приросшему к земле от страха и боли Фебосу и со всей силой врезал тому коленом меж ног. Прометеец захлебнулся и, свернувшись калачиком, упал.
— Это ж, каким нужно быть идиотом, чтобы крепить нервы к боевому протезу! Ты что, ещё и мазохист, что ли? Тогда это что ж получается, я тебя тут ещё и ублажаю с мальца, ась?
Фебос не знал, что и ответить. Он и сам понимал, насколько эта идея дурацкая. Но он не был мазохистом. Все было куда проще, чем выглядело. Часть высосанной энергии переходило не в хранилище в районе плечевого сустава, а перекачивалось непосредственно в его организм через нервную систему. Это было неплохой подпиткой и мощным регенератором, что в итоге и спасло его от первой внезапной атаки мусорщика. Но теперь этот прохвост всё понял и поэтому решил уничтожить руку!
«А ведь без неё я теперь не смогу сделать ни портал, ни туннель! — пронеслась в голове Фебоса паническая мысль. — Он понял, что мне помогли туда встроить жезл Гильгамеша? Но тогда почему он не сделал это сразу? Играется со мной, будто кот с мышкой?! Тварь! Паршивый зубоскал! Помесь гиены и ехидны!»
Он хотел подобрать ругательство поострее, но тут, из смешанного состояния паралича, страха, боли и гнева, его вывела маленькая вещь, брошенная ему под ноги. Это был регенератор.
— Это как понимать?! — взвыл Фебос, с трудом садясь на колени. — Я уже и так тебе дважды проиграл, и теперь мне не сбежать! Ты это должен понимать!
— Конечно, проиграл, — Чуви повернулся спиной к дрожащему прометейцу, убрав руки за спину, и карикатурным строевым шагом двинулся в противоположную от него сторону. — Но этого мало, знаешь ли.
— Чего?! Чего тебе мало?!
— Для твоей репутации чудовища, — пропел Чуви, останавливаясь и смотря на Фебоса через плечо.
— Как это? — от удивления маньяк даже перестал чувствовать боль.
— Мне просто не интересно ловить таких ничтожеств, как ты, — Чуви повернулся на каблуках и пожал плечами. Он приобрёл мечтательный вид и, вновь убрав руки за спину, начал раскачиваться на месте — К тому же, представь! Тебя все будут бояться в Тартаре! А может даже тебе выделят местечко среди Неприкасаемых! Хотя нет, это навряд ли. Тебе далеко до Мнемозины. Она явно куда талантливей тебя будет, да и опаснее. В общем, я просто хочу дать тебе шанс перед отсроченной смертью прославиться ещё более. Ну же! Я ведь знаю, что у тебя есть ещё один козырь в рукаве, милый мой мальчик Фебос. Я говорю о том, благодаря чему ты смог путешествовать по туннелям и лестницам без дополнительных средств защиты или перемещения, — промурлыкал Чуви.
«Он знает! Откуда он про это знает? — ужаснулся Фебос. — Да, что за чушь! Мало ли способов существует путешествовать через межпространство! Хотя, по сути, мало, но откуда он знает, что это ещё и оружие?! Нет, нет и ещё раз нет! У меня и так почти не осталось энергии, после уничтожения протеза, а он ещё хочет меня и этого лишить?! Хотя, стоп! — Фебос чуть склонил голову на бок, не спуская взгляда с Чуви. Тот что-то напевал себе под нос, мечтательно уставившись в потолок и продолжая качаться на носочках — Это, возможно, теперь мой единственный шанс его обезвредить. Он, кажется, пришёл сюда один, иначе бы меня давно повязали, а это значит: он действует по собственной инициативе. Действительно, а почему бы и не рискнуть и возможно мне улыбнётся удача!»
Он поднялся на дрожащие ноги, поднял с земли регенератор и, не спуская с Чуви злобного взгляда, вколол себе лекарство. Но он не стал ждать завершения регенерации и, дотронувшись до ближайшей опоры, подумал:
«Колосс!»
Металл заискрился, побелел и начал плавиться и растекаться, будто свечной воск. Масса ожила, заклокотала, дотронулась до Фебоса и в долю секунды поглотила злобно оскалившегося прометейца. Бурлящая рокочущая субстанция уплотнилась, вытянулась и утончилась, превратившись в бледного червя. Что-то зашипело, и по бокам блёклого туловища проклюнулись четыре извивающихся щупальца. Отростки с глухим стуком коснулись земли и стали руками и ногами. Безголовое чудовище с огромным усилием приподнялось и из медленно пульсирующего вершины туловища, что ещё не приняла своей полной формы, начал взбухать и расти уродливый обрубок. В отростке образовалась огромная щель, и оттуда повалил густой молочно-белый пар, полностью скрыв существо. Чудище продолжало расти, и вот оно уже коснулось плечами перекрытий потолка, и те, истошно заскрипев, лопнули. Потеряв часть опоры, крыша просела и угрожающе затрещала, но Чуви на это было плевать. Он весь сиял от счастья, будто ребёнок, увидевший небывалое чудо, ожившее с картинок любимой книжки. Мусорщик, присвистывая, захлопал в ладоши:
— Вот это я понимаю шоу! Ю-ху! Так держать, сукин сын, покажи всю свою мощь, ну же!
Пар растаял и во влажном сумраке показались очертания великана. Высокая ожившая статуя нагого красивого и хорошо сложенного юноши.
— Мдэ, ну и безвкусица у тебя получилась, — разочаровано помотал головой Чуви. — Всё-таки ты глупое дитя с плохим вкусом и со сбитыми социальными координатами, но давай! — Чуви поманил гиганта указательным пальцем, ехидно улыбаясь. — Атакуй меня!
Колосс, стоя на коленях, упираясь плечами в потолок, медленно повернул голову в сторону мусорщика. Из глубины его тела раздался еле слышимый рокот. Вдруг великан резко поднял правую руку и в тоже мгновение опустил её на Чуви. Покрытие треснуло и прогнулось под силой удара, но мусорщика и след простыл. Он успел подпрыгнуть, проскочив между пальцев гиганта, и со всей своей мощью приземлился ему на его руку. Металл руки со скрежетом продавился и расплющился. Мусорщик рванул вверх по конечности, добежал до головы, и со всей силы ударил правой рукой в висок великана — раздался оглушительный взрыв. Но большого вреда эта атака колоссу не принесла. Статуя пошатнулась, но почти сразу вернуло себе равновесие. Она быстрым ловким движением схватила Чуви другой рукой и с размаху кинула его в сторону злополучного выхода.
Чуви, закружившись в воздухе, врезался в стену над воротами. От силы удара в ней образовалась глубокая вмятина. Хоть удар и был приличным, но мусорщик оказался цел. Слегка потрёпанный и грязный, но цел. Он выбрался из вмятины, жадно облизнулся, спрыгнул и с низкого старта молнией рванул обратно к гиганту.
Чуть ранее, когда Чуви ещё летел к стене, колосс поднял свою покалеченную руку и она, извиваясь змеёй, изменила форму. Кисть превратилась в пушку. Великан направил её на Чуви, что как раз выпрыгнул из дыры и рванул в его направлении, и выстрелил.
Чёрное и гладкое ядро со свистом
