— пройдя сквозь строй расступившихся бойцов, я посмотрел на гостей.
Первым оказался тот самый Василий, щуплый мужчинка, которого поймала и привезла Шилена. И у которого сейчас глазки бегали туда-сюда. Видимо, в поисках прекрасной эльфийки. Н-да, кажется, Тёмная приобрела себе очередного поклонника…
Вторым же оказался высокий, широкоплечий мужчина со светлыми волосами, густой бородой и здоровенными ладонями. Вот прям вылитый кузнец из каких-нибудь исторических фильмов.
— Святослав Игоревич. Глава местного поселения, — после непродолжительного обмена взглядами представился бородач.
— Николай Максимович, — я тоже представился, не обращая внимание, на то, что собеседник и так знал, кто я. Да и, судя по опустевшему взору, именно сейчас он проглядывал моё личное дело.
Впрочем, торопить его не стал, и пока местный глава читал, извлёк из инвентаря влажные салфетки и принялся приводить себя в порядок. В самую гущу сражения я не лез, но в подвалах было довольно-таки тесно, и нет-нет, да чьи-то отрубленные или откушенные части тела на меня прилетали.
— Чего хочешь? — спустя две минуты и гору салфеток поинтересовался мужчина.
— Ничего особенного. Знакомство, торговля, возможное сотрудничество.
— Насчёт последнего, вряд ли… — неожиданно для всех с некой толикой грусти произнёс Василий.
— Умолкни, Василь, — голос у Святослава был таким же, как и его владелец, тяжёлым и грубым. — А с тобой, Шаров, торговать нам нечем, самим не хватает. И уж тем более сотрудничать не собираемся.
— Я бы так не спешил. Следом за мной летят ещё трое демиургов, — я позволил себе усмехнуться. — Кто они и как себя поведут, ни я, ни ты не знаем. Однако, основываясь на моём опыте, могу сказать, что из всех мной встреченных, лишь один оказался относительно нормальным человеком.
— И? — скорее, просто чтобы взять паузу для размышлений, чем на самом деле не понимая, поинтересовался мужчина.
— Моё дело ты видишь. В глаза посмотреть мне можешь, — продолжил я. — А вот кто будет здесь через пару-другую дней, ты не знаешь. И гарантий того, что они вас просто не перебьют или не поглотят Осколок у тебя нет.
— Одно то, что по твоей вине Земли нет, а мы вынуждены жить в этом аду, разом перевешивает всё сказанное тобой, — Святослав покрутил головой, оглядывая моих бойцов. — Да и убивать ты мог не лично. Судя по тому, что в твоей банде такие монстры, тебе достаточно щёлкнуть пальцем, и они сами кому угодно голову отрежут.
— Сам-то в это веришь? — я поднял руку, успокаивая зашумевших бойцов, и посмотрел в светло-серые глаза мужчины.
На мгновение в них мелькнул огонёк, но почти сразу же пропал, и лицо Святослава будто задеревенело.
— Нет, но чувствую…
* * *
Аллод Шарова
Сто шестьдесят пятый день проекта
Вечер
— Чувствует он, блин… — я поставил кружку на барную стойку и открыл карту, чтобы тут же её закрыть. Ибо за последние пять минут ничего нового не произошло.
— А ты рассчитывал, что он согласится? — поинтересовалась сидящая через стул от меня Моллиган.
— Нет, конечно, — я фыркнул и пальцем указал Старому на одну из бутылок, стоящую за его спиной.
— С тебя двадцать лемов, — произнёс Иваныч, ставя передо мной стакан с шапкой пены.
— Так вы ещё не открылись! — возмутился я.
— Всё уже учтено, и везде ценники развешаны. Ноу мани, ноу хани… — сурово произнёс старый хрыч и протянул свои ручонки к моему напитку.
— Скупердяй, — я катнул в его сторону две монетки и взял стакан раньше, чем этот жлоб-бармен успел его отобрать.
Теоретически, да и практически, я этих глиняных монет мог напечатать сколько угодно. Однако Старый подобные размышления сразу пресёк, ткнув мне табелем прямо в нос.
Где прямо было указано, что с этого дня и я, оказывается, зарплату получаю. Дожил, блин…
— Тогда Мия правильный вопрос задала. Зачем ты этого здоровяка убеждал? — поддержала вопрос Блаженной Шилена.
Тёмная, в отличие от большинства присутствующих, расположилась за небольшим столиком, а не за барной стойкой. Что, впрочем, не мешало ей участвовать в разговоре.
— Потому что проверить надо было. Вот ты бы отказалась от шанса спастись, свалив с обречённого Осколка? — поинтересовался я у Моллиган.
— Сейчас, когда тебя знаю? Нет, не отказалась бы. А вот раньше… — тут блондинка смутилась. — Я же как бы напала на тебя, вообще-то. Забыл, что ли?
— Угу, забудешь такое, как же. Столько монет спустил из-за тебя… — пробурчал я. — Но я немного про другое. Святослав, лидер той общины, глупым не выглядел. Да и в начале разговора, несмотря на настороженность, которая свойственна любому, кто пришёл в меньшинстве, он вёл себя адекватно. Но стоило мне только замолвить слово о сотрудничестве, так его, как будто ёбом токнуло. И всё, на глазах шоры.
— Система? — предположила Шилена.
— Она самая. Одной рукой сюрпризы подкидывает, второй палки в колёса вставляет, — я отпил пива и показал Старому большой палец, недурной напиток сварил. За такой и горсть глины отдать не жалко.
— Это же ничего не меняет? Люди же не виноваты. Выходит, что на них Система воздействует, — глядя на меня, Моллиган неуверенно мусолила две «десятки».
Так как зарплату теперь получали все, а доступ к трофеям, добытым на Осколке, был под моим контролем, ей приходилось разрываться между желанием вкусно попить и красиво одеться.
Должность коменданта башен и учителя стрелков предполагала приличное денежное содержание, однако я же не дурак отказываться от рычагов давления, так что вместе с табелем зарплат ввёл и систему штрафов.
Естественно, Блаженная за эти несколько дней умудрилась накосячить, прозевав ночную учебную тревогу, отчего лишилась большей части выплаченной суммы.
Вот оттого теперь сидела и громко думала отведать ей пиво, которое я с таким удовольствием поглощаю или отложить на обновки.
Тем более что помимо таверны, Старый предложил открыть и магазин одежды, в которой можно будет не только купить вещи, добытые на Осколках, но и заказать что-то системное.
— Не виноваты. Однако на кой-мне посторонние в новом мире, коль участия в его создании они не принимали? — я перехватил монеты всё-таки решившейся Блаженной, прежде чем кругляши успели докатиться до довольно улыбающегося Старого. — Ты сегодня не пьёшь…
— Но… блин… — Блаженная возмутилась, однако перечить не стала, лишь требовательно протянула ладошку, куда я бросил обе монеты.
