В справедливости собственных слов Фенелла убедилась через час, когда пыталась объяснить королю необходимость установки видеокамер вблизи булочных, из которых будто бы воровали хлеб ученики Академии.
— Почему я об этом слышу от тебя, Фенелла? — неожиданно сурово спросил его величество. — А где твоя дорогая Диана?
— Вы мне сами поручили вопросы благотворительности.
— А я не имел в виду установку видеонаблюдения. С этим вопросом жду к себе эмиссара прогрессоров. Все равно, хочет она или нет, но ей придется иметь со мной дело, и довольно часто. С королем страны отношения лучше не портить.
— Ваше величество, — с откровенным упреком протянула Фенелла, — недостойно сильного мужчины мучить слабую женщину.
Глаза Боэланда вспыхнули, он вскочил с кресла, в котором сидел.
— Я всего лишь намерен помочь ей, выполнить задание, полученное из ее Центра.
Фенелла вскинула голову.
— А ведь я знаю, какое задание получила Диана, — тихо и напряженно сказала она.
— Ах, ну да! Ты теперь у нас замужняя женщина, сестричка, — ехидно сообщил король. — Ты теперь в таких вещах разбираешься.
Это было больно и обидно слышать. Но девушка отогнала видение почти отчаявшегося Сида и с видимым спокойствием поправила смявшееся кружево на рукаве.
— Что же вас так оскорбляет, ваше величество? — почти спокойно заговорила она. — Вы король страны. Каждая донья мечтает покорить ваше сердце. Что тут для вас удивительного?
Боэланд открыл и закрыл рот. Беззвучно, как вытащенная на берег рыба. Потом сжал и разжал кулаки.
— Ладно, иди, Фенелла, — сказал, наконец, сдержанно и снисходительно. — Пусть Айвен устанавливает свои видеокамеры. А тебе советую поучиться думать хотя бы на два хода вперед. А именно, каким будет следующий ход прогрессоров после того, как король Остарии потеряет голову от любви к одной из них?
* * *
— Не уходите, прекрасная Мирабелла! — низким голосом с выражением прочитала реплику принца из романа пухленькая Леона. Все остальные фрейлины ее высочества вместе с самой принцессой старательно вышивали золотом, каждая — свою часть будущего покрова.
— Да уж! Выплакав глаза и выдрав часть волос с горя, она была исключительно прекрасна, — проворчала донна Ингрейда. — Сразу чувствуется автор мужчина.
— Я знаю, вы потеряли любимого, но я люблю вас не меньше погибшего возлюбленного…
— И самоуверенность типично мужская, — продолжила старшая фрейлина. — Девочки, никогда не верьте таким словам.
— Мирабелла остановилась и перевела грустный взгляд затуманенных глаз на рыцаря…
Чтицу прервал тихий стук в двери покоев принцессы.
— Вы разрешите, донья Фенелла? — на пороге появилась Диана Ардова в скромном платье без единого украшения, а у нее во все украшения были вставлены миникамеры. — Я хотела бы обсудить с вами счета госпиталя.
Фенелла поморщилась.
— Нашли все-таки воровство?
— Нет, не нашла, но книги так сумбурно составлены, что крайне трудно отслеживать денежные потоки. Я удивлена.
Донна Ингрейда поджала губы, давая понять, что уж она-то просчетами молодой принцессы не удивлена.
— Проходите, Диана, — с досадой сказала Фенелла, — и изложите свое представление о том, как должны выглядеть такие книги не только мне, но и моей старшей фрейлине, донне Ингрейде. Я назначаю ее ответственной за проверку учетных книг госпиталя.
Донна Ингрейда чуть поклонилась, ни капельки не расстроившись. Считала, видимо, что справится со счетами лучше, чем недалекая принцесса. Ну и пожалуйста. Больше будет занята — меньше ненужного узнает.
Диана чуть заметно усмехнулась с одобрением и раскрыла папку с копиями больничных счетов.
— Его величество, кстати, одобрил твою идею, Диана, насчет видеонаблюдения возле пекарни, — тихо сказала ей Фенелла, когда посетительница уже собралась уходить. — Правда, сообщил, что хотел бы видеть с этим вопросом тебя на своем приеме. Я его еле отговорила, он был не в духе, и сильно.
— Я без своих украшений сейчас, — многозначительно напомнила эмиссар прогрессоров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Он откуда-то знает о твоем задании, — еще тише закончила девушка.
