Для тех, кто не знает Ленинграда, мы объясним, что "Островами" называются действительно настоящие острова в дельте Невы, на которых расположен Центральный парк культуры и отдыха имени С. М. Кирова.
Красивое место. Западная оконечность парка выдается прямо в Финский залив и называется "Стрелкой". На Стрелке всегда много гуляющих. Бесконечная гладь моря до самого горизонта. Голубое летнее небо и белые паруса яхт. Удивительно хорошо на Стрелке!
Но ребята ехали вовсе не любоваться красотами природы. У них в ЦПКиО был особый интерес - городской пионерский лагерь. Это обстоятельство немаловажное, если учесть, что в нем обитают и Валерка Шустов, и "правильная девочка" Тамара Соколова. Виктор уговорил все-таки отца поехать к пионерам в гости. Помогло и приглашение, о котором говорила Тамара.
Празднование Дня Военно-Воздушного Флота в лагере перенесли с 18 августа на первое воскресенье июня. Этот праздник, как никакой другой, нуждается в хорошей погоде. И такое смещение срока было очень на руку нашим героям.
Витька, конечно, рассказал Николе о встрече с Томкой. Правда, в его изложении встреча обросла множеством подробностей. Рассказывая, он сам поверил в то, что "девочка смутилась и вся даже побелела, когда я спросил: "Ничего у тебя не пропало?" "Пони маешь, - внушал он приятелю, проникаясь этой гениальной выдумкой, - рукопись точно ее. Она уже обнаружила пропажу и скрывает. Боится, что попадет. Я слыхал, у ее отца есть знакомый писатель. Может, он им почитать дал?.."
Никола рассеянно согласился с версией приятеля. Что-то после прочтения записок Юрия Николаевича не давало ему покоя. "Надо было все-таки заставить Витьку прочитать записки астронома".
Мальчишки не раз бывали на Островах. Но на "Ракете" плыли впервые. Кого такая вылазка не приведет в восторг?
Виктор уселся в кресло на носу корабля. Впереди за широким окном стремительно летела навстречу ровная гладь Невы. "Ракета" шла ровно, без рывков. Виктор сжал подлокотники.
- Как на планету Росс! - проговорил он, повертев головой. Никола улыбнулся и тоже посмотрел вокруг.
- Ну, до созвездия Эридана на таком корабле вряд ли доберешься.
- Я и не говорю, что на таком, а вообще.
- Вообще-то да. На фотонном корабле пара пустяков туда и обратно...
- Почему именно на фотонном?
- Ну, это же самый быстрый.
- Слушай, а ты знаешь, сколько на нем лететь и вообще как он летает?
- Нет. Там, в синей папке, сказано только, что разгоняется он до скорости света. И все.
- А давай у папы спросим.
- Думаешь, знает?..
Витька оскорбился. Но Никола сознательно шел на это. Ему очень хотелось самому расспросить Петра Алексеевича. Но он стеснялся. Чего он полезет к чужому отцу, когда у того собственный сын рядом. Тем временем Витька уже подошел к дверям салона.
- Па, ты не свободен? У нас к тебе вопрос...
Петр Алексеевич подошел к мальчишкам.
- Что тут у вас?
- Да вот спор у нас насчет ракет вышел, - начал Виктор. Никола перебил его.
- Дядя Петя, - Никола редко называл Витькиного отца дядей. Не разрешала мама. "Во-первых, он тебе не родственник, - говорила мама, - а во-вторых, может быть, ему такой племянник и ни к чему..." Он помнил об этом и навязываться в родственники никому не собирался. Но сейчас было не до того. Дя... Петь, расскажите нам про фотонную ракету. Пожалуйста.
- А куда вы собираетесь лететь?
- В созвездие Эридана.
Петр Алексеевич оторвал взгляд от окна.
- Там... у вас дела?
- Там... Там, в системе Эпсилона, возможна жизнь! - Никола выпалил это единым духом.
Но Петр Алексеевич не удивился. Он задумчиво посмотрел на белый потолок каюты и сказал:
- Возможна-то возможна, но путь не близкий. Ну, хорошо. А знаете, давайте вместе посчитаем время, которое понадобится для полета в эту систему нашему кораблю... Хотите?
Витьке, конечно, не больно-то хотелось считать. Но Никола загорелся.
- А это можно? И без всяких электронных машин?
- Конечно. Вот только записную книжку достану. Петр Алексеевич четким почерком написал на чистой странице:
Расчет маршрута и времени для полета космического корабля в систему звезды Эпсилон Эридана. (Расстояние 3 парсека или 3 X 30,8 Х 1012 = 92 400 000 000 000 километров.)
