В Калязине нас прибавилось. Инженеры, загрузив вещи, довольно быстро запрыгнули на платформу. Охранники подавали нам ящики с оборудованием. Тяжелые зараза. Размещались, когда поезд снова начал движение.
Ехали мы долго. Поезда в эти времена ходили намного медленнее. Часто останавливались. То пропускали встречные, то паровоз меняли. В Сонково нас прицепили к другому поезду, следом за вагоном, облепленного пломбами. Потом в Чагоде отцепили. Стояли примерно два часа, пока подошел новый эшелон. На этот раз последняя пересадка. Двигался состав напрямую под Тихвин.
Бойцы наши, шутили. Рассказывали истории, кто о чем. Я сидел рядом с дедом, тот рассказывал о семье.
- Как у тебя братьев и сестер зовут? - спросил я деда.
- Михаил и Нифонт, братья. А сестер Александра и Юлия. А что?
- Да просто интересно. Столько детей в семье! - я изобразил свое удивление, ведь я всех их знал, кроме его братьев. Они умерли до моего рождения. А бабушку Шуру и Юлю, знал очень хорошо. Более того, с последней, я прожил двадцать лет. Пока не женился и не переехал. Она с нами жила. В смысле с моими родителями.
- А у нас в деревне у всех много детей. Родители конечно, уже пожилые. Но работают. Отец на первой мировой воевал, в плену был, бежал. Братья сейчас воюют. Где, даже и не знаю!
- Да! Сейчас все воюют. - Поддакнул я.
- Сколько фриц силы накопил, когда хоть кончится? - как бы сам с собою говорил Иван.
- Нескоро, это точно!
- Думаешь? Вроде столько войск насобирали. Мы вон, в запасном пока сидели, так к нам кого только не привозили. И из Сибири, и с дальнего востока. А этих, - он показал на казаха, - вообще море.
- Что ж поделать, надо всех поднимать. Зато как соберемся с силами, так врежем!
- Это точно, - подхватил подошедший Зимин, - замучаются ноги уносить. Серега, а ты чего в Москве-то делаешь? Делал точнее?
- Да отдыхал, можно сказать. Вас дожидался. - рассмеялся я.
- А мы так и думали! - подхватил Мурат. Тоже подсевший к нам.
Разговоры были долгими. Конечно, раньше-то и времени столько никогда не было. Встретимся, в бой, встретимся в бой!
Эшелон двигался дальше, почти без остановок, и медленно, как будто его лошади тянули. Все успели выспаться, поесть, не один раз. Я со скуки, СВТэшку изучал. Раза после десятого, мог очень быстро ее раскидать, и заново собрать. ТТэшник тоже почистил. Хотя уж давным-давно не стрелял из него. Пусть, лишним не будет.
Погода стояла дрянная, приходилось все время сидеть в кузове ЗиСа. То снег идет, то дождь ледяной, холодно уже. Все сидели в новинках, Бушлатах! Точнее фуфайках, но зато и они были черно-белые, с переходом в серый цвет! Во наделали. На станциях, когда стоим, на нас во все глаза таращатся. Когда по приказу майора, его водитель достал их из машины, я офигел.
Наши научники, не сидели без дела. Среди них, я узнал только Судаева. Алексей Иванович был бодр, сначала, забрался в кузов ЗиСа, достал какие-то бумаги, что-то писал. Потом вылез, подойдя к майору, долго ему что-то объяснял. Увидев меня, свернул разговор.
- Здравствуйте, Сергей Сергеевич! - радостно воскликнул он, - вот мы опять с вами встретились.
- Здравия желаю, Алексей Иванович. Что вы со мной на вы. Вы старше, я еще салага, - мне было стыдно, когда люди старшие по возрасту, обращались ко мне на вы. Правда, прежнему мне, из той жизни, Судаев почти ровесник. Но все же.
- Так уж привык. Родители так воспитали. Я хотел вас поблагодарить, за помощь, и содействие. Дело наладилось. Вот едем теперь в Ленинград, там нужно внедрять.
- Ясно, а эти двое, что с вами, ваши помощники? - спросил я, показывая на сидящих неподалеку мужчин.
- Нет, они по своим делам. Тот, что справа, на танках специализируется, а второй, ооо! Этот человек, спец по боеприпасам. Гранаты, патроны, снаряды, даже бомбы авиационные, все в его ведомстве. Сейчас доводит новый патрон. Промежуточный. Симонов под него уже карабин сделал. Хорошая вещь получается.
- Хорошо, когда люди стараются. Нам всем это только поможет.
Подошел Истомин.
- Сергей, отойдем! Извините Алексей Иванович.
- Ничего, ничего. Мне надо идти поработать, - подскочил Судаев и залез опять в кузов.
- Ты лишнего не болтай! - строго сказал Истомин.
- Вы о чем? - я удивленно посмотрел на него.
- Про Судаева и сорок третий, - коротко отчеканил майор.
