— Благодарствую! — едко заметил Арслан и низко поклонился. — Очень благородно с вашей стороны.
— Сердце новое вы в придачу дадите? — проговорил Кирилл.
— Девочки до последнего вздоха были верны вам! Никогда не прекращали верить! До конца боролись, даже когда думали, что вы покинули этот мир! И все, чего они заслужили, это упокоение их душ?! Так благодарят за спасение своего мира наши милостивые и великодушные богини! Очень щедро!
— Мы и так дали тебе много, Демьян! — вновь вспылила Линдита. — Не тебе на нас жаловаться!
— Дали? Так забирайте! Все забирайте! Мне от вас ничего не нужно! Можете и жизнь мою забрать, хотя вряд ли человеческая жизнь представляет для вас какую-то ценность! Только дайте похоронить жену по чести, а потом можете делать со мной, что пожелаете! — устало отозвался принц.
— Сейчас мы не можем покинуть тела наших дочерей, нам нужно немного времени, чтобы восстановить равновесие в этом мире! — виновато ответила Лилита.
— То есть, нам даже похоронить их по-человечески нельзя? — ошарашенно воскликнул Кирилл.
— Мы вернем вам тела девочек чуть позже, — пообещала Маргарита. — И вы сможете достойно проводить их. Я даю свое слово!
Демьян резко развернулся и поспешил вниз, больше не взглянув на богиню, занявшее тело его жены. Кирилл и Арслан последовали за принцем. Олег, ушедший раньше, уже стоял у лошадей, беззвучно роняя слезы. Когда мужчины спустились со ступеней — каменный замок лживого бога Леонэля превратился в воду и мелким дождем осыпался на землю. Из-под земли тут же показались ростки, которые в пару мгновений превратились в высокие сосны. Бесконечный лес снова стал единым целым, навсегда скрывая упоминания о произошедшем.
Глава 31
Вернувшиеся мужчины подтвердили слова Пелагеи о смерти девушек, а глашатаи разнесли эту весть по королевству и всем княжествам, как и рассказ о ложном боге и о том, что умершие ворожеи спасли мир Белых вод. В знак глубокой потери мир погрузился в траур.
Богини действительно стали восстанавливать равновесие в княжествах. Первым делом были прекращены все войны. Солдаты, заслышав новости о погибших ворожеях и фальшивом боге, бросали оружие и возвращались домой, где начинали усиленно вымаливать прощение у богинь. Искренне каявшихся богини прощали, лжецам посылали болезни и невзгоды.
Первым на себе их гнев почувствовал князь бакарский Аксель. Когда его армия сбежала, он был вынужден вернуться домой ни с чем. И тут его ждало возмездие. На князя напали прямо у ворот родового замка и убили. Кто и как — никто не видел. Его младший сын и наследник Богдан трусливо бежал из Бакара в Андор, надеясь найти там защиту. Но княгиня Отсана сама висела на волоске — андорский народ оказался недоволен своей правительницей и поднял восстание. Княгиня, вместе с Ладмилой и Богданом, направились в Ярград на поклон к королю. Михаил упрямиться не стал и принял их. Отсана, одетая в простое платье, без украшений и макияжа, вошла в большой зал и тут же упала на колени.
— Простите меня, Ваше Величество! Запуталась я! Сама не понимала, что творю! Сначала умирающего мужа послушалась, волю его последнюю исполнила, потом бога этого лживого! Власть совсем меня разума лишила! — рыдала она.
— Встань, не позорься! — поморщился Михаил. — Нечего тут из себя страдалицу строить! Сама во всем виновата! Мой сын тебе помощь предлагал, а ты польстилась на речи Акселя! Только где теперь князь?! Не боишься за ним отправиться?
— Боюсь… поэтому приехала просить у Вас и у его Высочества защиты, — Отсана поднялась на ноги и огляделась. Но принца в зале не было. Он носил траур по жене и никак не мог прийти в себя, хотя с момента случившегося прошел почти месяц. И Михаил сына не трогал, позволяя горевать.
