– Если ты сам не хочешь рассказать Сато о том, как ты заполучил «Кассио-45», я запросто освежу твою память! Я могу стряхнуть пыль с пары-тройки файлов, которые живо собьют с тебя спесь…
Ствол револьвера Сато переместился в сторону Хольмгрена:
– Ты что-то недоговариваешь, Хольмгрен? Кто такой доктор Гаррис? Почему Келли…
Краем глаза детектив заметил движение слева от себя. Келли отодвинул Кристу левой рукой, освободив плечо и выпростав правую руку на всю длину – до выстрела остались доли секунды… Криста, которая все это время молчала, учащенно дыша – Келли слегка ослабил хватку, но не отпускал ее горла, все так же используя девушку в качестве живого щита – внезапно вывернулась из захвата Келли и резко ударила его руку с пистолетом снизу под локоть. Келли выстрелил, но из-за удара Кристы пуля ушла выше Хольмгрена и попала в верхний блок «Бабура». Сноп искр из прибора на мгновение отвлек внимание Сато, но не Хольмгрена – миколог нажал курок причудливого оружия, раздался негромкий чавкающий звук, и в сторону Келли вылетела… Нет, не субстанция. Это было, скорее, ее отсутствие – как-будто бы пространство в воздухе перед стволом вакуумника перевязали, стянули леской, и эта стяжка с непостижимой быстротой стала перемещаться в сторону Келли. Вспомнив описание действия вакуумного оружия, Майкл бросился к Кристе, не обращая внимания на пистолет в руке Келли. Детектив дернул девушку за руку, стараясь оттащить ее как можно дальше от Келли. Агент завороженно наблюдал за стяжкой пространства, двигающейся в его сторону. В мгновение, когда стяжка достигла груди Келли, пространство вокруг него расширилось большим прозрачным пузырем, охватив руку Келли с пистолетом, его плечо и голову. Пузырь издал протяжный звук «хамммммм», и часть тела Келли, попавшая в него, вдруг сжалась до размера яблока. Спустя долю секунды искривление пространства пропало. Обезображенный труп Келли – его голова, правая рука и часть грудной клетки превратились в бесформенную кровавую размазню – упал на пол.
Детектив ошеломленно глядел на труп, не веря глазам. Хольмгрен направил раструб на Сато. Майкл прикрыл веки. Как глупо…
– Вставай, не рассиживайся. – Хольмгрен повесил вакуумник на пояс и помог Кристе подняться. – Он наверняка подстраховался, сюда могут нагрянуть его ищейки… или номады, что еще хуже.
«Приехали», – Сато поежился. Ну и что дальше?
Криста, похоже, читала его мысли:
– В чем была необходимость избавляться от спец-агента ФБР? Ты же знаешь, они теперь с нас не слезут… – Она подошла к окну и отодвинула штору. – Вот, пожалуйста! – Криста гневно ткнула пальцем за окно: на паркинг воинственно-лихо влетели два «Шевроле-Сабурбана», из которых посыпались феды в опостылевших черных костюмах – с дюжину, не меньше. Они резво побежали ко входу, вытаскивая оружие.
– Запасной выход? – спросил Сато.
Хольмгрен сморщился:
– Нет, не успеем… Сюда… на крышу! – Миколог указал на дверь в углу.
Они бросились к двери. Треск, шипение и разряды в изувеченном выстрелом «Бабуре» внезапно прекратились, но тут же раздался сильный хлопок, и синтезатор скрылся в облаке дыма, сквозь который стали пробиваться языки пламени.
Хольмгрен в отчаянии обернулся. Поколебавшись, он кинулся было за огнетушителем, но Сато преградил ему дорогу:
– Поздно. Они будут здесь раньше, чем ты успеешь что-либо сделать…
Он подтолкнул Хольмгрена к двери.
Уже из дверного проема Майкл, оглянувшись, увидел причудливую мозаику застывших в воздухе трехмерных химических структур… до того, как они исказились клубами дыма из горящего Бабура.
Два пролета узкой лестницы привели их на плоскую крышу. Дождь слегка остудил ее битумное покрытие. Выскочив вслед за Кристой и Хольмгреном из тамбура, Майкл резко остановился: в центре большого синего круга на фоне светло-серой крыши, в полусотне шагов от тамбура, застыл «Квест», гибрид самолета и вертолета. Аппарат, предназначенный для транспортировки воздухом до четырех человек на небольшие расстояния, не был частым явлением в воздухе Сан Франа, это была скорее дорогая игрушка, чем надежное средство передвижения. «Квест» выглядел подозрительно хрупким и малонадежным, но другого выбора у них не было.
– Откуда? – выдохнул Сато. – не оттуда ли, откуда и вакуумный пистолет?
Хольмгрен не отвел взгляда, но промолчал.
