class="subtitle">* * *
Где-то во внутреннем пространстве Солнечной системы.
Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель.
— Очень интересно… Значит, владельцем прототипа БМ5 является человек…
— К тому же тот самый, которого мы уже видели через трансляцию циасши. Он еще владеет нанитным роем с кодовым названием Псевдоплоть.
— И откуда-то знает имя Крачун.
— Хранители должны были интегрировать часть нашей истории в легенды людей. А также подводить их через эти легенды к определенным выводам. Нам выгодным. Так что это-то не должно вызывать у нас удивление.
— Удивительно, что человек вошел в слияние с БМ5 на таком уровне. Он почти ничем не отличается от наших асов. Занятно…
— Он переместился к планете. Начинает уничтожения крупных кораблей, носителей десанта. И это перед нашим выступлением перед человечеством.
— Это неприемлемо. Нужно его остановить. Важно показать людям, что это мы остановили вторжение. И без нас человечеству ни за что бы не спастись. Они должны видеть только в нас великих спасителей.
— Жаль уничтожать этого человека. Он любопытен.
— Не нужно пока его уничтожать. Я хочу на него посмотреть вблизи и пообщаться. Я сейчас повелю ему явиться к нам…
* * *
Глава 23(2)
Поселение Абзац.
— Ты достала уже в небо пялиться! — Вероника тормошит за плечи Мэри. — У тебя еда уже вся застыла. Сейчас и от Варвары Павловны втык за это получишь!
— Это точно, — хмыкает, доедающая свою порцию, Яна.
— Появится Макс, я ему яйца оторву за то, что посмел заставить Мэри так переживать! — пышет гневом Оксана.
— Ааааа! Ааааааха! Аааааа! — до девушек доносится громкий стон боли, отчаяния и горя. — Аааааа! Гла-а-аз! Мой гла-а-а-аз! Ааааа-а!
— И этот достал ныть! — рявкает Вероника. — Больше часа орет как резаный! Хранитель называется! Тряпка, а не мужик! Визжит, словно Оксанка выполнила свое обещание оторвать яйца, только перепутала их хозяина.
Раздается несколько девичьих смешков.
— Может, по голове его приложить, чтобы вырубился и заткнулся? — предлагает Вероника. Через несколько секунд она поворачивается на шум, исходящий с другой стороны от их импровизированного места перекуса. — И вы достали! Хватит орать и мельтешить перед глазами!
На ее возмущение никто с той стороны внимание не обращает.
— Да, хватай же его! — кричит запыхавшийся Писс-Дум
— По-о-чти! Блин! Не получилось! — отвечает Гон-Донн. — Справа заходи!
— Ага! А ты слева! Давай! — устремляется к своей цели хоббит.
Но пролетает мимо. Его товарищ тоже.
— Вот верткий! — возмущается он. — Прямо из-под пальцев ловко утекает, как дристня! Фиг удержишь!
— Хорошая птичка, — Писс-Дум переходит к другой тактике. — Какой у тебя красивый глазик. Дай посмотреть. Только посмотреть…
И он с Гон-Донном начинает осторожно и медленно обходить Птица, шепотом переговариваясь.
— Надо успеть схватить его до того, как он лопнет или проглотит глаз.
— Ага. Если глаз окажется цел, можно на веревочку повесить и над девчонками прикалываться…
Сам же Птиц выглядит воинственно и добычу свою отдавать явно никому не собирается. Добыча, эта самая, мотается на тонкой ниточке, удерживаемой клювом. То ли кровеносный сосудик, то ли жилка какая, с расстояния не разглядеть. Болтается и таращится на окружающих своим зрачком.
Тут охоту хоббитов на петуха нарушают еще несколько, заинтересованных глазом, лиц.
— Вот они где! — запыхавшимся голосом проговаривает Князь смерти. Затем, кричит хоббитам. — Не трогайте глаз! Он наш!
— С чего он ваш⁈ — возмущается Гон-Донн. — Мы первые бросились ловить петуха!
— Это мой питомец! — заявляет, появляющийся следом за некромантом, Кирилл.
— Да! — поддакивает, подбегающая Язва.
— Ага, как же! — хмыкает Писс-Дум. — Для твоего питомца он что-то тебя не очень-то и слушается. А глаз вообще не петуха! Он украл его!
— Можно подумать, вы его старому владельцу возвращать собираетесь! — возражает девчонка.
Хоббит пожимает плечами и философски изрекает:
— Что упало, то пропало.
— Может, действительно, вернем глаз Хранителю? — предлагает Кирилл. — Вон, как орет не переставая!
— Нафиг он ему? Одним обойдется! — отмахивается Князь смерти. И мечтательно проговаривает. — А из этого глаза такой амулет некромантский можно сделать…
— Эй! — тыкает его кулачком в плечо Язва. — Ты мне обещал подарок на первое свидание сделать!
