Развитие экономики тормозилось колонизаторской политикой царизма, тем не менее присоединение А. к России, избавившее её от владычества крайне отсталой Турции, и вовлечение в систему всероссийского рынка способствовало переходу А. к более высоким формам хозяйственной и общественной жизни и создавало возможности для проникновения в А. передовой русской культуры, приобщения народа А. к российскому освободительному движению.
В 1864 в А. введено русское управление и А. превращена в «Сухумский военный отдел». Чиновники царского военно-административного аппарата опирались на местную феодальную знать. Орудием царского колониализма в А. была православная церковь, проводившая политику восстановления христианства. В А. росла борьба народных масс против феодального и колониального гнёта. Наиболее крупным было Абхазское восстание 1866. В 1870 в А. было отменено крепостное право, но крестьяне почти до Великой Октябрьской социалистической революции оставались временнообязанными. Тяжёлым последствием русско-турецкой войны 1877—78 стало насильственное выселение турками значительной части абхазского народа в Турцию (махаджирство). В 1877 в А. насчитывалось свыше 78 тыс. жителей; к концу того же года осталось около 46 тыс.
В пореформенный период А. постепенно втягивалась в русло капиталистических отношений. В 90-х гг. построено первое шоссе Новороссийск — Сухуми — Батуми. Росли обороты внешнего и внутреннего рынков. Ведущей отраслью сельского хозяйства стало табаководство. В начале 20 в. крупные землевладельцы А. имели более 135 тыс. десятин земли, крестьяне же — только 72 тыс. десятин. В это время в А. насчитывалось около 400 мелких, главным образом кустарных промышленных предприятий, на которых работало всего 1030 человек.
Конец 19 — начало 20 вв. отмечены деятельностью видных абхазских педагогов и просветителей — Ф. Х. Эшба, Д. И. Гулиа, А. М. Чочуа и др. В 1902—03 в А. возникают первые социал-демократические организации. В 1903 по инициативе А. Г. Цулукидзе оформилась сухумская социал-демократическая группа Батумского комитета РСДРП. Революционным движением 1905—1907 в А. руководил Кавказский союзный комитет РСДРП. В 1905 стали создаваться вооруженные отряды революционных крестьян «красные сотни» (в Гудауте, Гагре и Гальском районе); в Сухуми в ноябре 1905 организована народная милиция. Вооруженное восстание в ноябре — декабре 1905 подготавливалось большевиками во главе с Г. К. Орджоникидзе. В Сухуми, Гудауте и Гагре в декабре 1905 власть фактически находилась в руках трудящихся, но революционные выступления были подавлены царскими войсками.
С 1916 в Сухуми действовала военная группа большевиков, которая после Февральской революции 1917 имела большое влияние на солдат. В мае 1917 создан Окружной комитет РСДРП(б) во главе с Е. А. Эшба. С самого начала руководство Сухумским советом захватили меньшевики. Но в некоторых районах А. Советы были большевистскими. С ноября 1917 в А. была установлена власть местных органов контрреволюционного меньшевистского Закавказского комиссариата. В марте 1918 под руководством большевиков трудящиеся А. поднялись на вооруженное восстание, 8 апреля был занят Сухуми и провозглашена Советская власть. Но 17 мая 1918, после упорных боев, в Сухуми вошли вооруженные силы контрреволюционного Закавказского сейма. В феврале — марте 1921 трудящиеся А. совместно с трудящимися всей Грузии подняли вооруженное восстание, поддержанное Красной Армией. В А. был создан ревком (Е. А. Эшба, Н. А. Лакоба, Н. Н. Акиртава). 4 марта 1921 Сухуми стал советским, в тот же день в А. была провозглашена Советская власть. 4 и 10 марта руководители ревкома А. телеграфировали В. И. Ленину о победе социалистической революции в А. 28 марта в Батуми на совещании представителей Кавбюро ЦК РКП(б), представителей Грузии и А. принято решение о признании А. независимой социалистической советской республикой. 31 марта ревком А. радиограммой известил об этом событии В. И. Ленина, И. В. Сталина и Г. В. Чичерина. В мае 1921 ревком Грузии издал декларацию о независимости Социалистической Советской Республики А. и 16 декабря 1921 на основе «Союзного договора между ССР Грузии и ССР Абхазии» А. вошла в состав Грузинской ССР; затем 13 декабря 1922 — в ЗСФСР как часть Грузинской ССР. 30 декабря 1922 А. в составе ЗСФСР вошла в Союз ССР. 1 апреля 1925 принята первая Конституция А. В феврале 1931 А. вошла в Грузинскую ССР на правах автономной республики.
В апреле 1921 ревком Грузии издал Декрет о земле. На его основе были проведены национализация земли и распределение бывших помещичьих и частновладельческих земель (всего свыше 44 тыс. десятин). Была проведена национализация промышленности и осуществлены другие революционно-экономические преобразования.
