Открыв дверь, Фукс увидел улыбающееся лицо жены, и злость превратилась в бешенство. Хамфрису нужна и она…
Аманда встала из-за стола и подошла к нему. Ларс взял ее за руку.
– У тебя лицо в саже, – сказала она, нежно улыбаясь, и поцеловала мужа в губы. – Ты похож на мальчишку, который возился на улице.
– Испачкался на складе, – сказал он холодно.
– У меня хорошие новости.
– Да?
– Страховая компания сегодня перевела на наш счет деньги. Теперь не придется просить у Панчо в долг.
– Сколько?
– Лишь немногим меньше, чем мы ожидали. Примерно сорок восемь процентов ущерба.
– Сорок восемь, – задумчиво повторил Ларс, направляясь в ванную.
– Это даже больше той суммы, с которой мы начинали «Гельветию», дорогой!
Фукс понимал, что жена пытается поднять ему настроение.
– Да, – отозвался он с улыбкой.
Он умылся, теплый воздух высушил его лицо и руки. Сушилка громко тарахтела, и Ларс, как всегда в такие минуты, подумал о том, какое удовольствие пользоваться настоящими полотенцами.
– Есть какие-нибудь новости со «Старпауэра»? – спросил он, выйдя из ванной.
– Возвращается. Прибудет точно в срок – в конце месяца.
– Хорошо. Аманда помрачнела.
– Ларс, ты правда хочешь вновь заняться искательством? Может, лучше нанять экипаж?
– Экипажу надо платить зарплату, к тому же еще и делиться всем, что найдем. Я и сам справлюсь.
– Но ты будешь там один!
Он понимал, чего так боится жена. В Поясе продолжали исчезать корабли, а Хамфрис недвусмысленно дал понять, что пойдет на все ради достижения цели.
– Не волнуйся. Никто не будет знать, где я. Аманда покачала головой.
– Достаточно лишь заглянуть в данные МАА, чтобы увидеть твой сигнальный радиомаяк. Вычислить координаты труда не составит.
Ларс едва не улыбнулся.
– Если радиомаяк полетит на беспилотном судне, которое я выпущу через несколько часов после отбытия…
– Но ведь это нарушение правил МАА! – сказала потрясенная Аманда.
– Да, конечно. Зато моя жизнь будет намного спокойнее.
Работа по расчистке сгоревшего склада заняла несколько дней. Нелегко оказалось найти людей для такой грязной работы: все требовали за уборку такую же плату, как пилоты и операторы компьютерных диспетчерских. Поэтому Фукс нанял четырех подростков, которые в свободное от школы время искали себе занятие. Помогая Ларсу, они не только отдыхали от надоевших уроков, но и получали деньги. И все же большую часть работы Ларс делал сам, так как ребята были свободны лишь пару часов в день.
Через несколько дней четверо юнцов пропали. Фукс позвонил каждому домой и услышал одни и те же отговорки:
– Родители против того, чтобы я работал.
– У меня много уроков.
Только один из подростков сказал правду:
– Отец получил письмо с предупреждением: если он позволит мне и дальше помогать вам, его уволят с работы.
Фукс даже не спросил мальчика, где работает его отец. Ответ был очевиден.
Таким образом, Ларс приводил грот в порядок один. Очистив его от ставшихся обломков, он соорудил новые полки из кусков металла.
В один из вечеров, когда он возвращался домой после тяжелого рабочего дня, к нему пристали двое мужчин в рабочих комбинезонах с логотипами «КСХ».
– Ты – Ларс Фукс? – спросил тот, что повыше. Парень был на вид молод и похож на подростка: коротко стриженные светлые волосы, закатанные до локтей рукава, татуировки на предплечьях.
– Да, – ответил Ларс, не замедляя шаг.
Мужчины шли рядом, по обеим сторонам от него. Тот, что ниже ростом – смуглый, длинноволосый, – явно был тяжеловесом.
– Знаешь, я тебе дам совет: забирай свои деньги из страховой компании и лети подальше от Цереры! – сказал высокий.
– Кажется, вы в курсе моих дел, – заметил Фукс.
– Убирайся из Пояса, пока не нажил себе проблем покрупнее! – добавил с явным латиноамериканским акцентом второй.
Фукс остановился и оглядел незнакомцев с ног до головы.
– Проблем? Проблемы здесь можете затеять только вы.
– Это не имеет значения. Важно лишь, кто победит в итоге.
– Спасибо. Ваши слова послужат мне отличным доказательством.
– Каким еще доказательством? – удивились оба.
– Думаете, я дурак? Я отлично знаю, что у вас на уме. У меня с собой радиопередатчик, который отправляет каждое ваше слово в штаб-квартиру МАА в Женеве. Если со мной хоть что-нибудь случится, то помните – ваши голоса уже записаны.
Фукс развернулся и пошел прочь. Двое парней остались стоять ошарашенные и удивленные. Фукс шел неспешно, поднимая как можно меньше пыли. Он не хотел, чтобы те двое подумали, будто он убегает, или догадались, что слова про радиопередатчик – просто блеф.
Когда он пришел домой, у него тряслись руки, однако постепенно волнение уступало место злобе. Жена сидела за экраном компьютера и встретила Ларса радостной улыбкой. Фукс заметил, что она заказывает новый инвентарь для склада. Большую часть оборудования и аппаратуры Аманда заказала в «Астро», а после технического оснащения занялась продуктами и одеждой, заказав их у других компаний. Когда Фукс пошел в ванную, она все еще задумчиво просматривала демонстрационную программу последних новинок на Земле.
Фукс вернулся через несколько минут. Компьютер был уже выключен. Обняв мужа за шею, Аманда нежно поцеловала его в губы.
– Что хочешь на ужин? Кстати, я только что заказала партию морепродуктов с Селены.
– Без разницы, – бросил он, садясь за монитор.
Аманда заметила, что он изучает инструкцию по обращению с ручным лазером.
– Похоже на лазер, которым убили Рипли, – сказала она, немного нахмурившись.
– Да, и которым хотели отправить на тот свет меня, – отозвался Фукс, не отрывая взгляд от экрана.
– Я уже заказала шесть таких пистолетов для продажи и позднее планирую купить еще несколько.
– Думаю, и мне такая штука не помешает.
– Для оборудования «Старпауэра»?
– Нет, мне лично. В качестве оружия.
22
«Старпауэр-1» медленно плыл по темному, усеянному звездами небу над Церерой. «Странно, – думал Фукс, – несмотря на звезды, небо все равно кажется темным. Тысячи, миллионы солнц вдалеке, а пыльная неровная поверхность Цереры по-прежнему остается мрачной».
Он взошел по трапу и нырнул в люк шаттла. Нет смысла снимать скафандр; полет к «Старпауэру», ожидающему на орбите, займет всего несколько минут.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
