Люцифер скривил лицо. Вот теперь он еще больше чувствовал, что Банри откровенно издевалась над его ситуацией, и тем не менее лишь она сейчас могла как-то помочь ему, поэтому спорить было бесполезно.
— Раньше демонами становились только падшие ангелы, — начал объяснять Люцифер, — но с расширением ада в демонов стали обращаться и некоторые грешники, обратившиеся к запретной силе. Также потомки первых павших с небес от рождения являются представителями демонической расы.
— Хм… — Банри загадочно улыбнулась. — А где они все? Почему я их не видела?
— Потому что их нет на девятом этаже. Зачем им спускаться так низко? Здесь холодно, нет ни городов, ни возможностей. Просто лес и множество грешных душ, которые носятся туда-сюда.
В голосе Люцифера было полно пренебрежения, но уж точно не по отношению к демонам. Внимательно прислушиваясь к его тону, Банри продолжала размышлять и изучать своего нового временного союзника.
— Демоны, — заговорила девушка, — не хотят находиться рядом с грешниками, верно?
— Верно. — Люцифер спокойно прикрыл глаза, и теперь именно это действие стало заменять ему обычный кивок головы. — Поэтому на других этажах они четко разделяют территорию.
— А почему ад стал расширяться?
— Чтобы вместить в себя все грешные души, конечно.
— Тогда, получается, что демоны тоже проходят какое-то испытание?
— Нет, — решительно ответил Люцифер. — Те, кто стал или родился демоном, не имеют право на второй шанс. Бог любит людей, своих чад, но все демоны — это или те, кто от него отрекся, или те, кто родился без его ведома. Поэтому…
— Поэтому, — внезапно перебила Банри, ухватываясь буквально всего за несколько слов из этого рассказа, — получается, что Бог не имеет власти над адом? Раз родившиеся демонами появляются здесь вне его ведома.
Люцифер замолчал. То, что говорила Банри, было правдой, однако то, что она так легко и быстро поняла это было удивительно. Он ведь даже не поднимал эту тему напрямую, просто случайно упомянул некоторые факты.
— Меня пугает, — напряженно заговорил Люцифер, — что ты так легко читаешь между строк.
Банри усмехнулась. Она уже могла представить, как выглядело в этот момент лицо падшего, но намеренно не приподнимала его голову, чтобы он не смог увидеть ее собственное коварное выражение лица.
— Но ты права, — добавил Люцифер, устало прикрывая глаза.
Банри же, невольно отведя взгляд в сторону, попыталась скрыть свою уж чересчур кровожадную улыбку, и подумала:
«Кажется, я все лучше понимаю эту систему».
***Казалось, что небо заволакивало тучами все сильнее. Не было слышно ни ветра, ни щебетания птиц. Лишь собственное дыхание и хруст снега под ногами были уловимы. Подобная гнетущая тишина, мрачность и напряжение были вполне обыкновенными для этого этажа. Помимо этого, на улице было невероятно холодно. Настолько, что не согретое тело постепенно становилось медленнее и все менее чувствительнее. Однако для тех, кто носил вместе собой определенные обереги, ни холод, ни мрак, ни напряжение не были помехой.
Кассий, решительно шагая прямо по сугробам вперед, не поднимая головы, присматривался к человеческим следам в округе. На снегу прямо перед ним была четко заметная длинная линия из знакомых округлых следов, и именно по ним шел мужчина.
«Если он считает, что может справиться со мной снова, тогда я буду вынужден его огорчить. — Зловеще улыбнувшись, Кассий приподнял взгляд и посмотрел прямиком вглубь леса, куда он и направлялся. — Ха… В этот раз я его точно четвертую».
Продолжая идти все дальше, мужчина не терял своего бодрого темпа. Пусть на его теле и висели довольно тяжелые предметы, такие как: металлический пояс с инкрустированными крупными рубинами, различные виды браслетов и подвесок, — он все равно почти даже не ощущал их тяжести.