Диана побледнела, беспомощно сглотнула и взялась за ручку двери, собираясь покинуть покои принцессы. — Кого-то из Центра Координации, значит, подкупили. А они там так кричали, что, наверное, из-за двери было слышно. Какой, все-таки, позор!
Закрыв собственноручно дверь за прогрессором, Фенелла решила, что на сегодня с нее хватит.
— Леона, дорогая, — обратилась она к фрейлине, — помоги мне распустить прическу и снять верхнее платье. Я так устала!
Последняя фраза была условной, освобождающей фрейлин от обязанности находиться и дальше в покоях принцессы. Но девушка и вправду устала. Оставшись в своей спальне одна, она по примеру короля подошла к окну и, глядя на неясные очертания апельсиновых деревьев, подсвеченных лампионами, во внутреннем дворике, пыталась собрать и упорядочить впечатления последних двух дней. Что же ей делать дальше?
Резкий звонок колокольчика прервал ее размышления. Так ей раньше звонил король, когда ему срочно-пресрочно нужна была королевская волшебница. Встревожившись, Фенелла накинула поверх рубашки, в которой стояла, легкий широкий плащ и переместилась в покои короля.
«Надо было воспользоваться дверью. Еще и постучаться!»
Это была первая нормальная мысль, пришедшая спустя несколько секунд в голову ошеломленной девушки.
На мраморной мозаике пола — ворох разрезанной одежды Дианы. Вся одежда, включая нижнюю. Еще и кинжал, брошенный поверх разноцветных тканей.
Быстрый испуганный взгляд на ложе.
Балдахин не задернут. Диана, расслабленная из-за окутавшей тело неги, не в силах шевелиться. Глаза полуприкрыты, волнистые темные волосы, перекинутые через плечо, прикрывают грудь лежащей на боку утомленной женщины, красивую, похожую на два высоких конуса грудь. Расшитое золотом покрывало наброшено на узкие бедра, полусогнутые ноги, длинные, стройные…
«Ну да, я теперь замужняя женщина, меня подобное не должно шокировать».
В следующую секунду Фенелла развернулась, отыскивая взглядом Боэланда.
Тот в одних исподних штанах и босиком, не обращая внимания на потрясение вызванной им девушки, метнулся к широкому ложу.
— Срочно отправь ее к ней в покои! — Он быстро, но неожиданно бережно закрутил покрывало вокруг расслабленного тела Дианы и поднял ее на руки, нежно и встревожено глядя ей в лицо. — Никто не должен узнать о произошедшем.
— Я проверю, нет ли у нее кого, — еле выдавила из себя Фенелла.
«Развели тут, понимаешь!»
Полузабытое с детства чувство зависти усилилось, когда, спустя несколько секунд, девушка вернулась обратно. Боэланд прервал поцелуй, продолжая невероятно бережно держать Диану на руках.
«Меня к законному мужу не пускает, венчанному со мной супругу! А сам-то!»
— Я готова, — сказала вслух.
И, взяв короля за руку, переместилась с ними обоими в удобную ванную комнату Дианы.
— Вот сюда опускайте ее, ваше величество, — Фенелла задвинула внутреннюю щеколду на двери комнаты. — Здесь нет ни одной камеры.
— Отлично, — прошептал король, все так же бережно и осторожно укладывая заторможенную женщину в неглубокую ванную. — До встречи, дорогая.
— Фенелла, — тихо, но настойчиво позвала Диана, когда девушка возвращала короля в его собственные покои. Та собрала разрезанную одежду подруги и вернулась к ней обратно, решив, что со своим царственным братом пообщается попозже.
— Ну и ну, — только и сказала девушка, усаживаясь на широкий бортик ванной. Диана так и лежала, завернутая в вышитое золотом покрывало с королевского ложа, откинула голову и не шевелилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Сама в шоке, — хмыкнула она, медленно приходя в себя.
— Тебе… нормально?
— Мне хорошо. Сейчас. А сначала, когда Боэланд затащил меня к себе, гневно сверкая глазами, было страшно. «Ну что же ты, Диана? Боишься? Ты выполнила свое задание и соблазнила короля. Должна радоваться!» Он, по-моему, ждал, когда я выйду от тебя. Сразу перехватил. Я, понятно, испугалась… Но он сразу же поцеловал меня… так поцеловал… я сразу перестала бояться… Одежда ему мешала, он спешил, разрезал одежду одним или двумя движениями… Не важно… Важно, что ты была права. Боэланд, даже в гневе не способен мучить женщину… Но я сейчас не об этом. Уже когда мы оказались на ложе, он вдруг спросил: «Зачем ты вернулась в Остарию, Даника?»
