- Бабун, - тихо произнесла она.
- Да. - Она смотрела ему прямо в глаза.
- Почему мы с тобой не можем быть друзьями? Его словно громом оглушило.
- А разве мы не друзья?
- Ты знаешь, что я имею в виду.
Бабун Таркингтон в отчаянии огляделся по сторонам. Вроде никто не смотрит.
Эти глаза - они устремлены прямо на него. Что она хочет сказать? Бывают просто друзья и бывают... Друзья. Он безмятежно порхал себе и вдруг - бац! влип в одну из тех восхитительных двусмысленностей, которыми женщины заманивают мужчин. Впервые он заметил, что правый глаз у нее карий, а левый золотисто-зеленый. Почему бы не сказать ей правду? Оно, конечно, правдой от женщин редко когда чего-нибудь добьешься. А-а... черт с ним! Деньги на кон и выкладывай карты. Он погрузился в исходившее от нее сияние.
- Потому что ты мне слишком нравишься для того, чтобы быть тебе просто другом, Рита Моравиа. Ты красивая женщина и... - Он протянул руку и вытер краску возле ее правого уха. Потом легонько поцеловал в щеку. - Вот почему.
Эти глаза... они буквально впивались в него.
- Мне казалось, что я тебе не нравлюсь.
- Черт возьми, еще и как нравишься.
Она обвила его руками:
- Правда?
Он пробормотал что-то невнятное.
Она впилась в него губами. Язык у нее был теплый и влажный, дыхание обжигало ему щеку. Ее волосы мягко касались его лба. Когда она, наконец, оторвалась, Бабун едва смог перевести дыхание. На верхней губе у нее выступила капелька пота. Краем глаза Бабун заметил неодобрительный взгляд женщины, сидевшей с краю.
- Рита...
Она оглянулась влево, затем снова посмотрела на Бабуна. Привстала на сиденье, крепко держа правой рукой руку Бабуна. Бросила ледяной взгляд на соседку. Еще крепче сжала его руку.
- Извините, пожалуйста, - произнесла она, пробираясь мимо колен, преграждавших выход, и увлекая за собой Бабуна.
Они прошли в хвост самолета, минуя кухню и стюардесс, нагружавших тележки обедами, и заняли очередь в туалет за девушкой в джинсах. Рита обернулась к Бабуну с нервной улыбкой, затем приняла независимый вид, все еще не выпуская его руки из своей. Он крепко сжал ее пальцы, неловко ухмыляясь.
Они дали пройти женщине, вышедшей из туалета, и стали между двумя дверьми плечом к плечу. Сзади появился мальчик лет двенадцати. Он уставился на их мундиры, словно перед ним были манекены в витрине. Рита старательно игнорировала цепкий взгляд мальчика, но Бабун дружески усмехнулся ему.
Стюардессы тем временем выкатывали тележки в проход.
Когда открылась другая дверь и предыдущий посетитель туалета удалился, Рита вошла туда и втащила за собой Бабуна.
- Попроси мамочку помочь тебе, - сказал Бабун мальчишке, который раскрыл рот от удивления.. Когда дверь закрылась, Рита повернула замок и обвила Бабуна руками.
Когда они на секунду разомкнули объятия, чтобы перевести дыхание, она прошептала:
- Я действительно считала, что не нравлюсь тебе.
- Глупенькая.
- Я так хотела нравиться тебе, а ты был таким далеким, будто тебя и вовсе нет. - Она крепко сжала руки у него за спиной. Он обхватил руками ее голову и слегка отвел назад. Вся помада у нее на губах размазалась. Он опять поцеловал ее - медленно-медленно, глубоко-глубоко.
***
Матильда Джексон заглянула в глазок. Мужчина.
- Я Луис Камачо, миссис Джексон. Мы вчера встречались. Помните?
О да. Агент ФБР. Она отбросила цепочку и сняла засов. Когда дверь открылась, он произнес еле слышным шепотом:
- Специальный агент Камачо, миссис Джексон. Можно войти?
- Пожалуйста. - Она взглянула на ту сторону улицы, на притон наркоманов.
Вроде никого нет, хотя одному Богу известно, не выглядывает ли наблюдатель в окно. Иногда она ловила взгляд оттуда. Она быстро закрыла дверь.
Камачо показал удостоверение.
- У меня еще несколько вопросов и...
- Идемте в кухню. - Она провела гостя. - Хотите кофе?
- Спасибо, не откажусь.
В кухне было теплее и светлее, чем в гостиной. Это было ее любимое место.
Бывало, Чарли сиживал тут, наблюдая, как она стряпает, и наслаждаясь вкусными запахами.
Камачо сидел за столом, ожидая, пока она разольет кофе по чашкам и усядется напротив него.
- Расскажите-ка все с самого начала. Не возражаете?
- Нисколько. - Она заново выложила все - о притоне, о Мэнди и миссис Блу и о типах, которые доставляют наркотики и забирают деньги. Он расспрашивал о событиях прошлой пятницы - о фотоснимках и о человеке, который оставил пачку от сигарет в чугунном столбике через два дома.
