Приняв решение, он сразу почувствовал подъем. Показалось, даже небо стало голубее. Он вернулся к машине, закинул корзинку с провизией на заднее сиденье, сел за руль и, открыв дверцу для Лоры, улыбнулся:
— Ну что, поехали?
По дороге Лора восторгалась красотами пейзажа, и Джон не мог не заразиться ее приподнятым настроением. Светило солнце, синело небо, джип легко катил по каменистому грунту, дорога змейкой убегала в скалистые гряды. Джон чуть сбросил скорость и начал высматривать местечко поживописнее. Лора то и дело щелкала затвором камеры, не переставая ахать и охать.
— Джон, а почему ты до сих пор один? — ни с того ни с сего спросила она.
От неожиданности он чуть не выпустил руль. Ничего себе поворот сюжета! Как говорится, предупреждать надо...
— Да как-то не сложилось... — пробормотал он. — Все некогда. Да и где тут в нашей глуши знакомиться с женщинами?
— А может, дело в том, что так сложилась жизнь? Может, ты...
— Лора, я не знаю, — перебил ее он, а про себя подумал, не хватало еще обсуждать с ней все это. Он же не на приеме у психоаналитика на самом деле! — Давай лучше поговорим о лошадях, ладно?
— Нет! — с упрямым видом возразила она.
Джон внутренне усмехнулся. Теперь понятно, что это такое, когда тебя берут в заложники! Деваться ему некуда. Хочешь не хочешь, а придется о чем-то говорить. А Лора собралась говорить о вещах серьезных. И глубоко личных.
О том, о чем он старается лишний раз не вспоминать.
— Тебе интересно знать, почему я до сих пор не женат? — нахмурясь, спросил он. — Хорошо, я тебе скажу. Отец погиб, когда мне было четырнадцать. А через год с небольшим умерла мать. И у меня на руках осталась Кэтти. Понятно? — Джон обернулся к ней.
— Понятно. — Лора кивнула и, избегая его взгляда, чуть слышно добавила: — Но ведь Кэтлин давным-давно выросла.
— Выросла! — согласился он. — Знаешь, чего мне это стоило? Да к тому времени, когда она выросла, я успел до чертиков устать от чувства ответственности. И вечного страха, что я делаю что-то не так. Ведь посоветоваться мне было не с кем! — выпалил он и, помолчав, уже помягче спросил: — Понимаешь?
— Понимаю. Тогда почему бы тебе не продать ранчо и не отправиться в кругосветное путешествие? А еще можно устроиться спасателем в Калифорнии или горнолыжным инструктором в Швейцарских Альпах. Ты никогда не думал о таких вариантах?
Джон от души расхохотался.
— Нет, Лора, до такого я бы никогда не додумался!
— Значит, ты стал вроде как наркоманом, — поставила диагноз Лора. — Не можешь жить без забот. И чувства ответственности.
— Может, ты и права, — согласился Джон и, желая отвлечь ее от неприятной для него темы, добавил: — Посмотри-ка, а вот и снег. Как, по-твоему, это достаточно живописное местечко?
— По-моему, ты слишком много на себя берешь, — невпопад ответила она.
— Знаешь, Лора, тут у нас не Альпы, так что снега навалом я тебе обещать не могу. — Джон с повышенным интересом принялся крутить головой по сторонам, всем своим видом давая понять, что больше всего на свете его сейчас волнует фон для зимней серии календаря. — Ну что, едем дальше?
— Едем дальше, — согласилась Лора и тут же продолжила свою линию: — Знаешь, что я думаю? Ты зациклился на Кэтлин. Я прекрасно понимаю, как она тебе досталась! Да ты волновался о ней круглые сутки. Особенно когда она подросла и решила, что стала уже взрослой. Ты ее ни на шаг от себя не отпускал, она мне рассказывала.
Это точно! Когда Кэтлин стала подростком и на нее стали поглядывать парни, он чуть с ума не сошел. Будь его воля, посадил бы на цепь или ходил бы за ней следом. Может, именно тогда он и решил, что на своих собственных детей сил у него уже не осталось.
— Джон, я знаю, как тебе тяжело, — тихо сказала Лора. — Нельзя вечно тащить воз одному. Может, стоит поделиться?
Осталось продержаться всего несколько часов! — думал он, стараясь отогнать мысли о том, как он возвращается с пастбища, а дома его ждет Лора.
Вечером она уедет, и все будет как всегда.
— Вот отличное место! — буркнул он и, заглушив мотор, выпрыгнул из джипа. — Думаю, на снеговика нам снега хватит.
Джон принялся лепить снеговика. Лора сняла с шеи камеру и стала ему помогать. Хотя она и не производила впечатления сильной женщины, его поразило, насколько легче и удобнее работается вдвоем.
И насколько веселее! Интересно, а когда он последний раз лепил снеговика? Теперь даже и не вспомнишь... Они шутили и смеялись, работа спорилась, и часа через два со съемкой зимней серии было покончено.
Джон достал с заднего сиденья корзину с провизией. Предусмотрительный Дик положил туда нарядную скатерть и даже одеяло.
— Хочешь вина? — спросил Джон и тут же смутился: вдруг она решит, будто он за ней ухаживает.
— Спасибо, не хочу. А горячего шоколада там случайно нет?
— Как не быть! А вот пену для бритья я увы! — не захватил.
И оба снова расхохотались. А потом он сам все испортил.
— Что это мы все обо мне, да обо мне? Лора, расскажи теперь о себе.
— Что именно?
— Например, почему ты не замужем?
— Да я была, но мне там не больно понравилось! — пыталась отшутиться она. Помолчав, добавила: — А еще потому, что еще в юности отдала свое сердце одному человеку. — Она подняла глаза и встретила его взгляд.
Джон молчал.
Но Лора решила не упускать такого момента. Сейчас или никогда. Она собралась с духом и, не сводя глаз с его лица, тихо произнесла:
— Джон, я отдала свое сердце тебе. Еще тогда...
— Мне?! — не сразу переспросил он, словно усомнился в правдивости ее слов. — Еще тогда, когда приехала с Кэтти на ранчо?
Она кивнула.
— Лора, но это же глупо!
Лора опешила. Услышать такое... Выходит, она глупая?!
Она вскочила и, накинув на шею камеру, подозвала Рекса.
— Рексик, пойдем с тобой погуляем!
— Лора...
— Только не надо ничего говорить! Я и так все поняла.
— Не думаю... — Джон встал и протянул к ней руку, но она отскочила от него, словно ей было неприятно его прикосновение. — Лора, ты все не так...
— Потом. Мне надо отойти.
— Куда? — Джон нахмурился. — И что за срочность?
— Мне нужно... ну как бы это помягче выразиться, — с особенно милой улыбочкой произнесла она, — попудрить носик. Теперь понятно?
— Понятно, — буркнул Джон, покраснев до корней волос. — Поосторожнее, здесь не скалистые горы, но все-таки...
— Спасибо за заботу! — фыркнула она и ушла.
«Лора, но это же глупо!» — стучало молотом у нее в голове. Минут пять она брела, не глядя под ноги и не думая, в каком направлении идет, а в груди клокотала обида. Ну, ничего! Вечером она уедет. И все, наконец закончится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