— Ээ… — парень затравленно оглядывается по сторонам, надеясь что эту фразу, оброненную девчонкой, никто не слышал, особенно хоббиты. — Ну-у… Так тебе и собирался отдать его.
— Ха! — восклицает Гон-Донн. И громко, чтобы услышало все поселение, начинает напевать. — Тили-тили тесто! Жених и невеста!
Ему также громко вторит Писс-Дум.
Князь смерти краснеет. А Язва вообще на это внимание не обращает. Она толкает кулачком в плечо мага огня.
— Давай, прикажи своему питомцу отдать нам глаз!
— Сама же видишь, — оправдывается Кирилл, — не слушается он меня…
В этот момент со скальной гряды доносится торжествующий рев Тура.
Все подминают голову вверх. Туда, где за далекой облачной завесой проглядывают очертания одного из множества космических кораблей пришельцев, похожих на личинок жуков. Именно это судно привлекает внимание, так как вокруг него происходят какие-то вспышки и мельтешения. А затем, неожиданно, корабль немного, словно набухает, сотрясается и начинает разлетаться на части. Крупные и мелкие. Те, что первыми достигают плотных слоев атмосферы земли начинают воспламеняться. Завораживающее зрелище.
Новый еще более торжественный рев Тура заставляется всех жителей Абзаца переосмыслить происходящее.
Первой подает голос Мэри:
— Это Макс! Это он…
Дальше ее слова тонут в радостном реве толпы.
Птиц же, воспользовавшись суматохой, потихоньку ретируется с глаз остальных. Наконец ему предоставится возможность спокойно довершить начатое.
Глава 24(1)
Макс.
— Еехууууу!
Издаю восторженный клич, когда пролетаю сквозь разлетающиеся обломки уничтоженной транспортной баржи.
Вами получен новый уровень!
Текущий уровень 20.
У вас есть 1 нераспределенное очко характеристики.
Наконец-то! Я быстро сворачиваю сообщения от Системы. В более спокойной обстановке со всем разберусь.
По идее, результат моих действий с планеты должно быть видно.
— Так вам, ушлепки⁈
Приходится проявить все свое мастерство пилотирования, чтобы на скорости проскользнуть меж крупных и мелких деталей без ущерба для себя. И мне это удается. А вот одному из некрупных боевых кораблей охранения баржи нет.
На сильном душевном подъеме напеваю:
— Ее свет! Нес им крах!Ее тень! Им вселяла стыд и страх!
При этом захожу в тыл очередному небольшому боевому судну циасши. Тот пытается спастись от разлетающихся обломков корабля-личинки. Жалкие потуги. От кары не уйдешь!
Залп, и теперь его очередь разлететься на части.
— Ее дух! Жив в сердцах! Ее след! Растворился в небесах!
Нацеливаюсь и уничтожаю еще одного противника.
Пора перемещаться к следующей транспортной барже. Буду уничтожать эти «личинки», пока не подоспело серьезное подкрепление. Сорву им нахрен всю высадку десанта!
Выбираю новую цель. Беру на нее курс. Но переместиться к ней Межпространственным скачком не выходит. Он просто не активируется.
Что за фигня?
[ — Почему-то эта возможность заблокирована. Причем, пришел протокол запрета из вне. И только что. ]
Пока Псих транслирует свои мысли, Карачун сам меняет курс. Сам! И начинает ускоряться.
Какого хрена⁈
На мысленный запрос, высвечивается сообщение в интерфейсе управления кораблем:
Идет исполнение протокола подчинения высшему по званию и выполнения его приказов.
Какой к хренам приказов⁈
Прокладывание маршрута к указанной точке пространства. Перемещение по указанным координатам.
Неприятное чувство, когда тебя тянут куда-то против твоей воли. И ничего у тебя с этим сделать не получается. Вообще никак не повлиять.
В моем случае, когда я чувствую корабль, как свое тело, все еще печальней. Меня словно парализовали и тащат куда-то. А мне только и остается, что глазеть по сторонам.
Лечу ни на планету. Ни к материнскому кораблю циасши. Ни к скоплениям хоть какой-то техники. Просто куда-то. Подальше от центра звездной системы. К ее краю. В сторону, где вообще ничего нет.
— Псих, что-нибудь понимаешь? Выводы?
[ — Ничего такого, чего бы тебе в голову ни пришло… ]
Мда…
Карачун ускоряется еще сильнее. Энергетический щит переходит в экономный режим, оставляя защиту лишь от встречающихся мелких инородных космических тел и всякого мусора. Режим маскировки, наоборот, усиливается.
Ускорение переходит вообще на запредельные величины. Сознание затуманивается…
В какой-то момент включается