Рост Кассия, его массивные размеры и его колоссальная физическая сила позволяли ему выкручиваться из любых ситуаций, терпеть любые неприятности и даже перебарывать любую боль. Помимо всего прочего, черная тога Кассия, на воротнике которой виднелась эмблема в виде креста, позволяла ему согреваться и не испытывать скованности даже в подобных ужасных условиях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«И Брут скотина, — продолжал размышлять мужчина, недовольно хмурясь. — Что он имел ввиду, когда говорил, что против Бена я умру, как свинья на скотобойне? Это кто еще из нас умрет? Как поймаю сопляка, так и за голову Брута возьмусь. В этот раз не упущу».
Шагнув вперед, внезапно Кассий услышал тихий хруст. Его нога, опустившаяся под снег, оказалась стянута чем-то крепким около щиколотки. Не успел мужчина отступить, как это нечто резко потянуло его вперед, вынуждая рухнуть на спину.
Кассий, не ожидавший подобного, как по команде, потерял равновесие и повалился на землю. В тот же миг он и увидел прямо над ним, на деревьях, скрывавшуюся человеческую фигуру.
Все произошедшее дальше случилось в считанные мгновения. Банри, сидевшая на дереве, уверенно спрыгнула и приземлилась прямиком на мужской живот.
От боли и усиленного прыжка по нему, Кассий жалобно выкрикнул, но не растерялся. Приподняв руку, он быстро протянул ее к ногам девушки, желая поймать ее.
Банри, заметив это, моментально отскочила назад, прямо в снег, и намеренно увеличила дистанцию. Именно тогда Кассий и начал приподниматься.
— Ты всегда ведешь себя, — строго заговорил мужчина, принимая сидячее положение, — как поганая крыса, которая может атаковать только неожиданно и только по ногам!
— Так я и раньше так делала? — Банри даже улыбнулась. — Ай, да я из прошлого. Мы с ней на одной волне.
Быстро пересев на корточки, Кассий положил руки перед собой и с громогласным возгласом: «Убью!», — бросился в бой.
Банри ожидала чего-то подобного. Пока противник приближался к ней, она успела мельком окинуть его телосложение, прикинуть размеры, вес, силу и крепость защиты.
Подняв в воздух кулак и широко замахнувшись, Кассий истошно завопил:
— Ты мне за все ответишь!
Банри быстро присела. Первый удар, проскочив прямо над ее головой, показался даже немного медленным. Девушка, воспользовавшись близостью противника, также приподняла обе руки и одновременно ударила ими по животу мужчины.
Кассия оттолкнуло назад, но не ранило. Выпрямившись, он вновь помчался в бой. Крепость его мышц даже поражала.
Банри, вновь приготовившись к столкновению, мельком подумала:
«Мне придется постараться, чтобы незаметно заманить его к следующей ловушке. Нужно, чтобы он и дальше был таким же распаленным».
Замахнувшись, Кассий попытался ударить девушку по лицу, но та моментально отступила влево. Тогда, не останавливаясь, он все той же рукой попытался ухватиться за ее капюшон и притянуть к себе, но Банри моментально ударила его по руке. Каждый их удар и каждый замах с ветром разносились по округе. Казалось, что по физической силе они были даже равны.
Подняв ногу, девушка намеренно попыталась вложить в этот удар все свои силы и резко пнуть Кассия по животу, но внезапно тот все понял. Подхватив свободной рукой ногу Банри, Кассий быстро стал поднимать ее вверх, вынуждая невольно ухватиться за его руку, чтобы не потерять равновесие. Широко расставив ноги, мужчина потянул стопу Банри еще выше, дернул ее в сторону и отбросил девушку от себя.
Не ожидавшая чего-то подобного Банри, как мешок, рухнула в снег и замерла. Почти сразу неподалеку от себя она услышала быстрые шаги. Опомнившись, девушка подскочила на ноги, и вновь увидела занесенный на нее кулак.
Не став больше ждать, Банри наклонилась и решительно рванула в бой. Она обхватила Кассия руками за талию и, словно боец в единоборствах, стала отталкивать его назад.
