Джэк, бежавший впереди, дважды выстрелил и, не задерживаясь, запрыгнул в кабину. Вслед за ним в дверь протиснулся и Серов, держа за шиворот своего пленника. Джэк пошарил под сиденьем пилота, нашел свою заначку и стал колдовать над пультом. Еще через минуту со свистом завелся пускач, а за ним начал раскручивать лопасти главный двигатель. Стрельба не утихала, и когда вертолет поднялся метров на сто, взгляду открылась впечатляющая картина затихающего побоища. Двадцать четыре мины, пущенные умелой рукой, наделали страшные разрушения. Вместо казармы и гаража стояли догорающие развалины. По двору бегали люди, толком не понимая, что происходит, и, видимо, ожидая, что скоро сквозь искореженные ворота и разрушенные стены хлынут несть числом враги неизвестного происхождения.
– Всем отбой. Мы летим на точку. Отличная работа, ребята, – сказал Серов в микрофон и, расслабившись, откинулся на спинку кресла.
Анализируя прошедший день, Серов мог сказать, что прошел он не зря, не затерялся в череде других серых дней, когда ничего не происходит и не закладывается фундамент для будущих дел. Однако плюс был только один – освобождение полковника Фонтекавада. Плюс большой, плюс огромный – это следовало признать безоговорочно. Но было и два досадных промаха, которые в полной мере уравновешивали сегодняшний успех. Во-первых, упустили Дугласа и тем самым предупредили его о своих намерениях. Именно поэтому тот решил эвакуировать своего героического папашу поближе к себе. А ведь генерал для многих все еще оставался знаменем, на которое нужно равняться. Правительство и Фонтекавада формально не могли его арестовать, пока он открыто не выступил против конституционного строя. Причастность генерала к убийству президента тоже нельзя доказать, пока не произведены аресты главных подозреваемых и не проведено расследование. Значит, все еще существовал риск того, что Ордоньес может оказаться во главе какого-нибудь боеспособного соединения, и тогда гражданская война полыхнет сразу по всей стране, как пары бензина от искры.
Джэк заложил широкую дугу, чтобы не попасть под огонь оставшихся в поместье «ястребов», и Серов долго еще видел в правом иллюминаторе багровые отсветы пожара и столб черного дыма, косой полосой пересекавший серый с розовой бахромой занавес рассветного неба. «Генерала не добыли, но зато как мастерски побили горшки!» – подумал Алексей и удовлетворенно улыбнулся.
– Внимание всем! – сказал он, несколько раз постучав пальцем по микрофону гарнитуры. – Все по плану. Встречаемся на поляне. Подготовьте площадку для «стрекозы».
Все, что было возможно, переложили из грузовика и бронемашины в вертолет. Конечно, жалко оставлять такое богатство. Запаса топлива вполне хватило бы еще километров на шестьсот, кое-какой боезапас тоже имелся, но сейчас важны быстрота и скрытность, так что вертолет в этом отношении – отличный подарок судьбы. Кроме того, он тоже полностью вооружен – спаренные пулеметы заряжены под завязку и кассеты полнехоньки ракет, так что еще можно повоевать от души.
Еще раз проверив груз, Серов подал команду на взлет. Лететь следовало к Старой Крепости, где Вайс уже присмотрел отличную площадку для вертолета. Ребята держались из последних сил, поэтому Серов хотел как можно быстрее добраться до места и уложить всех спать часа на четыре. Они и так уже побили все рекорды по недосыпанию, и рисковать дальше нельзя – накапливаясь, усталость ослабляет все системы организма, и они перестают подчиняться мозгу, а значит, и воле, подстегивающей его. Сам мозг начинает сбоить, не давая сконцентрироваться и ослабляя реакцию.
– Площадка должна быть в этом квадрате, – Джэк вопросительно посмотрел на Серова. – Но тут сплошной лес, да еще и каньон. Что-то Вайс перемудрил.
– Ничего я не перемудрил! – послышался в наушниках голос Вайса. – Нужно зависнуть точно в тех координатах, что я прислал, и смотреть вниз.
– Гонишь ты! – Джэк снова развернулся и медленно стал продвигаться вперед, сверяя положение по спутниковому навигатору с координатами Вайса. – Вот я в точке. Да нет тут ничего!
– Повернись пол-оборота вправо. И посмотри на меня! – Вайс был сама дотошность, и Серов нисколько не сомневался, что площадка все-таки есть, просто нужно быть повнимательней.
Вертолет медленно повернулся, и тут они увидели Вайса, стоящего далеко внизу на огромной трапециевидной глыбе коричневого цвета, лежащей под обрывом и окаймленной с трех сторон сорокаметровыми деревьями.
– Вот это да! – воскликнул пораженный Джэк.
– Сможешь? – озабоченно спросил Серов. – Или мне попробовать?
