намекнули, сами нарвались, сами отхватят.
- Встреча не удалась? – прижалась ко мне Марика, встречая нас.
- И да, и нет, - обнял её, соскользнул по бёдрам, приподнял под ягодицы и понёс в сторону спальни. – По крайней мере мы узнали, что думают соседи о нас, и расставили приоритеты. Лейтрат больше не наш союзник, и мы не заинтересованы в сотрудничестве с ним.
Визит налугцев ничего полезного не принёс, кроме очередного разочарования в соседях. Они воздержались от осуждения за разрушенные планеты, намекнув на свой нейтралитет, и предложили к обмену пиломатериалы, причём дороже чем Карпико в два раза. Эти хитрецы оценили наше безысходное положение, сделав несколько кругов перед посадкой, и решили получить свою выгоду, не зная о наших договорённостях с другими.
- Почему так дорого? Какие-то особо ценные породы дерева? – крякнул Мак, подавившись и закашляв от возмущения.
- Леса редеют, на восстановление ресурса требуется несколько десятков лет, а добыча с каждым годом становится дороже, - получили мы нелепое объяснение жадности от представителя.
- Согласен, - кивнул им и протянул руку для скрепления договора. – Только стоимость на кристаллы подросла.
Я назвал цену, превышающую в три раза, и с каким-то извращённым удовольствием смотрел за их вытягивающимися лицами и покрасневшими хрящиками внушительных ушей. Им понадобилось несколько минут, чтобы переварить и рискнуть оспорить.
- Но это же неоправданно завышенная цена, - заикаясь, вымолвил главный группы. – Мы понимаем, что Ганзалеон в плачевном состоянии и ему нужны деньги, но даже это не повод наживаться на соседях.
- Про плачевное состояние вы переборщили, но с уничтожением заводов и машин по переработке, а также с резким уменьшением рабочих рук, добыча кристаллов усложнилась, что сильно отразилось на цене.
- Не понимаю. Ведь структура и энергетическая мощность кристаллов не изменилась, уровень залежей, скорее всего тоже, так почему такое повышение? – не успокаивался налугец.
- Рельеф изменился от многодневных бомбардировок, разработанные шахты засыпаны, подходы к ним уничтожены, - пожал я плечами, навешивая на лицо маску простачка. – Много сложностей и больших трудозатрат, так что цена в ближайшие годы не понизится.
Налуга остался ни с чем, потеряв даже то, что было до их визита, но, как говорила тётя Вероника: «Жадность и наглость должны караться теми же мерами». Маклал долго обкладывал их нехорошими словами, услышанными когда-то от Алекса, и рассчитывал на мгновенную карму, или, хотя бы, на оплавленные хрящи ушей от стыда.
От Рутана мы уже ничего хорошего не ждали, но они преподнесли нам сюрприз. Вот, что значит народ, подвергшийся четыреста лет назад геноциду от прилетевших к ним дамиртальцев. Та падаль быстро вычислила слабости сельскохозяйственной планеты и поработила их на долгий век, уничтожая ради развлечения женщин, выпуская бедняжек в леса и загоняя, как добычу, и убивая в пытках мужчин, вставших на защиту жён и дочерей.
С дамиртальцами хорошо спелись самирионцы, любители извращений, издевательств и лёгких денег. За сто лет Рутан потерял половину населения. Боясь рожать, женщины избавлялись от плода любыми доступными способами, не всегда безопасными, а чаще заканчивающимися плачевно.
Союз долго водили за нос, преподнося рабство в виде, всего лишь патронажа и обеспечивания обороны слабого народца, предоставляли видеоотчёты, на которых улыбчивые рутанцы молились на доброту захватчиков. Ганзалеон в тот момент погряз в рейдах и установление дружеских отношений с планетами соседних систем, а другие члены союза то ли держали нейтралитет и закрывали на всё глаза, то ли делили доходы с Дамирталом.
Всё кончилось после внезапной аварийной посадки нашего корабля, повлёкшей за собой разборки, очистку Рутана от рабовладельцев и садистов, и контроль с нашей стороны в течении пятидесяти лет.
Рутанцы усвоили урок и сделали правильные выводы. Всё время, прошедшее с освобождения, они уделяли военному обеспечению наравне с фермерством, что принесло хорошие плоды. Больше Рутан никто не мог назвать слабой планеткой и не смел покуситься на их жизнь.
Когда из точки выхода выплыло множество военных кораблей под эгидой огромного крейсера, дежурные команды на станциях напряглись и послали сигнал тревоги. Каково было наше удивление, после получения от рутанцев дружественного приветствия. Они предлагали защиту и флотилию из звездолётов в подарок.
- До нас дошла информация о нападении только через четыре месяца, когда вы уже справились с ситуацией и отправились уничтожать врагов, - сразу перешёл к разговору Ивано, крепкий мужик среднего роста по меркам рутанцев, и на полторы головы ниже стандартного ганзалеонца. - Изоляция и закрытые границы последнее время обезопасили нас, но они не позволили вовремя прийти вам на помощь. Нам очень стыдно, что вы встретили беду в одиночестве, и самостоятельно зачистили вселенную от отбросов, за что вам отдельное спасибо. Мы всегда будем помнить и ценить то, что вы освободили и спасли нас от истребления, поэтому наше руководство передаёт вам в дар двадцать военных кораблей, три тысячи солдат для охраны границ в космосе и две тысячи земледельцев в помощь восстановления земель.
- Благодарю за щедрый дар и оказанную помощь, - растрогался я, а Мари не сдержалась, смахнула слёзы и обняла мужчину, твердя слова благодарности. – Но у меня к вам деловое предложение. Нападение на нас организовал и спонсировал Ках’Нгтол, расположенный в нескольких солнечных системах от нашей. Через два с половиной месяца мы отправляемся разобраться с ними и предлагаем присоединиться к нашему альянсу.
- Кто в него входит? – поинтересовался Ивано.
- Нас поддержали Глохцы, и мы будем рады вашему присоединению.
- Мне нужна неделя для ответа, - не стал юлить рутанец. – Руководство должно обсудить ваше предложение. Со своей стороны я донесу всю серьёзность проблемы и риски безопасности, пока Ках’Нгтол существует. Не хочу ничего обещать, но, думаю, мы поддержим Ганзалеон в мести и присоединимся к вам.
- Ках’Нгтол весь усыпан драгоценными камнями, так что операция будет ещё и выгодна для альянса, хотя для нас это не главное, - подкинул Алекс приятный бонус в мероприятие. – Наша цель – полное уничтожение планет, не деля жителей на плохих и хороших.
Мы тепло попрощались и рутанцы улетели, оставив земледельцев на Ганзалеоне, а солдат с кораблями на границе звёздного сектора. Через шесть дней мы встречали Ивано вновь, но уже с отличной новостью. Рутан дал согласие и послал военных обговорить детали операции.
Глава 18
Следующие два месяца мы отказывали всем желающим в посещении Ганзалеона и отбивались от надоедливых представителей с Лейтрата и Налуга. Очень им хотелось вернуться
