— Месть!!! - слышны яростные крики. — Кровь вопиет о мести!!! Йа, йа, йа, Ктулху фхтагн!!!
Креол равнодушно швырнул пучок молний, расправляясь с целым пикинерским взводом, и почесал шею, опершись на посох. Ткнул носком сапога Хубаксиса. Изранен, но все еще жив. Значит, выкарабкается. Джинны — создания крайне трудноубиваемые, особенно ифриты и мариды.
— Теперь говорю так — возвращайся к хозяину, раб, — нараспев произнес Креол, касаясь Хубаксиса навершием посоха.
Тот заколебался, исказился и втянулся в обсидиановый шар подобно водяной струйке. Пусть пока побудет там — в нынешнем состоянии от него все равно нет проку. Все-таки Хубаксис был на грани — когти Лалассу выпивают саму душу, ими можно убить даже бессмертное существо. Архидемон — это вам не шуточки, Креол и сам глядел в лицо смерти. Если бы Лалассу дотянулся когтями или цепью…
Кстати о цепи! Креол пошарил взглядом по земле и раздосадованно ругнулся. Конечно, разлетелась на звенья. Да и те оплавились до неузнаваемости.
Призыв Первого Имени Мардука — воистину страшное оружие, способное уничтожить даже архидемона. Не всякого — Йог-Сотхотх бы это пережил, да и Нъярлатхотеп, скорее всего, уцелел бы…
Но для Лалассу хватило.
Однако вместе с ним Первое Имя уничтожило и цепь. Его, Креола, цепь, откованную с великим тщанием и усердием. В руке демона она служила демону — и разделила его судьбу.
Сзади обхватили тонкие руки, к спине прижалось что-то мягкое, чуть вздрагивающее. Креол даже не шевельнулся — запах ауры знакомый, хорошо выученный. Его он различит даже на большом расстоянии.
— Вижу, с тобой все в порядке… — деланно безразлично произнес маг. Однако в голосе явственно прозвучало облегчение. — Ты где пряталась?
— Окопалась, — задумчиво вытряхнула из волос комок земли Ванесса. — Черт, тут уже столько воронок — прямо как во Вторую Мировую… Ты того демона совсем убил?… Он больше ниоткуда не вылезет?…
— Совсем. Хотя это стоило мне цепи.
— Да, этот Лалассу все-таки урод… Слушай, а может всех демонов кокнем, как его братца… ну, Лаларту? По штучке будем вызывать во дворец Инанны…
— Ученица, не пори чушь. С чего ты взяла, что они туда явятся?
— Но Лаларту же явился?…
— Потому что понятия не имел, куда его вызывают. И потому что это все-таки был Лаларту Кровопийца — почти что слабейший из архидемонов. Любой другой вначале взглянет, кто его призывает и куда, а уж потом будет думать — отзываться или нет. Один раз ловушка удалась — но больше такое провернуть не получится, не надейся. К тому же есть риск прорыва… разрыва… — невнятно забормотал Креол, явно не желая поднимать эту тему.
— Почти что слабейший?… - насторожилась Ванесса. — А кто еще слабее?
— Его младший брат — Лалассу Кровопийца. Он еще слабее… был еще слабее.
— То есть этот урод, который тебя чуть не грохнул, был самым слабым?! - поразилась девушка. — А все остальные архидемоны еще круче?!
Маг отстраненно кивнул и взмахнул рукой, выставляя защитное поле. Ванесса ойкнула и пригнулась — очередной снаряд рванул в какой-то дюжине шагов.
— Что дальше делать будем? — спросила Вон, прижимаясь к Креолу, как коала к эвкалипту.
— Надо подумать, — мрачно ответил маг, оглядываясь по сторонам. — Ученица, я отвлекусь — если что, прикрой меня.
— О’кей, — кивнула Ванесса, привычным движением вытаскивая пистолет.
Маг прикрыл глаза, посылая сигнал магическому зеркальцу. Связь установилась быстро — в голове всплыло лицо маршала Хобокена. Не так давно король Обелезнэ передал артефакт ему — в битве главнокомандующий должен постоянно держать руку на пульсе.
— Доложите обстановку, зеньор колдун, — не стал тратить времени зря маршал. - Видел, как вы падали. Но раз можете говорить — демон серых сдох, будем думать?
— Сдох, — коротко ответил Креол.
— Отлично. Тогда слушайте мой приказ…
— Приказ?! - мгновенно встал на дыбы маг.
— Зеньор колдун, вы обещали выполнять мои приказы!!! - повысил голос Хобокен. Стой он сейчас у стола — шарахнул бы кулаком со всей силы. — Не время для глупых обид — после битвы, коли хотите, ворочайте меня обратно в могилу, а сейчас извольте подчиняться, если желаете победы!!!
— Чего ты хочешь? - зло скрипнул зубами Креол.
— Приказываю вам немедленно штурмовать вражеский штаб! Пока их генералитет руководит войсками, положение остается крайне шатким! Преимущество на их стороне, нужно срочно переломить ситуацию! Я не хочу, не желаю побеждать так, как в Дорилловом ущелье — положив всю армию! С остатними нашими колдунами связаться не могу — кроме вас некому! Берите любую подмогу, какую отыщете, и спешным маршем — вперед, без разговоров!!!
Лицо Креола почернело от бешенства. Этот лугаль-эйнхерий слишком много себе позволяет!
Однако рассудок с невероятным трудом, но все же взял верх над эмоциями. Хобокен прав. Маг молча кивнул, наступая на горло собственному самолюбию, пробормотал что-то неразборчивое и прервал сеанс связи.
— Идем, ученица, — коротко приказал он.
— Куда?
— Туда, — указал на вздымающуюся громаду Промонцери Альбра Креол. — Будем штурмовать.
— Вдвоем, что ли?… - недоверчиво покосилась на него Ванесса. — У тебя маны-то много осталось?
— Не очень, — честно признался Креол. — Призыв Мардука сожрал больше половины, а я и до этого много растратил… Но выбирать не приходится — на поле боя медитировать неудобно. И некогда. Пошли, по дороге немного пополнюсь!
— Мне опять тебя охранять?
— Разумеется.
— Ага, значит, я тебе нужна… — торжествующе улыбнулась Ванесса.
Креол недовольно сощурился, но ничего не ответил. Сейчас больше заботит другое — где найти ближайший легкодоступный источник маны? Все-таки они не где-нибудь — в самом сердце укреплений серых. Колдуны буквально иссушили эту местность — не осталось ни единой капли.
Можно обратиться к источникам далеким, но неисчерпаемым — тому же солнцу, например. Но это слишком долго, посреди битвы такое проделать крайне сложно.
Можно пойти «грязным» путем, вытягивая ману из человеческих душ — их вокруг предостаточно. Но это претит даже в такой момент — в шумерской Гильдии глубоко презирали магов-вампиров.
Жаль, что он не умеет выпивать ману из активных заклятий, как это делает Тивилдорм. Принцип похож на татуировки киигов — только они просто рассеивают мановые потоки, а Сфера Жажды всасывает их в себя. Одновременно аннулируются вражеские чары и обновляется собственный боезапас. Чрезвычайно удобно и выгодно, особенно для призрака — бесплотным духам трудно перерабатывать «сырую» ману.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
