прошлом мире двадцать лет так прожил, ничего хорошего в этом нет.
— Хорошо, два дня, так два дня, — я встал и подошел к столу. — Но вы выпишите мне на всякий случай пропуск, а то ребята на воротах вряд ли поверят мне на слово.
Ректор быстро набросал несколько строк на листе и, поставив размашистую подпись, протянул его мне.
— Вот, чтобы завтра утром духу твоего здесь не было, — он усмехнулся. — Пропуск на четверых персон, так что можешь прихватить своего дружка и подружек.
— А вот за это спасибо, — я улыбнулся. — Пойду обрадую их.
— Иди, иди, — ректор отмахнулся. — И помни, два дня, чтобы ноги твоей в академии не было.
* * *
Академия магии имени Ивана Грозного.
Следующее утро.
В восемь утра я уже был на ногах и пытался удержать рвущийся наружу смех. А всё дело в Зайцеве, который выглядел очень уж экстравагантно. На парне были кожаные сапоги, джинсы и коричневая рубашка. А на поясе этот деятель приделал себе кобуру и теперь показывал всем вокруг, что если что, у него есть пистолет.
— Вань, а ты в курсе, что мы едем смотреть мой новый дом? — Я все же не удержался и начал хихикать. — Если там кто-нибудь следит за домом, он точно оценит твой образ. Правда, может вызвать полицию, но это уже другой вопрос.
— Ничего, — Ваня отмахнулся, — я дворянин и имею право на ношение оружия. Так что пусть терпят. И вообще, где эта парочка? Мы ждем их уже двадцать минут, а ведь мы уже должны были выехать.
Слова парня как раз совпали с появлением Инги и Веры. Девушки вышли из-за угла, и теперь я понял, почему нам пришлось их столько ждать. Коротенькие шорты, белые кеды, собранные в хвост волосы и боевая раскраска на красивых девичьих лицах притягивали к себе внимание.
— Привет, мальчики, — Инга кокетливо улыбнулась, а Ваня чуть не уронил челюсть. — Ну что, поехали?
* * *
Императорский дворец. Петроград.
Император всероссийский Петр II из династии Рюриковичей, как всегда, начинал свой рабочий день с тренировки. Несмотря на довольно молодой возраст, в сорок лет он уже являлся архимагом, а также непревзойденным бойцом. Вот и сейчас, пока слуги сервировали столик на краю тренировочного полигона, император стоял против четверых мужчин в масках и оценивающе на них смотрел. Прошла буквально секунда, и фигура императора смазалась в пространстве. Миг — и он уже откидывает одного из мужчин, легко пробивая его магический щит точечным ударом молнии. Справившись с одним противником, император направил земляной вал на оставшихся и, как только те отвлеклись, запустил в них два небольших торнадо и сверху еще несколько огненных шаров. Через несколько секунд все было кончено, и император, улыбнувшись, направился к столику, где уже переминался с ноги на ногу Распутин. Андрей явно был возбужден и, зная своего друга достаточно хорошо, император был уверен, что его ждет хорошая новость.
— Здравствуй, Андрей, — император кивнул менталисту на свободный стул, — садись, позавтракай со мной.
— Здравствуйте, ваше величество, — Распутин с достоинством поклонился, — с удовольствием.
Некоторое время двое мужчин вели просто светскую беседу, но когда завтрак подошел к концу, император кивнул.
— Ну, рассказывай, в чем дело. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы ты приехал в такую рань, однозначно должно было что-то случится.
— У нас появился новый антимаг, — Распутин отложил в сторону чашку с чаем и протянул императору включенный планшет, — вот его вчерашняя дуэль против четверых княжичей.
Император взял планшет и несколько минут внимательно смотрел видео с камер наблюдения.
— Хорош, — спокойно констатировал император, — кто таков?
— Мечников Ярослав, сын Виктора Мечникова, — Распутин улыбнулся, — парень вообще без тормозов, за несколько дней в академии умудрился уже побывать в нескольких передрягах и выйти из них не только живым и невредимым, но и с плюсом для себя и для рода.
— Ты уже предложил ему работать на меня? — Император внимательно смотрел на своего друга.
— Предложил, — ректор кивнул, — парень не сказал «нет», но и «да» тоже не сказал. Такое ощущение, что он просто не хочет работать на кого-либо.
— Не хочет работать на своего императора? — Петр удивился. — А ты рассказал ему, что его ждет? Благо, власть, возможности.
— Конечно, рассказал, и, судя по всему, это его не впечатлило, — ректор невесело усмехнулся. — Может, стоит устроить ему знакомство с кем-то из тройки? Например, с Горьким. Насколько я помню, он у нас сильнейший сейчас из антимагов.
— Горький где-то на севере, себя ищет, — император закатил глаза. — Два месяца назад он вдруг решил, что хочет прогуляться по империи пешком, вот с тех пор его нет в столице. Но идея хорошая, я прикажу своим вызвать сюда этого обалдуя. Вот только я не понимаю, Андрей, почему ты лично пришел доложить об этом. Антимаги, конечно, редкие звери, но не настолько, чтобы сам ректор докладывал о таком.
— Понимаешь, твое величество, — Распутин задумчиво забарабанил по поверхности. — Он был у отца, и тот сказал, что парень куда сильнее, чем мы можем предположить. А своему старику я склонен доверять, сам знаешь, он говорит редко, но метко.
— Понял, — император кивнул. — Тогда я возьму это дело в свои руки. Такими кадрами и правда не разбрасываются.
* * *
Веселый таксист довез нас до нужного адреса и, оставив нас перед высоким забором, быстро тронулся с места. Оглянувшись, я нашел нужную табличку и, подойдя к воротам, позвонил.
— Кто там? — грубый голос с другой стороны ответил сразу же. — Если вы снова по поводу продажи дома, то я повторю свое старое предложение: идите нахер!
— Я точно не планирую продавать свой дом, — с усмешкой ответил я. — Меня зовут Ярослав Мечников, собственно говоря, новый владелец этого дома.
Голос замолк, а через несколько секунд ворота открылись, и я увидел перед собой еще не старого мужчину с протезом вместо левой ноги. Судя по выправке и ровной спине, он из бывших военных, есть у таких людей отличительные черты, что позволяют сразу понять, кто перед тобой.
— Добрый день, господин, — мужчина смотрел на меня настороженным взглядом. — Заходите быстрее, иначе имеете все шансы познакомиться с местными
