Эрика глубоко вдохнула. Медленно выдохнула.
— Ты видела Дэниела? — подсказала я, — Или это Шанэ была?
— Не могу сказать точно, что это был он или она, — поспешно сказала Эрика, — Учти это. Точно видела толстовку, но ведь не одна же она такая в Хобарте. А на… существе, которое утащило Криса никакой толстовки не было. Это… это даже не человек, Пэт! Сначала я решила, что это собака, но оно было намного, намного больше!
Я взглянула в эти огромные испуганные глаза, посмотрела на побелевшие пальцы, вцепившиеся в ремешок сумочки, и сказала:
— Не так. Начни с начала. Ты была на работе, приближался вечер.
— Ночь, — сказала она, — Была ночь. Мы с Шанэ расставляли стенды после полировки пола и закончили только к полуночи. Вышли вместе с ночной сменой, но я забыла ланч бокс и вернулась за ним. Когда вышла, все ушли, остался только Крис.
— Чтобы тебя проводить?
Она кивнула:
— Да. Потом мы разговаривали, и он попытался меня поцеловать. Мне он нравился, и я не сопротивлялась. Но вдруг что-то сбило Криса с ног, а я отлетела к стене. Сначала существо походило на человека, но потом… потом превратилось в волка. В очень большого волка. Наверное, я потеряла сознание, потому что последнее, что я помню до того, как очнулась на асфальте в закоулке — крики Криса, когда волк утаскивал его.
Она замолкла, её трясло.
— Знаю, звучит дико, но клянусь, Пэт, так и было! Когда я очнулась, переулок освещала только луна, а фонари не горели. Я долго пыталась встать, и было ощущение… ощущение, что за мной наблюдают.
Почти точно Дэниел, подумала я.
— А видела ли ты что-нибудь ещё?
Она вздрогнула:
— Ты про Криса? Под мусорным баком заметила тёмное пятно, но подходить и разглядывать побоялась, и побежала к парковке. Когда мельком оглянулась, увидела человека, точнее толстовку: шипы блеснули в лунном свете. Я бросилась домой. Заперла все двери и занавесила окна.
— Всё правильно, — сказала я, — Ты молодец.
— Рассказать никому не могла, — продолжила она и шмыгнула носом. — Никто бы не поверил в то, что гигантский волк убил человека. И я боялась… боялась, что, если расскажу, он убьёт и меня.
Я кивнула:
— Понимаю. Кстати, с духами отлично придумала.
— А потом Дэниел. Меня не покидало чувство, что они связаны. Но, опять же, не могу сказать, что это не могла быть женщина.
— Ладно, — сказала я, — Я поняла.
Наконец-то дело сдвинулось. Теперь нужно познакомить Эрику с Психами.
Глава 11
На следующий же день я привела Эрику к дому детектива Туату. Встречу можно было бы и у нас устроить, но Зеро в самой своей бесстрастной манере сказал «нет». Спорить не решился даже Туату, который в последнее время задирался на него не меньше Джин Ёна. Одного взгляда на Зеро хватило, чтобы детектив согласился встретиться с Эрикой у себя.
— Меня она уже знает, Пэт, — сказал он, — Не стоит пугать её больше необходимого. Приводи её ко мне.
После очередной ночи раздирания глоток врагов (от чего Джин Ён мне стал нравиться ещё меньше, что его, видимо, только раззадорило), сил совсем не было, поэтому я не спорила. Атиласа это, судя по тому, как он повёл бровями, очень удивило.
Ещё я заметила, как они с Зеро переглянулись, но даже об этом сказать сил не было. В общем, как хороший питомец, я пошла на работу, а после смены отвела Эрику к детективу.
Всю дорогу за нами с безопасного расстояния наблюдал Атилас. А возле дома я учуяла Зеро, который пах, как ледяной дождь в открытом море, детектива Туату, и Джин Ёна, с его солоноватым и почти человеческим запахом. Нас уже ждали.
Наверное, Эрика почувствовала что-то похожее, даже если её обоняние не было таким же обострённым, как моё: она замешкалась на крыльце и сказала:
— Ой, не знаю, Пэт! Сейчас это кажется совсем глупостью, я чего-то напридумала.
— Не сдавайся, — сказала я, — Мои друзья позаботятся о том, чтобы ты была в безопасности.