– Чего тут пробовать! Пробьемся!
Вертолет завис точно по центру свободного пространства и стал медленно опускаться. Джэк будто окаменел в кресле пилота. Было непривычно видеть его таким собранным и сосредоточенным. Обычно он скрывал свои способности и возможности, откровенно валяя ваньку, и те, кто его не знал, не могли воспринимать его всерьез. Но бывали минуты, когда сходила вся шелуха, и он представал в новом свете – таким, как сейчас.
Полозья вертолета слегка ударились о поверхность камня и тут же будто прилипли к нему. Джэк выключил двигатель, и только теперь Серов увидел, что по его щекам скользят крупные капли пота.
– Ловко! – Он похлопал Джэка по плечу и, открыв дверь, первым спрыгнул на еще прохладный камень и протянул руку Вайсу.
– Привет, командир! – Вайс улыбнулся во все свои тридцать два зуба, и снова лицо его стало непроницаемым.
– Что расскажешь? Вычислил, где держат заложников?
– Нет. Никаких признаков не заметно. Их ведь там не меньше тридцати душ. Обязательно что-то бы проявилось.
– Правильно. Я тут языка прихватил, так он говорит, что их могут прятать в трех километрах.
– Видел я на снимках эту усадьбу, но никакого движения так не уловишь. Нужно понаблюдать.
– Вот и займись этим. Мы сейчас в берлогу заляжем. Ты возьми с собой Лаки и сходи туда, а Франк пусть охраняет наш мирный сон.
Последний шанс
Октавио Дугласа разбудил вестовой от генерала. За ночь ему едва удалось поспать три часа, поэтому он проснулся раздраженным, а когда вспомнил о событиях вчерашнего дня, то сразу пришел в бешенство от собственного бессилия и нерадивости своих подчиненных. Зная характер своего командира, вестовой держался от Дугласа подальше, и брошенная наугад бутылка разбилась о стену в метре от его головы.
– Старик сказал, что за пожар?
– Никак нет, – ответил вестовой, пятясь к двери. – Только по радио и по телевизору передают коммюнике совета министров…
– Что могут сказать эти недоумки?
– Они сместили генерала с поста министра и передали все полномочия полковнику Фонтекавада.
– Что?! – взревел Дуглас. – Что за чушь ты несешь?
Он надевал брюки, поэтому не смог дотянуться до лежавшей на столе портупеи с кобурой и чуть не упал, запутавшись в штанинах. Это спасло вестового от самых неприятных последствий своей осведомленности, и побледневший ефрейтор поспешил ретироваться. Одевшись, Дуглас выскочил из своих апартаментов и побежал в гостевой дом, где вчера поселили Ордоньеса. Встречавшиеся по дороге солдаты и офицеры испуганно шарахались в стороны, по опыту зная, что значит попасть командиру под горячую руку.
– Что такое, отец? – спросил он с порога, влетая в кабинет генерала. – Что происходит?
– Вы забываетесь, майор, – сказал генерал ледяным тоном, косясь в сторону своего адъютанта, тоже майора, но из танкистов. – Кто вам сказал, что можно таким образом врываться к старшему по званию и орать как на футболе? Выйдите, вас позовут.
Ошарашенный Дуглас открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал и, отдав честь, резко повернулся на каблуках и вышел в коридор. Отповедь отца подействовала на него как холодный душ, и он постепенно стал успокаиваться, понимая, что вел себя, по меньшей мере, глупо. Отец оставался генералом, и следовало поддерживать его авторитет в офицерском корпусе. Без него Октавио не мог бы даже рассчитывать на то, что имел сейчас. Через несколько минут из кабинета вышел адъютант и пригласил Дугласа войти, а сам ушел заказывать завтрак для шефа.
– Разрешите, господин генерал? – Дуглас вытянулся по стойке «смирно», мрачно глядя на Ордоньеса.
– Зашел уже, – генерал в сердцах бросил на стол какие-то бумаги и посмотрел на сына. – Садись… Должен сказать тебе спасибо за то, что вытащил меня вчера. Через час усадьбу атаковали. Камня на камне не оставили. Всю твою засаду положили и угнали вертолет.
Генерал говорил, и с каждым словом лицо его все больше вытягивалось в изумлении и недоумении. То же самое происходило и с Дугласом, но его мимика была менее сдержанной, и ему стоило больших усилий удержаться от брани.
– Что известно? Кто? Какими силами? – спросил он нетерпеливо.
– Ты не поверишь, но ни одного человека так и не видели. Сначала провели минометный обстрел, потом пошли на штурм. Появился бронетранспортер при поддержке пулеметов. А потом улетел вертолет. Летчики убиты, а капитан Агирребуругалде пропал без вести. Этот рапорт начальника охраны я получил только что. Нас будто атаковали инопланетяне…