- Наша задача: долететь до звезды Эпсилон Эридана и вернуться в самое короткое время. Чтобы легче было считать, полетим полпути с разгоном, а вторую половину пути - с торможением. Ускоряться и тормозить будем с одинаковой силой. Тогда весь путь туда и обратно разобьется на четыре одинаковых участка: разгон - торможение туда и разгон - торможение обратно. Такой режим полета хорош еще с той точки зрения, что на борту ракеты всегда будет действовать сила тяжести. Только при разгоне она будет направлена назад по движению ракеты, а при торможении вперед. Лететь в таких условиях - одно удовольствие. Никто из пассажиров не будет страдать от невесомости. Особенно, если создать ускорение, равное 9, 81 м/сек2. (Или для простоты расчетов приближенно 10 м/сек2.) Тогда в полете мы будем чувствовать себя, как на Земле. Вес тела и окружающих предметов не изменится8.
Итак, предположим, что у нас есть и звездолет, и топливо, обеспечивающее постоянное ускорение.
Сколько же понадобится времени для того, чтобы пролететь половину расстояния?..
- Петя! - это голос Витькиной мамы. Она всегда удивительно кстати умеет вмешаться в самый интересный момент. - Петя! Подойди к нам, пожалуйста, на минутку.
Когда Петр Алексеевич ушел, Никола схватил раскрытую записную книжку.
- Стой, Витька, давай сами посчитаем, пока дядя Петя не пришел.
- Да ну, не стоит. - Витька поворачивается и кричит: - Па, ты скоро?
Но Николой уже завладела мысль. Он торопливо припоминает формулу ускоренного движения.
- Витька, Витьк, ты не помнишь формулу, ну, на физике нам еще рассказывали: если тело движется равномерно ускоренно, то его путь равен...
Виктор смотрит на приятеля бездумным взором, и Никола с досадой машет рукой. И тогда Витька вдруг без всякого труда объявляет:
- Путь равен произведению ускорения на квадрат времени, деленному на два.
- Правильно, - подтверждает Никола и с удивлением смотрит на товарища. А тот думает про себя: "Еще бы не правильно, если я про ускоренное движение четыре раза у доски отвечал..."
Но Никола уже торопливо записывает формулу и размышляет дальше:
- Значит, отсюда можно найти время... Оно будет равно корню квадратному из удвоенного расстояния, поделенного на ускорение. Вот так;
Виктор придвигается к другу и внимательно следит за его расчетами. Еще бы, ведь это он вспомнил формулу. А после такой удачи любое дело своим собственным и интересным покажется.
Никола некоторое время шевелит губами, пальцами, записывает на уголке листочка длинные и унылые, как день без завтрака, строчки цифр. И наконец объявляет:
- Примерно сто тридцать шесть миллионов секунд.
- А сколько это?
- Это?.. Это примерно... четыре года, ну там еще один месяц и десять суток. А за это время корабль разгонится до скорости... Ну-ка, Витьк, формула скорости...
- Скорость равна произведению ускорения на время.
- Правильно, ну ты даешь! Здорово запомнил. Так, значит, скорость будет в десять раз просто больше... Это метры. А чтобы получить в километрах, надо сократить на тысячу. Во!
Виктор с напряжением следил за быстрыми расчетами Николы. А тот уже писал ответ:
- Во! Гляди, миллион триста шестьдесят тысяч километров в секунду!
- Чего, чего? - Виктор подпрыгнул в кресле и вцепился в плечо приятеля. А как же сам говорил, что скорости быстрее света не бывает? А она триста тысяч километров в секунду. Что ж, твой корабль свет обогнал?
Но Никола и сам обнаружил несоответствие расчетов законам физики. И теперь усердно обгрызает авторучку.
- Что случилось? - к ребятам подошел Витькин отец. - Э-э-э, братцы, так считать нельзя. Когда вы имеете дело со скоростями, приближающимися к скорости света, ученые называют их субсветовыми или релятивистскими, формулы должны быть другими. Тут уже надо пользоваться теорией относительности.
Никола растерянно посмотрел на Петра Алексеевича.
- А если мы ее не знаем?
- Там ничего особенного нет. Просто формулы для расчета другие. И понятия не такие наглядные, к каким мы привыкли в нашем мире. Скорость света остается всегда постоянной, а время и расстояние меняются. Время для пассажиров ракеты, летящей с субсветовой скоростью, течет медленнее, чем для оставшихся на Земле, а расстояние сокращается.
Вот смотрите. Предположим, я остался, а вы улетели. К моменту, когда вы пролетите половину пути, на Земле пройдет:
или 5 лет 10 месяцев 9 дней. здесь с - скорость света 300 000 км/сек2,
а - наше ускорение 10 м/сек2,
s - расстояние в км,
t - время в сек. За это время звездолет наберет скорость:
Фантастическая скорость. Близкая к скорости света. Время на борту замедлит свой ход, и для вас - космонавтов - пройдет только