Кажется, мои слова её не очень убедили, но она прошла в дом, где в гостиной Зеро и Джин Ён стояли по обе стороны дивана, как телохранители, а детектив безуспешно пытался что-то оттереть со столешницы в кухне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Следом в комнату бесшумно скользнул Атилас.
Эрика переводила взгляд с детектива Туату на Джин Ёна с Зеро, потом на Атиласа и назад.
— Вы пятеро… работаете вместе?
Она казалась испуганней обычного.
И не удивительно. Такой огромный и практически белоснежный Зеро одним видом кого угодно напугает, а глаза Джин Ёна сегодня были особенно опасно сосредоточенными и светились ярче обычного. К тому же, в этой парочке она явно узнала новоприбывших сотрудников магазина. Наверное, гадает, как долго они за ней следили. Да если бы я не знала своих психов, тоже бы нервничала.
Вообще-то я знала своих психов, но они и на меня жуть наводили частенько.
— Всё в порядке, — сказала я ей, — Это те самые друзья, про которых я рассказывала. Они пытаются поймать того, кто убил Криса и остальных.
— Я думала детектив…
— Тоже мой друг, — пояснила я, — А эти ребята также наподобие детективов. В общем, в таких случаях они как раз и помогают.
Эрика почти улыбнулась:
— Странные, невозможные вещи?
— Они самые.
— Кофе, Пэт, — сказал Зеро, — Нам с мисс Нопке о многом предстоит поговорить, и горячий напиток будет кстати.
С ним не поспоришь: кофе решает всё.
Эрика казалась всё такой же напуганной, но остаться с ней меня не просила, так что я с чистой совестью пошла на кухню. Надеюсь, после прошлого раза детектив обзавёлся нормальным чаем и кофе.
До меня донёсся спокойный, чуть громче шёпота голос Зеро. А ведь она даже не догадывается, как он ради неё старается. Со мной он никогда не возился и не особо заботился о том, чтобы меня не напугать, и чтобы мне было хорошо.
Я вздохнула и начала собирать поднос. Везёт же Эрике. Хотя, подумала я и открыла пачку печенья, не она же виновата в том, что Зеро не ценит своего питомца. Ну ничего, буду постигать искусство владения мечом, научусь обращаться с Между, пока не стану образцовым питомцем.
Да и надо признать — подход Зеро работал. Эрика рассказывала им всё, что до этого рассказала мне, отвечала на вопросы тихо и осторожно, иногда останавливалась, когда от воспоминаний ей становилось слишком страшно.
Ну по крайней мере с ними Эрике ничего не угрожает. Поначалу я боялась, что они и с ней будут так же резки, как и со мной, и всё испортят. Нечего обижаться, что с ней они обращаются куда человечнее.
Ещё прошлым вечером я пересказала им историю Эрики, поэтому ничего удивительного, что, когда я принесла поднос, они уже закончили с ней.
— Эрика может подождать нас здесь, в гостиной, — сказал Зеро и взял кофе, — Мы обсудим всё на кухне и примем решение, а затем отведёшь её домой.
Если бы в тот момент я не смотрела на него, я бы, возможно, не заметила то, как он глянул на Атиласа.
Ага. Значит даже если я и должна проводить её до дома, Атилас, как и до этого, будет рядом. Хорошо. Не очень хотелось встретить Дэниела. Уж слишком много животной ярости было в его глазах в последний раз. Не уверена, что, если он решит напасть, смогу сдержать его в одиночку, даже если он не перекинется в волка.
Я уже видела, на что способна волчья сторона перевёртыша. Но страшнее всего было представить, что может натворить растущий во мне волк, если его достаточно напугать и он вырвется наружу, как в моих кошмарах.
Я сидела с Эрикой до тех пор, пока голоса, к которым я прислушивалась, не стали звучать, будто через подушку.
Вот же ж. Они каким-то образом делали так, чтобы я не услышала их.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Подождала ещё немного, вежливо улыбнулась Эрике и пошла в кухню. К моей величайшей радости, Зеро не отправил меня назад, когда я уселась на кухонную стойку.
Он спросил:
— Как она?
— Неплохо. Сейчас она не так напугана, как когда увидела тебя в первый раз.
