оставить зажигалку на этот случай?
— Да, — кивнул Жуань Наньчжу.
Жэнь Жуюань замолчал.
— Это пока единственное орудие убийства Хако Онна, которым мы владеем, — Жуань Наньчжу вёл себя очень спокойно, не настаивал и не заливал про великую добродетель. — Ты нашёл зажигалку, так что это твоё право решать, как именно её применять. Я лишь хочу сказать, что это очень важный инвентарь.
Жэнь Жуюань тихо вздохнул:
— Ладно, я понял.
Жуань Наньчжу поднялся и собрался уходить.
— Сколько дверей ты прошла? — вдруг спросил Жэнь Жуюань.
— Это десятая, — ответил Жуань Наньчжу.
— Хм, - усмехнулся тот. — Ладно, спасибо за предостережение, я как следует всё обдумаю.
Затем Линь Цюши и Жуань Наньчжу покинули комнату Жэнь Жуюаня, оба при этом были очень задумчивы. Линь Цюши размышлял, оставит ли мужчина зажигалку или же всё-таки использует единолично, а Жуань Наньчжу занимали какие-то свои мысли.
Обнаружение ключа будто стало для всех вдохновляющим стимулом.
За обедом игроки принялись обсуждать, где может оказаться выход. Неоткрытых ящиков всё ещё оставалось больше сотни, и если им повезёт, они наверняка смогут выбраться из особняка.
— Держите карман шире, — Сунь Юаньчжоу добавил ложку дёгтя в общую бочку мёда. — Вам не кажется, что вы слишком рано радуетесь?
Несколько улыбающихся новичков сразу замолчали, один из них тихо спросил:
— Сунь-гэ, что ты имеешь в виду?
— Мы до сих пор не нашли предателя, — с усмешкой ответил тот. — Вам не приходило в голову, что он уже нашёл выход, да только нам не сказал?
Разговоры мгновенно стихли, улыбки на лицах людей померкли.
Жуань Наньчжу не участвовал в обсуждении, занятый едой. Он размышлял примерно так же, как и Сунь Юаньчжоу, однако не видел ничего плохого в том, что у команды появится надежда на спасение, пусть даже пока лишь призрачная.
— Если такое и правда случится, нам точно крышка, — продолжил Сунь Юаньчжоу. — Мы ведь не открываем ящики, которые уже были открыты.
А значит, никогда не отыщем выход.
За столом повисла мёртвая тишина. Старые игроки, достаточно опытные, чтобы прийти к тому же выводу, что и Сунь Юаньчжоу, остались спокойными, а среди новичков кто-то всё же не выдержал подобного удара и громко вскрикнул:
— И что же нам делать? Ждать смерти?!
Сунь Юаньчжоу смерил крикуна равнодушным взглядом, говоря:
— Если бы я знал, что делать, разве сидел бы тут с тобой за разговорами?
Видя, что между членами команды вот-вот разгорится ссора, Жуань Наньчжу вдруг вмешался:
— Ну всё, не ругайтесь. Сунь Юаньчжоу, я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз.
— Идёт, — согласился тот.
Жуань Наньчжу сразу поднялся и вышел из столовой вместе с Сунь Юаньчжоу.
Линь Цюши как раз был занят едой, накручивал лапшу на вилку, когда Лян Мие спросила:
— Тебе разве не любопытно, о чём они будут говорить?
— Почему мне должно быть любопытно? Всё равно он мне всё расскажет.
Лян Мие поморгала и улыбнулась:
— Я вам так завидую.
Линь Цюши ответил ей непонимающим взглядом.
Тем временем Жуань Наньчжу и Сунь Юаньчжоу вышли в коридор. Мужчина собрался закурить, но Жуань Наньчжу остановил:
— Не делай из меня пассивную курильщицу. Вот, съешь конфетку.
Сунь Юаньчжоу, глядя на цветной фантик, странно улыбнулся:
— Не думал, что в душе ты ещё ребёнок.
— Любимый человек любит конфеты, — ответил Жуань Наньчжу.
— Вы с этим Юй Линьлинем правда встречаетесь? — Сунь Юаньчжоу, похоже, не верил в это.
— Второму ребёнку уже три года, — без зазрений совести соврал Жуань Наньчжу. — Старший в школу пошёл. — На его лице расцвела материнская улыбка. — Ради них я пойду на всё.
Сунь Юаньчжоу помолчал, потом со вздохом произнёс:
— Быть матерью непросто.
— Да уж, — кивнул Жуань Наньчжу.
— Так о чём ты хотела поговорить? — Сунь Юаньчжоу вернулся к делу.
— Я точно знаю, что предатель — не ты, и ты можешь сказать то же самое обо мне. Поэтому предлагаю действовать сообща.
— Для чего? – Сунь Юаньчжоу приподнял бровь.
— Мне понадобится твоя помощь в поиске предателя.
— Какая помощь?
Жуань Наньчжу вынул из кармана несколько бумажных стикеров, которые ранее всем раздал Сунь Юаньчжоу для пометок на открытых ящиках.
— Это ведь твоих рук дело?
Взгляд Сунь Юаньчжоу сверкнул, когда он увидел стикеры, но тут же сделался нормальным.
— Что ты имеешь в виду? – улыбнулся мужчина.
— Мы оба с тобой – старые лисы, — протянул Жуань Наньчжу. – Я непременно должна озвучивать?
Жуань Наньчжу почувствовал подвох, как только взял стикеры в руки, и внимательно сравнил их с теми, что достались Лян Мие и Линь Цюши, обнаружив, что от бумажек исходит очень лёгкий аромат, почти незаметный, и кроме этого больше нет никаких отличий. Жуань Наньчжу всегда был чувствителен к деталям и сразу понял, что с этими стикерами что-то нечисто.
Впрочем, Сунь Юаньчжоу поступил так вовсе не для того, чтобы им навредить. Поэтому Жуань Наньчжу поленился его отчитывать, к тому же сейчас ему требовалась помощь, чтобы узнать, какие именно ящики открыл предатель.
— Ладно, — Сунь Юаньчжоу забросил конфету в рот. — Я действительно схитрил с этими стикерами. — Затем вынул из кармана ультрафиолетовый фонарик, посветил на стикер в руках Жуань Наньчжу, и тот увидел на просвет цифру «восемь».
Мужчина брал с собой это приспособление на всякий случай, но не думал, что оно действительно окажется настолько полезным.
Жуань Наньчжу звонко цокнул языком:
— Неплохо, Сунь-гэ!
Тот с улыбкой вздохнул:
— Куда мне до тебя.
Все члены команды стали свидетелями того, насколько силён Жуань Наньчжу. Тот, кто заполучил подсказку к десятой двери, был поистине непростой личностью.
— Значит, ты уже знаешь, кто это? — поинтересовался Сунь Юаньчжоу.
— Догадываюсь, — ответил Жуань Наньчжу. – Он не выглядит умником, почему же Хако Онна выбрала именно его? – Достав из кармана ещё конфету, он развернул фантик и отправил её в рот. – Обратилась бы ко мне, гарантирую, я бы расправилась со всеми в кратчайшие сроки.
Сунь Юаньчжоу громко рассмеялся:
— Расправилась бы со всеми? Боюсь, у тебя бы рука не поднялась. — Тёплых отношений между ними не заметил бы только слепой. — Ведь твой муж тоже среди нас.
— Он мне не муж, —