За годы предвоенных пятилеток в А. создана развитая промышленность: в 1940 государственная и кооперативная промышленность дала продукции на 91,5 млн. руб. в ценах 1926—27 (в 1914 выпущено продукции на 185,5 тыс. руб.; в 1924—25 на 805 тыс. руб.). Возникло многоотраслевое колхозно-совхозное сельское хозяйство — к 1940 коллективизировано 93,8% крестьянских хозяйств. Произошла культурная революция: ликвидирована неграмотность; в основном исчезли бытовавшие здесь ранее родовые и феодальные пережитки; выросли национальные кадры рабочего класса и интеллигенции; созданы отсутствовавшие прежде высшие учебные заведения, научные и научно-исследовательские учреждения, библиотеки, клубы и др. Значительного развития достигли абхазская литература и искусство. 15 марта 1935 А. награждена орденом Ленина за успехи в области сельского хозяйства и промышленности. 2 августа 1937 на 8-м Всеабхазском съезде Советов А. утверждена новая Конституция Абхазской АССР, отразившая победу социализма в республике. Абхазский народ консолидировался в социалистическую нацию.
Во время Великой Отечественной войны в августе — сентябре 1942 немецко-фашистские войска пытались с С. через перевалы Главного хребта Большого Кавказа прорваться в А., заняли высокогорное абхазское село Псху, но были остановлены, а затем отброшены Советской Армией. Трудящиеся А. проявили мужество и героизм на фронте и в тылу. 20 сынов А. удостоены звания Героя Советского Союза. Медалью «За оборону Кавказа» в А. было награждено 8776 человек и медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—45» — 32 102 человек.
В послевоенный период экономика и культура А. продолжают развиваться. В 1968 объём валовой продукции промышленности республики увеличился по сравнению с 1940 в 5,2 раза. Значительно возрос материальный и культурный уровень жизни народа. В А. 264 Героя Социалистического Труда (1969).
Г. А. Дзидзария.
Народное хозяйство. В СССР А. является одной из основных баз высококачественного табаководства, развитого чаеводства, цитрусоводства. Большое значение в экономике А. имеют курортное хозяйство и туризм.
Промышленность А. целиком создана после установления Советской власти. Энергетика опирается на использование местного топлива (уголь) и гидроэнергии. На реке Гумисте — Сухумская ГЭС. В 1968 выработано 810 млн. квт-ч электроэнергии (155 млн.квт-ч в 1940). В А. имеются месторождения каменного угля (Ткварчельское), полиметаллов, ртути (Авадхарское), барита (Пицикварское, Апшринское). В 1968 добыто 939 тыс. т угля (229 тыс. т в 1940) — около 40% добычи угля Грузинской ССР, большая его часть перерабатывается в концентрат и вывозится для производства кокса на Руставский металлургический завод. Важную роль играют отрасли по переработке сельскохозяйственного сырья, в большой мере связанные с субтропическим комплексом — чайная (Гали, Ачигвара, Окуми, Очамчира, Ахали-Киндги, Дранда, Гудаута и др.), табачная (Сухуми, Гудаута, Очамчира, Гантиади и др.), а также винодельческая, эфирномасличная, консервная, мясная, молочная, рыбная промышленность. Производство чая (байхового первичной обработки) в 1968 составило 9,5 тыс. т (1,2 тыс. т в 1940), консервов 13,5 млн. условных банок (2,1 млн. условных банок в 1940). Имеется кожевенно-обувная (Сухуми), швейная (Сухуми, Гудаута, Очамчира), деревообрабатывающая (Кодори, Сухуми, Бзыбь и др.), приборостроительная и металлообрабатывающая (Сухуми) промышленность, производство стройматериалов (Сухуми, Ткварчели, Бзыбь и др.).
Сельское хозяйство. А. выделяется чаеводством, табаководством, выращиванием цитрусовых, эфиромасличных, тунга. Развиты виноградарство, плодоводство, овощеводство, зерновое хозяйство и животноводство.
В Абхазии в 1969 было 133 колхоза и 22 совхоза (цитрусоводческих, чайных и др.). Посевная площадь составляла 39,8 тыс. га (59,7 тыс. га в 1940), площадь многолетних насаждений (чайные и цитрусовые плантации, сады, виноградники) 34,1 тыс. га. Под культурой чая 13,7 тыс. га (9 тыс. га в 1940), в основном в юго-восточной части республики; А. производит 15% чайного листа в СССР (38,3 тыс. т в 1968). По производству высококачественных жёлтых табаков (в 1968 посевная площадь более 6 тыс. га, сбор 5,9 тыс. т) А. занимает ведущее место в Грузинской ССР; основные массивы — в северо-западных и центральных районах предгорно-холмистой полосы. Цитрусовые (3,3 тыс. га) возделываются в предгорно-холмистых районах. Плодоводство (12,1 тыс. га) и виноградарство (5,0 тыс. га) распространены во многих местностях прибрежной полосы. Из зерновых культур сеют преимущественно кукурузу (24,5 тыс. га). Картофель и овоще-бахчевые культуры (2,2 тыс. га в 1968) — в предгорьях и вокруг крупных курортов.