- Так вы не видели, приходил ли кто-нибудь к этому столбу?
- Нет. Господи, об этом я даже не подумала. Если бы мне пришло в голову, что в любой момент кто-то может прийти и забрать эту штуку, я бы ни за что не взяла ее. Нет. Я знаю, что не сделала бы этого, но я об этом просто не думала.
- Очень хорошо, что вы так поступили. Именно такие сознательные граждане, как вы, обеспечивают то, что закон работает. Когда настанет время, а это может быть через много месяцев - и даже лет, согласитесь вы выступить свидетелем?
- Я... - Она шумно вдохнула. Она ведь рискует жизнью. - Я подумаю... А нельзя обойтись без меня? Вы не понимаете, о чем просите.
- Попробуем, миссис Джексон. Без особой нужды мы вас не станем просить. Он отпил кофе. - Давно тут этот притон?
- Месяца три или четыре. Я же обращалась в полицию...
- Вы с самого начала следите за ним?
- Да. Знаете, как это бывает. Просто время от времени поглядываю. Чтобы быть в курсе, что происходит.
- Черных вы там раньше видели?
- О да. - Она задумалась. - Раз десять, не меньше. Думаю, они каждый день приходят за деньгами, но я их не всегда замечаю. Они появляются в разное время.
А то и пропускают какой-то день.
- Они знают, что вы за ними следите?
- Не думаю. Господи, надеюсь, что нет, - Она откинулась на стуле и поправила волосы. - Я стараюсь не попадаться им на глаза... Я столько раз их видела...
- А человек, который оставил пачку от сигарет в пустом столбе? Его вы раньше замечали? Она помедлила с ответом:
- Я... по-моему, нет. Но точно не помню.
- А вы видели, чтобы кто-то забирал оттуда что-нибудь?
- Гм... Не помню. Может, кого-то и видела, но не обратила внимания. Разве это важно?
- Пока не могу сказать.
- Это должен быть белый?
- Скорее всего.
Она подумала. По этой улице ходит столько народу я день за днем, неделя за неделей. Но белых среди них немного. - Постараюсь вспомнить.
- Ладно. - Он отодвинул стул и поднялся. - Спасибо, что нашли время поговорить со мной. Есть еще что-нибудь, заслуживающее внимания, как по-вашему?
- Кажется, нет. А когда вы собираетесь прикрыть эту лавочку?
- Поговорим с окружной полицией. Думаю, что скоро. Она проводила его до выхода и тщательно заперла дверь. Хоть бы они занялись этими сволочами. Убрали бы их отсюда.
***
- Ты весь в помаде, - сказала Рита Моравиа и вытерла Бабуну лицо бумажным полотенцем. Кабинка туалета не была рассчитана на двоих взрослых. Он уселся на унитаз, опустив крышку, а она устроилась у него на коленях, тихо мурлыкая, пока они вытирали друг другу лицо.
Он старательно стер с нее всю краску.
- Не мажься этим, - потребовал он. - Тебе оно ни к чему.
- Почему ты напился в пятницу?
- Я хотел быть с тобой и не мог. - Он пожал плечами. - Мне это показалось лучшим выходом.
Она теснее прижалась к нему и запустила пальцы ему в волосы.
В дверь забарабанили.
- Может, вернемся на свои места? - предложил он.
- Давай, - согласилась она, но даже не пошевельнулась.
Снова грохот:
- Эй, кто там!
Бабун помог ей встать и поправил на ней форму, пробежав руками по бедрам и ягодицам. Она опять поцеловала его под аккомпанемент ритмичного стука в дверь.
Она вышла первой, высоко подняв голову и не выпуская его руку. Три стюардессы из кухни ошеломленно уставились на них. Рита Моравиа улыбалась.
- Мы новобрачные, - спокойно объявила она и пошла дальше.
Женщины бурно зааплодировали, и пассажиры присоединились к ним.
***
Они оставили машины на стоянке перед домом, где Рита снимала квартиру, и Бабун внес ее вещи. Из аэропорта Даллес они ехали вместе. Они целовались в лифте и на лестничной клетке. Сияющая Рита открыла дверь своим ключом.
Когда дверь распахнулась, молодая женщина, сидевшая на кушетке перед телевизором, взвизгнула. На голове у нее были бигуди, а на теле - только бюстгальтер и трусики. Не успел Бабун ее разглядеть, как она прошмыгнула в спальню.
- Не обращай внимания на Гарриет, - сказала Рита. - Я делаю то же самое по субботам, когда она приводит своего приятеля.
Бабун ухмыльнулся и кивнул. Он стоял посреди гостиной и осматривался, пока Рита заносила свои сумки в спальню.
- Тебе помочь?
- Спасибо, сама справлюсь. Устраивайся поудобнее. - Через минуту она крикнула из спальни:
- По-моему, в холодильнике есть кока-кола.
Бабун развалился на кушетке, которую только что покинула подруга Риты.
