыту, которого не заслуживаю.
Он помрачнел, и Лекси внезапно вмешалась.
- Это будет весело, - прощебетала она. - Мне понравилось здесь, и будет неплохо немного потренироваться, так как я немного подзабыла за время пребывания на Земле.
Глубоко вздохнув и сосчитав до десяти, я решила, что пока Лекси со мной, я буду в полном порядке.
- Ладно, я готова, - сказала я. - Кстати, где все ученики? - Место казалось пустынным, ни одного фейри не было видно.
Вокруг нас раздался удар гонга, будто колокол только что отзвонил одну длинную, глубокую ноту, и вместе с этим тихий застой в Академии исчез. Окна открылись, на балконах появились студенты, и вот так просто исчезло всякое ощущение заброшенности Академии.
Фейри просто были на занятиях.
- Здесь постоянно обучается несколько сотен студентов, - сказал мне Драгер. - У нас в Райзисте в целом не так много молодежи, поэтому, хотя Академия может вместить гораздо больше, обычно их остается примерно столько же. Они придерживаются двухлетнего цикла, который составляет около четырехсот дней.
Обучение короче, чем у большинства выпускников колледжей на родине.
- Падшие создали Академию?
- Мы создали все, - коротко сказал он. - Пять земель были в беспорядке, без направления или цели. Фейри воевали и не взаимодействовали как единый мир.
- На что похожа жизнь в других землях Райзиста? За пределами Восточного королевства? У них нет своих Падших, и они все еще охвачены хаосом и войной?
Лекси ответила мне:
- Мы очень мало знаем о них. Нас разделяют огромные, коварные моря. За столетия мы встретили всего несколько жителей, и в то время у них не было тех проблем, которые есть у нас здесь, в Восточном королевстве. Предполагалось, что из-за наших путей к Земле у нас больше хаотической энергии, и это влияет на наши расы.
Эта связь между Землей и Райзистом очаровала меня больше всего.
- Как именно работают эти пути? Как они вообще появились?
- Мы понятия не имеем, - сказала Лекси, пожав плечами, развеяв все мои надежды узнать больше. - Существует теория, что Земля могла быть продуктом энергии нашего мира миллионы лет назад, но не осталось никого, кто знал бы правду. Как ни странно, первым это обнаружил человек, забредший в этот карман между нашими мирами. Лишь у немногих избранных людей хватает энергии, чтобы пройти этот путь в одиночку, и большинство из них все равно погибают в процессе. Все двери в Восточном королевстве теперь контролируются, так что ни один фейри не войдет на Землю без разрешения.
- В любом случае, большинство входов находятся на моей земле, - добавил Драгер. - И мои фейри ограничены использованием библиотеки и сбором энергии оттуда.
- Ты говорил, что солнце питает тебя, - напомнила я ему о наших первых разговорах. - И все же вы все посещаете библиотеку только ночью. Как это работает?
Он коротко улыбнулся.
- Здание собирает солнечную энергию, а затем мы используем ее ночью, когда приходим. Так проще. Люди спят, пока мы используем их мир так, как считаем нужным.
И это сразу же подсказало мне, что не все фейри оставались в библиотеке, когда пересекали границу. Нет, если они хотели проникнуть на землю, пока люди спали.
В этот момент мы начали привлекать внимание, так как все больше студентов-фейри появлялись на своих балконах, глядя на нас сверху вниз. Я услышала шепот:
- Здесь один из Падших.
Драгер в Академии явно не был обычным явлением.
- Вперед. – Повелитель-дракон проигнорировал любопытные лица. - Давай устроим тебя.
Он направился к лестнице, словно собираясь войти в Академию, но остановился, прежде чем сделать первый шаг. Медленно повернувшись, он посмотрел в сторону озера, и выражение его лица потемнело. Гадая, что его отвлекло, я также осмотрела озеро и горизонт и смущенно громко ахнула, когда появились четыре тени.
