из карманов джинсов.
– Привет, – выдохнула я.
– Привет, – повторил он. – Мы можем поговорить? – спросил он, указывая на гостиную.
– Я буду наверху, – улыбнулась Даша и бросилась обратно вверх по лестнице, без сомнения, чтобы попытаться подслушать сверху.
Макс пропустил меня первой, и я повела его в гостиную, предложив вино. Когда он отказался, я поняла, что разговор будет серьезным, и сильно забеспокоилась. Он повернулся ко мне лицом и взял мою руку в свою.
– Почему ты избегала меня? – прошептал он.
Я опустила голову:
– Потому что я не хотела быть просто девочкой на одну ночь. Ты упомянул, что хочешь найти ту самую… и это явно не я и…
Макс прервал меня:
– Что? Ты не девочка на одну ночь! Откуда у тебя такие мысли?
– Этот поцелуй, – ответила я, и мои щеки покраснели, несмотря на пудру.
– Я ждал возможности поцеловать тебя с тех пор, как ты оказалась в Тихолесье, – улыбнулся Макс. – Прости, если погорячился, я просто не удержался.
– Но я не та самая, – сказала я, показывая пальцами кавычки.
Макс подошел ближе, и я почувствовала тепло, исходящее от его тела. Он нежно обхватил рукой мой подбородок и поднял его так, что я посмотрела ему в глаза. Они снова были черными, но теперь я к этому привыкла.
– Ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься, – сказал он, и мне показалось, что я слышу визг со второго этажа.
Макс издал хриплый звук, подозрительно похожий на рычание. Это меня возбудило, но я ни за что не могла в этом признаться.
– Ты многого обо мне не знаешь, Макс, – вздохнула я.
Я не была уверена, почему говорю ему это, но что-то во мне просто не могло смириться с тем, что Макс действительно хочет быть со мной. Он только хитро улыбнулся, как будто знал что-то, чего не знала я. Он не ответил, а лишь сделал несколько шагов назад и снова спрятал руки в карманы.
– Мне нужно уехать на несколько дней, – сказал он. – Но когда я вернусь, мы с тобой поговорим по-настоящему.
– Куда ты поедешь? – спросила я, не в силах объяснить ту печаль, которую почувствовала от его слов. Я знала, что мне будет его не хватать.
– На север, в маленький городок. У моего друга Патрика какие-то проблемы, и я хочу помочь ему.
– Хорошо, – сказала я. – Кто поедет еще?
– Я, Исаак, Костя и Эрик. Еще несколько друзей семьи тоже отправятся туда. Возможно, девочки мне тоже понадобятся, если ситуация обострится, но я надеюсь, что до этого не дойдет.
Его тон заставил меня нервничать:
– Это что-то опасное? – спросила я.
Он рассмеялся и заключил меня в свои объятия, как будто это была самая естественная вещь на свете.
– Нет. Со мной все будет в порядке, дорогая.
Он поцеловал меня в макушку, и я закрыла глаза от удовольствия. Это был такой интимный, нежный жест, который меня удивил. Я ожидала, что Макс будет полным страсти и огня, но он был нежным и заботливым.
– Когда ты вернешься?
– Надеюсь, это займет не больше пары дней.
Макс внезапно наклонился и поцеловал меня, прежде чем остановиться и поискать согласия в моих глазах. Я прижалась губами к его губам и обвила руками его шею. Он застонал и притянул меня ближе, заключив в свои объятия.
Позади нас послышался кашель, и я отстранилась от Макса, который застонал и развернул нас, все еще держа руки на моей талии.
– Что? – зарычал он.
На этот раз его ненормально тихий голос определенно сопровождался рычанием. Это заставило мое сердце учащенно биться, а вот Даша, Ди и Кейт стояли в коридоре с веселыми выражениями на лицах.
– Звонил Исаак. Пора идти, – Ди была самой храброй, кто решил ему ответить.
Макс вздохнул и кивнул, нехотя убирая руки с моей талии, как будто это было последнее, что он хотел сделать.
– У тебя ведь записан в телефоне мой номер? – спросил он.
Я кивнула. Это был единственный мужской номер в моем телефоне. Я считала это большим шагом вперед.
Я попрощалась с Максом у двери, и девочки, к их большому удовольствию, выгнали его наружу. Когда дверь наконец закрылась, я с улыбкой заперла ее.
Наконец-то я начала жить нормальной жизнью.
Глава 20
Прошло пять дней. Пять долгих и несчастных дней, в течение которых я полностью погрузилась в работу. Я оставалась до самого закрытия кафе и уходила не в четыре часа дня, как обычно, а в десять. Работа была моим единственным спасением от тоски.
Каждый день был одинаковым, лишенным смысла. У меня не было стимула, мне было трудно даже встать с постели.
Не было ни аппетита, ни мотивации. Я ощущала безнадежность, но не могла понять причину. Пыталась убедить себя, что мое настроение никак не связано с Максом, но каждая мысль о нем вызывала слезы.
Подсознательно я нуждалась в его возвращении.
Когда я случайно уронила третью тарелку за смену, слезы выступили на глазах, несмотря на мои попытки сдержаться.
– О, милая, – Анна подошла и положила руку мне на плечо, успокаивая. – Почему бы тебе не пойти домой? – мягко спросила она. – На этой неделе ты отработала более шестидесяти часов. Ты должно быть устала.
– Нет, – ответила я, вытирая глаза. – Я в порядке. Мне нужно работать, мне нужно отвлечься.
– Хочешь, поговорим об этом? – спросила Анна.
Я решительно покачала головой и расправила плечи.
– Со мной все будет в порядке, – сказала я, и она кивнула, явно не проверив мне. Да я и сама себе не верила.
Я продолжала монотонно работать.
Наливаю кофе, принимаю заказы, перекладываю пирожные. Это было приятным развлечением, но не было абсолютно ничего, что могло бы по-настоящему избавить меня от горя, которое я чувствовала. По крайней мере, я именно так ощущала это чувство. Как будто я была в трауре.
Я вздохнула и подумала: “Неужели я просто слишком сильно драматизирую?”
Боль в моем сердце дала понять, что нет. Что бы это ни было, это чувство было реальным.
Я подала кофе пожилой женщине, которая посмотрела на меня с сочувствием. Даже если внешне я и не подавала вид, что страдаю, мой изможденный вид наверняка выдавал меня. У меня были ужасные фиолетовые мешки под глазами, а сам глаза были красными и опухшими от слез. Рабочая форма стала мне велика.
Почти полное голодание в течение пяти дней изменило мое тело больше, чем я ожидала. Я стала худой и истощенной, словно внутри меня горел огонь, который пожирал все мои запасы энергии.
