- Воув, - вставил Люк, - это отличное пояснение и думаю на сегодня достаточно, поскольку приближается время следующей встречи… А вот и наш Страж!
Мысленно чертыхнувшись, я нацепила фальшивую улыбку и вошла.
- Привет.
Люк сорвался с места и направился к двери. Положив руку мне на спину, он прошептал:
- Во имя Христа, спасибо, Страж, - и широко улыбнулся Алану. – Алан ты знаком с нашим Стражем? Мерит, с Аланом проводится собеседование на должность охранника. Он член Дома Кадогана, живущий за его пределами и желающий присоединиться к нашей маленькой семье.
Теперь понятно, почему я его раньше не видела.
- Приятно познакомиться, Алан, - помахала рукой я.
Но Алан не тратил время на обмен любезностями.
- Неужели в наши дни и время есть необходимость в Страже, учитывая состояние современных охранных технологий?
- Так, хватит, - сказал Люк и подтолкнул Алана к двери. – Поднимись вверх по лестнице и попадешь на первый этаж. Спасибо, что пришел.
- Когда я узнаю о времени начала работы?
- Мы только начали проводить собеседования, но ты узнаешь, когда мы решим, кто получит должность.
- На этой неделе я собираюсь на каникулы в Бренсон, так что вы можете меня не застать. Но я могу взять с собой спутниковый телефон.
- Это уже чересчур, - ответил Люк, чуть ли не выталкивая его за дверь. – Непременно узнаю номер. Передай привет Энди Вильямсу, пока там будешь.
Закрыв дверь, Люк ударился об нее лбом.
- Не слишком удачные собеседования?
Не отрывая лба от двери, он посмотрел на меня:
- Мне хочется себе глаз карандашом выколоть. Этот малыш умен, но голова у него не в том месте, и он не владеет навыками работы с людьми.
- Тогда он мог бы хорошо управляться с компьютерами, - подметила я. – Даже у Джеффа Кристофера есть бзик на Варкрафте.
- Ты как всегда оптимистка. Я не беру его не из-за игр. Могу подрезать себе клыки в любое время, но я владею каждой игровой системой, которые есть в настоящее время на рынке США, - он наклонился, - и парочкой из Тайбэя[5], но об этом никто не знает.
Он покачал головой.
- Нет, я возражаю. Мы попросим этого парня броситься на кол вместо всех нас, если возникнет необходимость, а он начнет философствовать о том, когда нужно подчиняться приказам? Нет уж, спасибо. Ты бы ему доверила такое?
- Весомый аргумент. Нет.
- Только если вместо него будет метать колы Лара Крофт, - сухо бросила Келли, все еще просматривая черно-белые записи с камер наблюдения на мониторе.
- В точку, Кел, - ответил Люк. – Итак, Страж, что тебя привело? Хотя ты появилась так своевременно. Неужели тебя сюда загнал Дариус?
- Вообще-то хотела предупредить кое о чем. Можешь позвонить Малику и попросить спуститься?
Люк выгнул бровь.
- У тебя что, с собой пиво?
- Не совсем. Но мог бы быть бывший Мастер Наварры, которая вербует людей снаружи бара Темпл.
Брови Люка взлетели вверх.
- Дай-ка я ему позвоню.
[1] Гидрогенизированные или частично гидрогенизированные жиры — это нечто среднее между двумя типами жиров, а именно - это жидкие растительные масла, преобразованные химическим путем в твердые жиры. Один из самых распространенных и общеизвестных вариантов - маргарин.
[2] Американское ТВ шоу для детей.
[3] В оригинале здесь употреблен сленговый термин «drunk dial», который означает ситуацию, когда пьяный человек звонит кому-то, кому бы он не позвонил, будучи трезвым. Обычно относится к бывшим возлюбленным или объекту интереса.
[4] Антагонист — противник, враг, гонитель чьего либо мнения.
[5] Город, расположенный на севере Тайваня.
12
ВЫШЕ РАДУГИ.
Десять минут спустя, по-видимому, найдя предлог, чтобы оставить Этана и Дариуса, Малик присоединился к нам в Оперативном Отделе. Линдси патрулировала Дом, но у нее была гарнитура, так что она могла нас слышать.
- На связи, - сказала Линдси. - Давай к делу, крутая штучка.
Так сильно она меня любит.
