Танцуя, они оказались рядом с выходом из зала. И Брайс, вдруг остановив кружение, увлек ее в сад.
– Почему ты привел меня сюда? – спросила она.
– Потому что собираюсь поцеловать, а тут самое удобное место, никого нет, – признался он. – Тебе ведь не понравится, если кто-нибудь застанет нас за этим занятием.
Она шутливо шлепнула его по рукам, когда он готов был обнять ее.
– Не хочу, чтобы ты целовал меня.
Но губы Брайса были уже совсем рядом.
– Ты сама не веришь в то, что сказала. И я тоже…
– Нет, верю! – запальчиво возразила она. – И нахожу, что жизнь вполне привлекательна и без тебя.
– Неужели? – невозмутимо спросил он и кончиком языка провел по ее нижней губе. – А вот я не представляю свою жизнь без тебя.
– А я уже говорила, что не собираюсь быть твоей тайной любовницей.
Его руки скользнули по плечам Кэтлин, опустились ниже, остановились на бедрах, крепко обхватив их. Он притянул ее к себе и л опросил:
– Скажи, что скучала по мне.
– Да, – выдохнула она, уступая. В ней мгновенно вспыхнула страсть, а губы сами раскрылись в ожидании поцелуя.
Но Брайс, вдруг взглянув на дверь спортивного зала, с досадой сказал:
– Того и гляди кто-нибудь выйдет.
И прежде чем Кэтлин успела что-либо понять, он взял ее за руку и повел по дорожке к зарослям глициний. И она послушно пошла, подлаживаясь под его быстрый шаг. В ней словно что-то торжествовало от того, что мужчина так уверенно вел ее. Движения его были нетерпеливы, дыхание прерывисто. Она дрожала в бесстыдном предчувствии того, что должно было случиться.
Стриженая густая трава за кустами, на которую они ступили, оказалась мягкой.
– Хотелось бы поберечь твое платье, – тихо сказал Брайс, обняв ее за талию. – Но, боюсь, из этого ничего не выйдет…
– Не думай об этом, – прошептала она. Он спустил с ее плеч бретельки, потянул за них вниз, обнажив груди.
– Ты ведь хотела, чтобы я это сделал? – тихо спросил он, еще раз с нетерпением окидывая ее взглядом. А затем склонил голову и начал губами ласкать соски.
– Я хотела тебя все это время! – шепотом призналась Кэтлин, обхватив его голову руками, и с обидой добавила: – Но ведь ты почти прогнал меня…
– Прости, – сказал Брайс, подняв голову. – Мне хотелось сказать, что в случившемся я виноват гораздо больше. Если бы ты знала, что можешь на меня рассчитывать, все вышло бы совсем иначе. А когда ты отказалась видеться со мной, после того как мы наконец-то нашли друг друга… Черт возьми, Кэтлин, второй раз мне этого было не вынести!
– Я хочу быть рядом с тобой, Брайс, – призналась она. – Но если ты позовешь меня сейчас в свой дом, то я вынуждена буду отказаться.
– Почему же?
– Потому что это неправильно, – ответила Кэтлин и поочередно подняла на плечи бретельки, скрыв груди. – Нас могут увидеть, в том числе Мартин, который сопровождает меня сегодня.
– Это было бы даже к лучшему, – разочарованно произнес Брайс. – Парень смог бы трезво оценить свою роль и место в твоей жизни.
– Все же нежелательно, чтоб он застал меня тут с тобой. – Кэтлин нахмурилась. – Пойми, я люблю, когда меня уважают. И мне нравится смотреть в глаза миссис Феллер, зная при этом, что она уже не относится ко мне так враждебно, как раньше.
– Это потому, что Беннет заставил ее ознакомиться и с полицейским протоколом, и с результатами вскрытия, – уточнил Брайс. – Лесли увидела неопровержимые доказательства того образа жизни, который вела ее дочь, и поняла, что не вправе больше винить тебя в ее смерти.
– Мне все равно, что заставило ее так перемениться, – сказала Кэтлин. – Вполне достаточно того, что я вижу.
– Что ж, вот и славно! Скажи теперь, найдется ли во всей этой суетливой жизни место для меня?
– Только если мы придем к определенному компромиссу.
– Компромиссу? – Его брови изогнулись. – Жаль, что это не пришло тебе в голову раньше, когда ты решила избавиться от ребенка. Моего ребенка. Ему бы исполнилось уже восемь лет, а этого разговора просто не было бы никогда.
Кэтлин пристально посмотрела на Брайса.
– Что ты сказал?
– Ты все слышала.
– Так ты, значит, обвиняешь меня в том, что я сделала аборт?
– Джейн выложила мне все до мельчайших деталей. Поведала даже о том, как ей пришлось ухаживать за тобой после того, как ты съездила и тайком сделала все это у врача в другом городе.
– Значит, тебе известно это со слов Джейн! – воскликнула она.
– Ну и что? – спросил он, недоумевая. – Ты хочешь сказать, что не была беременна? Но ты же сама призналась мне в этом!
– Но я постеснялась сказать, что у меня был выкидыш! – воскликнула она, не выдержав. – Можешь проверить мою медицинскую карточку в родильном отделении больницы в Уотервилле, если не веришь.
Брайс внезапно осекся, осознав, что в очередной раз обрушил на нее поток напрасных упреков. Ясно было, что Кэтлин оскорблена до глубины души. Недовольный собой, он молча выругался, отвернулся и невидящим взглядом посмотрел вдаль, на огни катеров у причала.
Наступила напряженная тишина. Вскоре до ушей Кэтлин донеслись звуки "Вкрадчивых шагов", мучительно и явственно напомнив ей о романтике прежних лет. Ее сердце учащенно забилось.
– Помнишь, как мы танцевали с тобой под эту мелодию? – вдруг задумчиво спросил Брайс. – В тот момент на твоих глазах я заметил слезы.
– Да, – дрогнувшим голосом ответила Кэтлин.
– Что с тобой? Ты и сейчас плачешь?
– Плачу.
Он подошел ближе и тихо спросил:
– Неужели мы никогда не сможем полностью доверять друг другу?
Кэтлин овладело чувство непреодолимого отчаяния. Нет, их отношения всегда были и останутся именно такими: едва сдерживаемое, никогда не гаснущее сексуальное влечение друг к другу, и неистовая, порой бессмысленная подозрительность, то и дело берущая верх. Самое печальное, что за всем этим почти всегда следовало разочарование.
– Доверять? – переспросила она, и сама же с горечью ответила: – Похоже, что не сможем…
– Что же нам тогда делать, Кэтлин? – Он серьезно посмотрел на нее.
– Ничего, – сказала она и повернулась, чтобы уйти. – Пора расходиться. В нашем с тобой случае – навсегда.
Глава 11
– Нет, – решительно произнес Брайс. – Что до меня, так я отказываюсь перечеркивать наши отношения. Не позволю, чтобы победа осталась за Джейн.
Из открытой двери спортивного зала слышалась музыка. Кэтлин молча удалялась по дорожке. Он с трудом удержался, чтобы не броситься вслед, в последнюю секунду посчитав, что еще не время.
Что же, черт возьми, происходит? Кэтлин не хочет знать его. И он сам виноват в этом, поскольку любил ее, а слушал Джейн, эту коварную женщину, которой не следовало доверять никогда.