— Ты вернешься в Андор! Вместе со своими дочерьми и новым андорским князем! Велед согласился взять Андор в свои руки, как муж старшей княжны… уже княгини. Ты же остаешься вдовствующей княгиней и можешь продолжать заботиться о своих дочерях. Также с вами поедут мои гвардейцы, которые наведут порядок в Андоре! Такова моя воля!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Отсана повиновалась, и в тот же вечер Велед, Русана с маленькой Росьей, Отсана с Ладмилой и Миладой, которую поставила на ноги Пелагея, отправились обратно в Андор. Их сопровождала королевская гвардия во главе с Макаром. Но «наводить порядок» им не пришлось. Народ, узнав о решении короля, быстро свернул восстание, с радостью приветствуя князя Веледа и княгиню Русану.
Бакар король передал в руки Арслана, лишив Богдана его права на наследование. И хоть Арслан ходил чернее тучи, нося траур по Дарьяне, он был вынужден отправиться в Бакар. Молодого князя народ встретил с ликованием и словами соболезнования. Богдан покинул Ярград вместе с братом. Арслан был зол на него, но не прогнал, оставляя во дворце с условием, что брат возьмется за ум.
Третьего зачинщика войны богини наказали тяжелой болезнью. Вартан слег и был вынужден передать дела своему сыну княжичу Стояну. Стоян был еще очень молод, ему едва стукнул двадцать один год, но он с энтузиазмом принялся за работу. И в первую очередь княжич приехал в Ярград на поклон к королю, прося прощения за отца. Михаил простил, замечая, что Вартан, хоть и оказался подлецом, но переступить черту не смог, пусть даже из-за трусости. После его слов князь Вартан пошел на поправку — богини смиловались над ним, давая еще один шанс. Но Стоян так и продолжал активно участвовать в делах княжества, все больше сближая его с остальными.
А вот Регине не повезло. Из-за многочисленных казней и убийств, что совершала княгиня яллаская, из-за страха и ненависти ее народа, болезнь, посланная богинями, сгубила ее. И не спасло то, что сын Эрик, которому только исполнилось десять лет остался сиротой. Но король лично собрал вокруг молодого князя умных и верных советников. Кроме того, рядом с Эриком находилась его тетя, княжна яллаская Диана, ставшая ему опекуном.
Противостояние в соседнем Кемене закончилось весьма неожиданно и без вмешательства богинь. Князь Виктор, сын покойного князя Алексея, и княжич Андрей, дядя Виктора и младший брат Алексея, сошлись в поединке чести. Виктор убил дядю, но сам был смертельно ранен и не дожил до утра. Таира, жена Андрея и любовница Виктора, сразу стала двойной вдовой. А трон Кемена занял княжич Артемий, что стало для него большой неожиданностью.
Не оставили без своего внимания богини и верные княжества. Пострадавший больше всех Неор они одарили втройне, щедро раздавая удачу и благословения. А Маланья осыпала княгиню Марию и княжну Светану, жену княжича Мурата, своей благодатью, послав им пополнение в семейства.
Хакан хоть и не пострадал от войны территориально, но понес большие потери солдат, поэтому и хаканское население почувствовало милосердие богинь, так же, как и верный князь Мирон, который не бросил своих соседей в беде. В войне он получил тяжелое ранение, но проснувшись по утру заметил, что раны как ни бывало, что даже шрама не осталось.
Горюющий по своей княжне Сенан богини одарили особой заботой. Князь Аарон, узнав о погибшей дочери, слег. За дела взялся брат Леды, княжич Влад. Но Лилита не оставила князя, не давая ему увянуть от болезни. И хоть душой он тосковал о дочери, тело его было здорово.
Икер, который не поддался на уговоры и угрозы соседей, богини тоже отметили, послав весьма внезапный дар — огромное золотое месторождение. Тамаз был просто счастлив — теперь его люди не будут жить в бедности! Но больше всего он радовался, когда невестка Сияна родила крепкого и здорового сына. Ради такого события они с Вартаном снова сблизились, окончательно закапывая топор войны.
Мир Белых вод постепенно приходил в себя. Люди забывали все несчастья, приключившиеся с ними, и возвращались к привычной жизни. И только Ярград еще долго продолжал носить траур по безвременно ушедшей принцессе и ее сестрам. А во дворце так и вовсе жизнь замерла.
Первый месяц Демьян практически не выходил из своей комнаты, неспособный справиться с болью и тоской. Мужчина не разрешал убирать вещи жены, ночами засыпая в обнимку с очередным ее платьем. Но вскоре запах Агаты окончательно исчез, и комната стала пустой и холодной. А Демьяну пришлось взять себя в руки и заняться работой. Да только улыбку на лице принца так никто больше и не увидел.