- Итак, вы в курсе событий, - начала я. – Изначально мы видели небольшие рейвы: горстка вампиров, несколько человек и немного крови. Сейчас же речь идет об организованных вечеринках с большим количеством вампиров и людей и большим потенциалом к жестокости. Находясь там, мне не довелось увидеть то, что описал Тейт. И мы как можно скорее покончили с проблемой. Нам известно, что на людей оказали сильное воздействие гламуром, и, возможно, даже накачали наркотиками. Предположительно, люди получают приглашения на такие рейвы в барах, принадлежащих вампирским Домам.
В комнате повисла тишина, и все озабоченно переглянулись.
- Доказательства? – спросил Малик.
- Телефон, на который пришло сообщение о вчерашней вечеринке, забыли у Бенсона - в баре Дома Грея. Еще человеческая девушка сказала нам, что узнала о вечеринке у Бара Темпл от невысокого мужчины и женщины по имени Мари.
Малик скривил губы.
- Кто-то использует наш бар, чтобы заманивать людей?
- По всей видимости, да.
Промелькнувшее в его глазах можно было назвать лишь одним словом – решимостью:
- И каков твой план?
- Ну, в идеале, не взбесить ГС. Но, как известно, мир не совершенен.
В комнате прозвучал одобрительный гул.
- Дариус хочет, чтобы мы тихо-мирно оставались в Доме, где он может нас контролировать, а не создавали проблемы снаружи. Но они и так уже есть, и если с ними не разобраться, то ситуация станет еще хуже и довольно быстро. Мы не можем просто сидеть, сложа руки, и наблюдать, как рушится город. Знаю, что еще молода, - продолжала я, - но моя обязанность защищать Дом, делая при этом все необходимое. Даже если моих действий не одобрит Дариус, и даже если о них не будет знать Этан.
Я замолчала, позволив смыслу моих слов дойти до сознания окружающих, и затем тихо добавила:
- Я описала ему ситуацию в общих чертах, не вдаваясь в подробности. Впрочем, ему оно и не нужно. Чем меньше будет знать…
- Тем меньше будет делать из Этана козла отпущения, - закончил Малик.
Я согласно кивнула:
- Точно. Короче говоря, он разрешил мне самой принимать решения в заданных обстоятельствах, и я разрешаю вам то же самое. ГС и без меня достаточно давит на Дом. Поэтому, захотите знать мои планы - я расскажу. Если же нет, - я подняла руки, - ничего страшного. Скажете, что вы не знали, и дай бог, это оградит вас от Дариуса в случае ухудшения ситуации.
Сказав все, что хотела, я обвела взглядом комнату.
Люк закинул ноги на стол.
- Неужели ты всерьез думаешь, что мы не встанем на твою сторону против ГС? Правда, Страж? Думал, что научил тебя большему. Мы – команда, а ты её член.
- А у тебя улучшаются навыки оратора, - сказал Линдси, - Думаю, Салливан заставил бы тебя собой возгордиться. Ах да, я в деле.
Джульетта и Келли обменялись улыбками, а затем улыбнулись и мне.
- Ну и мы, очевидно, тоже - сказала Келли. - Этана мы знаем дольше, чем Дариуса. Он конечно, не совершенен, однако его волнует не только политика, но и интересы Дома.
- Согласна, - добавила Джульетта.
Все дружно посмотрели на Малика, единственного, в ком я не была уверена. Не то, чтобы был повод сомневаться в его преданности, однако он настолько молчалив, что невозможно предсказать его реакцию.
- Ты хороший человек, Мерит, - сказал он. - Мне этого достаточно.
Я улыбнулась, и кивнула команде.
- Итак, план таков.
***
Спустя сорок пять минут вампиры с шумом вывалились из такси во тьму непримечательной улицы у Бара Темпл, недалеко от Ригли Филд. Мы с Линдси и Кристин – Кристин Дюпри, до потери фамилии, когда она присоединилась к Дому, став Послушником, – были разодеты в элегантные черный, серый и красный цвета, с макияжем, подчеркивающим наше бессмертие.
Мы чем-то походили на новый состав Ангелов Чарли. Я решительная брюнетка, Линдси дерзкая блондинка, а Кристин, по природе брюнетка, собрала свои теперь каштановые волосы в аккуратный пучок.
