— Извини, это была Алекс, — объяснила я.
— Все в порядке, — ответил Ник. — Надеюсь, из-за меня тебе не пришлось отказаться от чего-то важного?
— Вот об этом можешь точно не беспокоиться, — заверила я его. — Благодаря тебе мне удалось избежать вечера в компании Элиаса, так что я могу тебя только поблагодарить.
— Ну, если так, — рассмеялся он, — то пожалуйста. Ты всегда можешь рассчитывать на меня в этом вопросе.
— Буду иметь в виду, — ответила я, — но я с ним как-нибудь справлюсь.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответил Ник, и мы оба снова склонились над меню.
Я заказала себе клубничную «Маргариту», и, когда принесли напитки, мы снова погрузились в разговор. Мы болтали о пустяках, но ведь мы были едва знакомы. Учитывая, что это была всего лишь вторая наша встреча, то проходила она относительно неплохо. Доминик был таким же общительным и дружелюбным, как при нашей первой встрече в клубе. Я рассказала ему про свою учебу. Доминик, по его словам, не очень во всем этом разбирался, но он проявил интерес, хотя я так и не поняла, искренний или притворный. Внешне Доминик казался очень милым и дружелюбным, но было в нем что-то, что не позволяло мне ему довериться. Как будто я видела картину, на которой была одна маленькая деталь, которая смущала меня и портила все впечатление. Странный мазок, неподходящая краска, криво нарисованная тень — что-то было не так. Правда, я никак не могла понять, в чем же конкретно дело.
Когда мы закончили говорить обо мне, Доминик начал подробно и с увлечением рассказывать о фирме своего отца. Он работал там младшим руководителем и надеялся рано или поздно взять управление компанией в свои руки.
— Так чем именно занимается ваша фирма?
— Мы производим электроприборы, но не для использования в быту, а для производства.
— Но ты работаешь в конторе, а не на производстве? — спросила я, отпив немного «Маргариты» и глядя на него поверх бокала.
— Именно, — заулыбался Доминик.
Мне хотелось знать, чем именно он занимается, и он ответил мне очень подробно. По словам Доминика выходило, что он опытный бизнесмен. Он рассказывал о финансах и хвалился тем, какие знает хитрые тактические приемы. У меня создалось впечатление, что он довольно самовлюбленный тип. Может, дело было в том, что он вырос в богатой семье, управляющей собственным предприятием. Тем не менее, была в нем заносчивость, которая мне не нравилась. Да и жадность до денег казалась мне отталкивающим качеством, которое я в глубине души порицала. В конце концов, все лучшее в этой жизни нельзя купить за деньги. Я не могла определить, насколько глубоко в нем сидели капиталистические идеалы, но Доминик явно гордился семейным предприятием. Я прилежно слушала его разговоры на эту тему, хотя со временем заскучала.
Только когда мы заговорили о музыке, я снова почувствовала себя свободнее, но нам не представилось шанса подробно обсудить эту интересную тему. Доминик заметил что-то у меня за спиной, уставился туда и явно перестал меня слушать.
— В чем дело? — спросила я.
— Ты ведь сказала Алекс, в каком мы баре?
Я не поняла, почему он спрашивает, проследила его взгляд, и меня чуть удар не хватил.
— Привет, привет! Ну, как у вас дела? — завопила Алекс, подходя к столу. Конечно, она была не одна.
Я сидела, открыв рот, а Алекс продолжала улыбаться, и, не спросив разрешения, уселась на свободное место. «Конечно, садись», — подумала я со злостью.
— Привет, — поздоровался Себастьян. У него на лице было написано понимание того, что мы не рады их появлению, но он все равно уселся на стул рядом с Алекс. А кое-кому не повезло: пятеро людей и всего четыре стула… И свободных мест больше не было…
Но я недооценила Элиаса, который вежливо позаимствовал стул у соседей по столику. Он усмехнулся, поставил стул вплотную ко мне и уселся рядом.
— Привет, золотце, — сказал он, наклоняясь ко мне. Когда его губы оказались в опасной близости от моей щеки, я отодвинулась от него вместе со стулом. Я бросила на Элиаса злобный взгляд, обещающий ему дальнейшую жизнь без яиц, если он еще хоть раз попробует выкинуть что-то похожее. Но мой взгляд отразился от Элиаса, не произведя на него абсолютно никакого впечатления. Он снова подвинулся вместе со стулом, так что я оказалась зажата между ним и Домиником. Я разозлилась. Теперь осталось только дождаться, чтобы он вывалил свой член на стол на всеобщее обозрение, чтобы помериться с Домиником. Он продолжил ухмыляться, а когда его рука оказалась на спинке моего стула, я решила, что с меня хватит.
— Тебе осталось только пометить территорию, как собаке, — сказала я, нахмурившись, и сбросила его руку со спинки.
Элиас тихонько засмеялся.
— Нет, таких планов у меня не было.
И хотя он больше не тянул ко мне руки, я продолжила, нахмурившись, на него смотреть, но потом сердито вздохнула и решила, что буду просто его игнорировать.
— Так, Доминик, — сказала я, не обращая больше внимания на Элиаса, — на чем мы остановились?
Вспомнив, что речь шла о музыке, мы снова о ней заговорили. И хотя внешне я казалась спокойной и уверенной в себе, но внутренне я совсем не чувствовала себя уверенно. Вся эта ситуация была слишком неприятной для меня. Я сидела, сжавшись, и дергалась каждый раз, когда Элиас прикасался ко мне ногой. Но раз это движение оставалось не замеченным остальными, мне было нечего ему предъявить, поэтому я ничего не говорила.
Алекс и Себастьян тоже погрузились в разговор, который сначала шел с трудом, но постепенно они расслабились. Элиас в основном слушал, о чем я говорю с Домиником, но сам, к счастью, в разговор не влезал.
— Ты играешь в группе? — удивленно переспросила я Ника.
— Да, я барабанщик.
— А в каком стиле вы играете?
— По большей части это рок, но с небольшой примесью гранжа, панка и электронной музыки, — ответил он, пристально наблюдая за моей реакцией. — Но все не так уж серьезно, — продолжил он. — У нас было всего два небольших концерта, а в остальное время мы репетируем.
— Целых два концерта — это больше, чем может похвастаться большинство любительских групп, — сказала я.
— А скоро у нас будет третий концерт, — улыбнулся Доминик многообещающе. — Но точной даты пока нет.
— Когда узнаешь точную дату, сообщи мне. Я хочу прийти вас послушать.
И хотя я интересовалась рок-музыкой и всегда была рада послушать что-нибудь новенькое, я сказала это в основном затем, чтобы позлить Элиаса.
— Конечно, я сообщу, но, может быть, придется немного подождать, — сказал Ник и подмигнул мне.
— Но ты же понимаешь, что должен будешь бросить в меня барабанные палочки?
