— Не помешала? — Женя довольно хмуро смотрела из-под полей низко надвинутой модной бархатной шляпы. — Можно я у тебя перекантуюсь часок-другой?
— Конечно, что ты спрашиваешь! Родители в гости ушли до ночи, так что мы с Джойкой одни. Случилось что? Я думала, ты сегодня у Киры.
— Да ну, неохота мне в сотый раз объяснять ситуацию с Володиком. Она, правда, никогда не была от него в восторге, но объяснять все по новой неохота. Вдобавок ей надо побыть наедине с Аленой. А домой идти…
Женя махнула рукой, и Ира сочувственно кивнула. Володя не оставлял Женю в покое, непрерывно звонил, приезжал, часами сидел на кухне с Ларисой Васильевной. Женя сначала пробовала с ним объясниться, а потом махнула на все рукой и просто перестала выходить к нему. А вчера прикатила Володина мать, и Жене пришлось выдержать крайне неприятный разговор.
Ира пошла на кухню, сделала бутерброды, и только-только девушки уютно устроились на диване, как опять позвонили в дверь.
— Ждешь кого-нибудь?
— Ну… — Ира пожала плечами. — Это, наверное, Игорь. Сказал, что зайдет, если отменят тренировку.
Ира пошла открывать, а Женя слегка пожалела, что забежала к ней: всегда неприятно быть третьей лишней. Прислушалась и вздохнула с облегчением: судя по голосам, доносившимся из коридора, Игорь пришел не один.
— Сюрприз, сюрприз! — защебетала Ира, вводя в комнату Игоря и… Андрея! О Боже!
Женя ну никак не ожидала увидеть его здесь и готова была провалиться сквозь землю. Встретить его сейчас, когда она так несчастна! Видеть его вполне довольным, веселым и счастливым, знать, что он любит другую, слушать, как он будет все время упоминать ее имя… Нет, сейчас она этого не вынесет! Как-нибудь в другой раз, а лучше вообще никогда!
— О, вот это сюрприз! — Игорь галантно поцеловал Женину руку. — Что же ты, Женечка, нас совсем забыла?
— Дела, дела! — Женя сделала приветливое лицо и поднялась с дивана. — Вот и теперь мне пора идти!
— Ты же хотела… — На лице Иры было написано недоумение.
— Я передумала. Нехорошо оставлять бедную маму наедине с Володей так надолго.
— Женечка торопится к будущему мужу, ее можно понять. — Андрей стоял, привалившись спиной к дверному косяку, засунув руки в карманы. Он как-то странно, полунасмешливо-полупечально посмотрел на Женю, и от этого взгляда ей стало совсем не по себе.
— А ведь Женя с ним рассталась! — не подумав, выпалила Ира и тут же, посмотрев на Женю, прикусила язык.
— Да? — Андрей поднял брови. — Тогда зачем так спешить?
— Правда, Женечка, останься! — Игорь ласково задержал ее за руку. — Мы шампанское принесли, у вас, я вижу, конфеты шоколадные, вот и славно! А потом Андрей тебя проводит…
Разумеется, Игорь не имел в виду ничего особенного. Почему бы Андрею и не проводить ее, это простая вежливость. Но Жене от этого легче не стало. Она лихорадочно пыталась придумать причину, по которой ей непременно надо вернуться домой. Как назло, ничего в голову не приходило.
— Ну так как? — Андрей выжидательно смотрел на нее. — Такой вариант тебя устраивает?
— Устраивает, устраивает! — ответила Ира за Женю. — Ой, мальчики, вы же, наверное, голодные! Сейчас я что-нибудь соображу!
Ира умчалась на кухню.
— Что это по ящику? Жестокая мелодрама о хорошей девушке и подонке-парне? Тебе это нравится? — Игорь пристроился рядом с Женей на диване и уставился в телевизор. Как раз шла сцена объяснения между Катей и Рудольфом. — Ирка, по-моему, уже по десятому разу смотрит.
— А тебе, конечно, не нравится?
— Нет, почему же, есть тут моменты с Муравьевой. А вообще, это женское кино, правда, Андрей? Да ты иди сюда, что ты торчишь там, как Останкинская башня!
Андрей все еще стоял, прислонясь спиной к дверному косяку.
— Женское или нет?
— По-моему, это просто хорошее кино. Глупо делить фильмы по половому признаку, — недовольно отозвалась Женя.
— Почему? Если есть женские романы, значит, есть и женские фильмы. Раз женщины от мужчин отличаются, значит, им и нравится… ну… несколько другое, что ли. Это нормально. Андрей, хоть ты меня поддержи! — шутливо взмолился Игорь. — Ты что, язык проглотил?
— Я как раз согласен с Женечкой. Действительно, нелепо делить искусство по половому признаку. — Андрей наконец отклеил спину от двери и сел рядом с Игорем. На Женю он не смотрел, хотя обращался, кажется, к ней.
— Игорек, нужна твоя помощь! — донесся с кухни Ирин голос.
— Ну вот! Раз вы меня забыли, пойду туда, где меня понимают! — Игорь гордо удалился.
Андрей и Женя молча сидели и смотрели на экран. Неловкость просто физически ощущалась обоими. Первой не выдержала Женя.
— Как поживаешь? Мы, кажется, давно не виделись?
— Давно.
— Месяц почти.
— Пять недель.
— Ну, и как ты?
— Нормально. Живу потихоньку.
— Я читала твои статьи в «Собеседнике» и в «Неделе».
— И как?
— Жестко очень. Только я в политике ничего не понимаю. А стиль хороший, читается легко.
— Спасибо за комплимент. — Андрей чуть усмехнулся и добавил: — Ты хвалишь как филолог-специалист или как простой читатель?
— Да ну, какой я специалист!
Опять повисла пауза. Андрей, очевидно, не собирался поддерживать разговор. Женя помолчала, собралась с духом и спросила:
— А как… как Оля?
— Процветает.
— Ира говорила, вы скоро поженитесь?
— Да? — Андрей в первый раз прямо взглянул на нее. — Она так сказала?
— Извини, если я проговорилась. Я думала, это не секрет. Ира как-то упомянула, что вы уже давно живете вместе, и тогда естественно…
— Естественно. — Тон Андрея был каким-то бесцветным. Он помолчал секунду, потом внезапно повернулся к Жене и спросил, глядя ей прямо в глаза: — А ты это принимаешь близко к сердцу?
— Я? — Женя растерялась. — Что?
— Что мы живем вместе. Тебе это неприятно?
— Мне? С какой стати? Да мне наплевать, живи с кем хочешь… Хоть с крокодилом! — От возмущения Женя выпалила первое, что пришло в голову, и тут же смутилась. Зачем она так бурно отреагировала? Ей ведь действительно должно быть все равно!
Андрей невозмутимо отпарировал:
— Ну, Олю крокодилом ни в коем случае не назовешь. Скорее наядой!
— Почему не сразу Афродитой, раз ты так хорошо знаешь мифологию? — Женя поняла, что только усугубила ситуацию, и попыталась исправить положение: — А вообще ты прав, она красивая женщина.
— Да, Оля красивая. — Тон Андрея опять стал бесцветным.
Этот опасный обмен мнениями прервали вернувшиеся с кухни Ира и Игорь. Его лица совсем не было видно из-за подноса, уставленного всякой снедью.