К удивлению Майкла, Криста сноровисто откинула дверцу «Квеста» и, усевшись на место пилота, стала уверенно щелкать тумблерами. Хольмгрен крикнул Сато:
– Заблокируй дверь! – Он указал рукой на груду сменных рекламных щитов и еще какого-то хлама неподалеку от тамбура. Пока Сато лихорадочно заваливал дверь, он успел заметить, что Криста и миколог обменялись несколькими быстрыми фразами. Это вновь всколыхнуло волну подозрений; ревности уже не было, потому что он чувствовал – их отношения пересекли грань тривиального треугольника. Но намеки и недоговорки Келли сделали свое дело.
Снизу, по-видимому, из окон лаборатории, повалил густой дым, послышался звон бьющегося стекла. Хольмгрен скривил губы в досаде. Увидев что-то под фюзеляжем, он нагнулся, потом пошатал стойку шасси и выругался: узкий, но прочный по виду захват держал «Квест» на приколе.
– Давай в кабину! Я сейчас! – крикнул миколог Майклу и бросился к щиту на боковой стенке тамбура. Сообразив, что там, видимо, находится пульт отключения захвата шасси, Сато помчался к «Квесту». Когда он влетел в кабину и обернулся в сторону тамбура, Хольмгрен стоял лицом к щиту с вакуумным пистолетом наизготовку. Звука выстрела Сато не услышал – Криста завела «Квест», оба мотора начали разгон, все быстрее прочерчивая пропеллерами серебристые окружности в лучах солнца.
Уже знакомая стяжка пространства из вакуумника проглотила пульт, и захват на площадке, щелкнув, освободил колесо «Квеста». Сато поднял большой палец, сигнализируя Хольмгрену о результате, и крикнул: «Живее!»
Дверь тамбура вздрогнула. Феды, похоже, добрались до крыши. Несколько мощных ударов, потом серия выстрелов…
«Что он делает?» – Майкл не мог понять, что происходит. Хольмгрен, похоже, не собирался бежать к гибриду. Вместо этого он повернул на своем оружии какой-то рычажок. Блестящий раструб повернулся в сторону двери тамбура…
Когда та, не выдержав напора изнутри, распахнулась, на крышу вылетело несколько федов. На этот раз оружие Хольмгрена издало резкий свистящий звук, который был слышен даже им в кабине. Шар был куда больше. Его подрагивающие, как у мыльного пузыря, тонкие края поглотили выскочивших на крышу агентов, и еще через мгновение пузырь раздавил их всех… всех, за исключением одного.
Уцелевший агент приставил пистолет к затылку Хольмгрена. Тот улыбнулся и закрыл глаза. Свист лопастей гибрида достиг апогея. Сато и Криста застыли в оцепенении, не в силах отвернуться от страшного ритуально-беззвучного зрелища.
Голова Хольмгрена дернулась, и он рухнул на крышу.
Сато взял феда на мушку, но через мгновение, заскрипев зубами, опустил револьвер.
С него достаточно. Хватит крови.
Натужно завывая моторами, гибрид взмыл в воздух. Агент, застреливший Хольмгрена, сделал несколько быстрых шагов в сторону взлетной площадки, отставил правую ногу для лучшей опоры и, прицелившись, выпустил вслед «Квесту» оставшиеся в пистолете патроны. Увидев, что пули не достигли цели, он выругался, потом достал сотофон и стал что-то быстро говорить в трубку.
Часть пятая
Бойся меня
Воскресенье, 5:40 вечера
Кристу колотила крупная дрожь. Глаза ее были сухими, но кривой оскал лица, сразу сделавший ее непривлекательной, говорил о шоке, который она только что пережила.
«Квест» поднимался рывками. Взмыв на несколько сотен метров над Маунт Зайон, аппарат попал в зону автопилотирования. Гибрид сменил положение двигателей на горизонтальное, и полет сразу же стал более ровным. Криста выпустила штурвал, откинулась в кресле и закрыла лицо руками. Майкл угрюмо молчал, глядя вниз на город.
Масштаб разрушений представлялся сверху более отчетливо.
От трапеции, образованной Дивизадеро, Дюбок и Маркет Стрит, до самого Негорода улицы были застланы плотным одеялом дыма шириной в полторы-две мили. Юго-западнее, ближе к Буэна Виста, около трех десятков уличных кварталов полыхали багровыми толстыми языками пожара. Температура в зоне пожара была настолько высокой, что было невозможно разглядеть сквозь колыхающееся марево пожара расположенный южнее резервуар Твин Пик. Впрочем, Сато не исключал, что водоем частично или полностью испарился от высокой температуры. Несколько секций 80-го хайвэя в районе городского суда обрушились, а само здание суда было обезображено – его вызолоченный шпиль, гордость города, упал с купола по диагонали на Брайант Стрит, придавив несколько машин. В районе госпиталя Лагуна Хонда шел настоящий бой – из стволов нескольких легких танков, укрывшихся за стеной паркинга, периодически вырывались снопы огня; они били прямой наводкой по приемному покою госпиталя, который был легко узнаваем по вертолетной площадке на крыше. Группы в три-пять человек с оружием в руках перебежками продвигались по направлению к приемному покою, но точно рассмотреть, были то гражданские или военные, с такой дистанции не представлялось возможным.
