у дверей, специально распахивают их для нас. Валерия уже внутри, она придирчиво осматривает стол, но стоит нам войти, отвлекается от своего занятия.
К ужину она успела сменить платье. Предыдущее было более строгим и официальным, а в этом подходящем ей под цвет глаз, она выглядит более расслаблено. Оно обтягивает её фигуру, слегка открывает декольте и струится к низу.
– Ваше Высочество, – Кастан подходит к ней и целует протянутую руку. – Днём вы выглядели потрясающе, а сейчас я не знаю, как оторвать от вас взгляд.
– Благодарю Вас принц Кастан, – отвечает ему Валерия.
Я смотрю на старшую сестрицу, завистливым взглядом. Я тоже хочу такое платье. Жаль, что надеть что-то подобное у меня, не получится. Я представляю себя в таком платье и кашляю, пытаясь скрыть смех. Вот было бы зрелище! Я в мужском теле и в платье в обтяжку с оборочками. Грациану, конечно все идёт, но это явно будет перебором. Хотя…
– Грациан? Что с тобой? – спрашивает Валерия. Я ослепительно улыбаюсь.
– Слюной подавился.
И Валерия и Кастан настороженно смотрят на меня.
– Я в предвкушении ужина, думаю, нас ждёт что-то потрясающе вкусное, – поспешно меняю тему. Валерия растерянно кивает.
– Может, присядем, пока ждём всех? – предлагает Кастан. Он помогает Валерии сесть во главе стола. Пододвигает ей стул и наливает воду в бокал. Какой же он галантный и обходительный. Будь у меня такой парень, я бы могла любоваться им вечно. Я мечтательно смотрю на него.
Прошло менее десяти минут с того момента, как мы сели за стол и в столовой появились остальные члены виртанской делегации. Достаточно скромно одетые, они поприветствовали венценосных особ, и расселись за большим столом. Столовая наполнилась разговорами. А я решила блеснуть знаниями, почерпнутыми из доклада, который мне дала Валерия. И обращаюсь к сидящему рядом со мной молодому мужчине, примерно моего возраста.
– Вы должно быть лорд Синар? Я слышал, ваша матушка, дочь старого графа Тартин.
Сначала мужчина немного опешил, а затем удивлённо спросил:
– Откуда вы знаете?
– У старшего брата вашей матушки есть сын, вы похожи как две капли воды, увидев вас, я сразу понял, что вы родственники.
Насколько я знаю, наследник графства и, правда, схож с лордом Синаром.
– Вот как, – мужчина кивает, словно соглашаюсь с моими словами. – Вы наблюдательны.
– Есть немного, – я выковыриваю вилкой, кусочек нежнейшего мяса ягнёнка и тщательно жую. – Ммм, вкуснотища!
– А граф появляется во дворце? – спрашивает лорд Синар.
– Сейчас редко, – отвечаю я прожевав мясо. – Насколько я знаю он болеет, даже день рождения кронпринцессы пропустил. А вы хотите его увидеть?
– Нет, – лорд Синар качает головой.
– А понятно вам просто любопытно, – мои слова немного смутили его. – Это естественно, желать узнать тех в ком тоже течёт родная вам кровь. Я слышал вы единственный ребёнок, а вот у меня целых четыре брата и четыре сестры. Но я думаю, вы это и так знаете.
Я много болтаю, не обращая внимания на взгляды других людей. Немного нервничаю, поэтому слегка тороплюсь.
– Большая семья – большое богатство, – говорит сидящий напротив меня Кастан. До этого он говорил лишь с Валерией. Когда он начал слушать что я болтаю? Сестра тоже все слышала?
– Это виртанская поговорка? – я слегка приподнимаю брови, задавая вопрос.
– Возможно, – отвечает Кастан.
– Хм, у нас говорят твоя семья – твоё богатство, – я смотрю на сестру. Она молча наблюдает за мной.
– Вы так не считаете? – о чем думает Кастан, задавая мне подобный вопрос. Я же не смогу на него честно ответить. Хочет услышать, как я юлю? Или пытается подставить перед Валерией. Ох красавчик, а я думала ты душка.
– Я люблю свою семью, – отвечаю Кастану. – Особенно младшую сестричку, она такая милашка. И красавица. Я вас с ней обязательно познакомлю.
– Хех, – Кастан усмехается. Голубчик улыбайся чаще. Я в восторге от твоих ямочек.
– Всё члены моей семьи мне дороги. Думаю, вы понимаете, у вас ведь тоже есть младшие братья.
– Пожалуй.
– Грациан с детства общителен и этим выделяется среди остальных моих братьев и сестёр, – спокойно произносит Валерия, после того как отпивает из бокала, вино. – Семья для него очень важна. Как и для всех императорских детей.
– Да, ты права сестра, – я киваю. После чего возвращаюсь к своему ягненку. И почти стону от наслаждения. Как вкусно!
– Нравится блюдо? – спрашивает Кастан.
– Люблю вкусно поесть.
– А ты забавный, – почему–то подытоживает Кастан. Каким боком? Я что клоун?
– А ты хорошенький, – если уж клоун, то чудить от всей души.
Делегация Виртании начинает перешептываться и косо на меня посматривать.
– Ты помолвлен? С кем-нибудь встречаешься? – допытываюсь до Кастана.
– А? – принц удивлён моим вопросом.
– Будешь моим…, – я специально делаю паузу, перед тем, как договорить. Валерия смотрит на меня настороженно, – зятем? У меня две младших сестры ещё не помолвлены.
– Пфф! – несколько человек из свиты принца давятся напитками. Валерия глядя, как вытянулось лицо Кастана, улыбается уголками губ. Ей кажется это забавным? Сюрприз.
– Зятем? – переспрашивает Кастан.
– А кем ещё? – невинно спрашиваю его.
– Ха, – Кастан взлохмачивает каштановые волосы.
– Я все ещё забавный? – спрашиваю, слегка жестикулируя вилкой.
Остаток ужина мы спокойно переговариваемся. Валерия рассказывает Кастану о дворцовом комплексе и предлагает мне устроить виртанскому принцу экскурсию. Да я сама плохо ориентируюсь здесь! Ещё и его таскать с собой. Но отказаться я не смогла. Как и от удовольствия, ещё немного поглазеть на красавчика.
Когда ужин заканчивается, мы с Валерий покидаем дворец Тэпаллу. Сперва она идёт молча, но в конце концов о чем–то подумав говорит:
– Ты вёл себя дерзко.
– Простите сестра, это конечно было не уместно, – я склоняю перед ней голову. – Я буду стараться вести себя вежливее.
– Кастану это понравилось, продолжай в том же духе, – внезапно говорит она. Я недоуменно смотрю на старшую сестру. Я ослышалась? Она предлагает мне вести себя как и вела?
– Продолжать?
– Да, – кивает Валерия и задумчиво смотрит на тонкий лунный серп на небе. – Тебе придётся немного развлечь его, пока Мэрин не достанет отчёты по рудникам.