- Да, вообще-то хотел сказать, попозже. Думаете не надо?
- Уверен! Это может сказаться на работе! Да, жестоко, но сейчас сам знаешь! Все для победы! Понял меня? - майор был, конечно, прав.
- Да, конечно! Вы абсолютно правы.
Майор, действительно был прав. Как поведет себя человек, знающий, что он скоро умрет? Неизвестно. Забьет на все, и пипец!
Мы приближались к месту, где нас должны сгрузить. Дальше двинем своим ходом. Водилы уже начали проверять, и без того проверенные машины. Что-то подкручивали, подтягивали, протирали. Бойцы занялись оружием. Там, откуда мы поедем на машинах, уже до фронта близко. Возможны и деверсанты, и еще какие-нибудь неприятности. Я сел в машину к Истомину. Тот рассматривал карту.
- Как двигаться будем? - спросил я.
- Да вот думаю. Хочу пару твоих бойцов, вперед на эмке пустить. Как дозор. Сами в грузовике поедем. Инженеров сзади пустим, - ответил майор, не отрываясь от карты. - нам до Ладоги дойти надо. Там попробуем на связь с нашими выйти.
- Ясно. А если там бои сейчас? Я про научников говорю.
- Ну, они тоже не пальцем деланные. Судаев сам отлично стреляет, даже свой ППС прихватил. Все парням объяснял разницу с ППШ. Да и остальные не подведут.
- Стрелять-то одно. А воевать другое. Я ведь тоже ни разу не боец. Так, пришлось малость поучаствовать.
- Ты это тем фрицам расскажи, кого ножом в лесу резал.
- Так тож когда было? - я смутился. Я ведь и правда себя за вояку не считал.
- Короче, отставить панические бредни! Мы выполним задание, любой ценой.
- Да я разве против, сам просился.
Нас отцепили от состава ночью. Еще около двух часов, потратили на выгрузку. Когда все заняли свои места в машинах, тронулись в путь. Первой, как Истомин и хотел, выехали разведчики. За руль эмки сел Зимин, Мурат с ним рядом, а сзади развалился Вано, со своим верным другом - пулеметом. Мы поехали медленно, давая возможность дозору оторваться. Все сидели тихо, вглядываясь в ночь. Скоро доедем до леса, дорога идет прямо через него, я по карте смотрел. Вскоре вернулся дозор, они успели прилично оторваться. Остановились, но из машин никто не вылезал.
- Товарищ старший майор госбезопасности, разрешите обратиться! - подбежал к нашей машине Зимин. Мы сидели в кабине. Истомин, глянув на него, проговорил.
- Что случилось, сержант? Говори скорее.
- Впереди через пару километров пост, наши стоят. Мы посмотрели, но не показывались. Да и шумновато там, артиллеристы вроде.
- Вроде, или точно пушкари? - недовольно сказал майор.
- Извините, товарищ майор, близко не подходили. Но судя по возне, они.
- А что за возня? - с интересом спросил Истомин.
- Да как будто пушки ставят. Грохочут, лязгают, но двигателей не слышно, значит не танки. Людей много, в лесу копошатся.
- Ясно, езжайте вперед, попробуйте опознаться. У меня на карте, в районе пяти километров, должно быть еще пусто. Посмотрим. Неужели немцы ударили так, что наши опять отошли?
Зимин убежал, дозорная эмка развернулась и снова исчезла в темноте. Мы постояли немного, и двинулись в след. Через несколько минут, водитель дал по тормозам. На дороге стоял человек, в нашей форме и с винтовкой в руках. Истомин хотел было выйти, но я удержал его за руку.
- Пусть сам подойдет, - тихо сказал я ему. Солдат и правда, медленно подходил к нам.
Наш водитель высунулся в окно.
- Кто такие? - спросил неизвестный, и поднял оружие выше. Мы с Истоминым уже вытянули свои пистолеты. Майор сидел у окна и смотрел в кусты справа, пытаясь разглядеть, нет ли там кого.
- Красноармейцы! - ответил наш водитель и улыбнулся. Михалыч оказался еще тем шутником.
- Что вы здесь делаете? Кто старший? - продолжал свой допрос боец.
- Товарищ красноармеец, представляться нужно, подойдите сюда! - а это уже подал голос Истомин.
Боец осторожно обошел машину, и, подойдя, вскинул руку к пилотке.
- Красноармеец Хватов. - Доложил боец, демонстрируя свое неудовольствие, - а вы кто, товарищ командир?
- Старший майор Госбезопасности Истомин! - рявкнул майор и показал свое грозное удостоверение, т.к. на одежде не было знаков различия.
Красноармеец вытянулся в струну, и казалось, перестал дышать.
- Виноват, здравия желаю, товарищ старший майор госбезопасности.
- Вольно боец! Что вы тут делаете? - Истомин вылез из машины и встал перед Хватовым.
