Отказываться я не стал, но и пить старался меньше других.
— Скучновато здесь что-то, — промямлил Семён, — у вас домино или шахматы есть?
Все дружно покачали головой.
— А ведь жаль, очень жаль... — с неприкрытым чувством досады он уселся на край своей койки.
— Слушайте, у меня как раз карты с собой есть. Это не домино, конечно, но тоже развлечение, — внезапно предложил Иван.
Тут до меня и дошло. Перед мной не обычные мужики сидят, а самые настоящие каталы. Как ещё объяснить столь скорое спаивание попутчиков? Так ещё и с самого начала больно уж они заинтересованы именно в нас с Георгием были. Что уж тут, видимо напарники они, не иначе.
— Можно! Почему нет? Я только выйду покурить, а вы пока решайте, — на этой ноте Семён вышел из купе, оставив нас двоих с Иваном.
— Я не против, — почесав покрасневший нос заявил Георгий, — а вы, Александр?
Мне хотелось прям в этот же момент остановить мужика, но насколько я знал, зачастую с шулерами заодно были как проводники, так и милиционеры. Все в доле. К тому же, начни я сейчас отношения выяснять, высок шанс не на курорт отправиться, а снова в больницу! Нет, лучше в конфликт не вступать. Если Георгий так хочет сыграть, то пусть играет, а я осторожно откажусь.
Дверь открылась и к нам вернулся Семён, вот только не один, а в компании довольно обворожительной блондинки..
«Вот оно как. Ещё одну привёл. И много же людей участвуют в их преступной схеме?»
— Представьте себе, только вышел, а там Ирина, — он указал на женщину, — слово за слово и узнаю, что не повезло бедняжке, такие скучные попутчики попались! Сразу спать легли, Ирина даже слово из них вытащить не смогла! Ну, ничего. С нами веселее, верно?
«Новая» знакомая Семёна не нашла лучше варианта, чем сесть на нашу сторону, между мной и Георгием. Вот так неожиданность.
— Вы как раз вовремя, мы в в преферанс сыграть планируем. Желаете? — вновь завёл свой разговор Иван.
— Я бы с удовольствием, но не умею. Однако... — она взглянула Георгию в глаза, — Люблю смотреть как играют мужчины. Может покажите мне?
От назойливого предложения сыграть в карты я снова отказался. Чтобы от меня наконец-то отстали, поменялся с Георгием местами, заняв верхнюю полку. А дальше всё просто — сделал вид, что задремал, от чего шулеры в итоге потеряли ко мне какой-либо интерес.
— Если играть, так на что-то! Чтоб скучно не было! На интерес только сами знаете где играют — послышался звонкий голос Семёна.
— А на что вы хотите? — неуверенно спросил Георгий, — На деньги что ли? Нельзя же.
— Вы правы. Преферанс без денег не игра, а так, ерунда на постном масле, распишем по копепечке за вист, ерунда ведь, чисто для мотивации — Иван с улыбкой достал колоду карт из кармана и принялся тасовать их.
— Здесь все свои, так что проблем не возникнет, — продолжил агитировать Семён, — давай, черти на троих и раздавай!
Георгий продолжал мяться, по его голосу стало понятно, что мужчину мучают сомнения, и тут снова в бой вступила помощница шулеров:
— Вы чего! А я уже надеялась на игру посмотреть... — на этом моменте её рука ловко скользнула по бедру мужчины, — люблю умных мужчин, особенно когда они умеют то, чего не умею я.
Он взглянул в блестящие глаза девушки и не смог ей отказать.
— Хорошо, раз дама настаивает, то сыграем разок! — Георгий поднял рюмку водки вверх, затем залпом выпил её, закусив огурцом.
Играли до двадцати, и Георгий как-то очень быстро сначала закрылся сам, а потом и своих оппонентов закрыл, те к тому же еще и пару раз ну очень глупо сыграли, особенно Семен, поймавший паровоз на мизере. В итоге довольный Георгий выиграл аж целых пять рублей.
Женщина с восхищением уставилась на победителя.
— Георгий! Как у вас это получается? — удивлённо захлопала глазами она, — очень красиво сыграли!
— Да, что-то не везёт, — разочарованно протянул Иван, — хорошо хоть не по большим ставкам играли, а так бы Жора нас без штанов оставил,
В этот момент победитель чрезмерно поверил в себя и с лёгкой ухмылкой спросил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А большие ставки это какие?
— Да хоть и по полтиннику, — сказал Семен.
— По пятьдесят рублей? — Ирина посмотрела на него расширившимися глазами.
— Нет, что вы, по пятьдесят копеек. Если бы играли по таким ставкам сейчас, то Жора нас бы обул на 250 рублей. Но увы, упустил он свое счастье.
— А давайте, еще раз. Если не боитесь! — самоуверенно ответил Георгий, игриво поглядывая на Ирину.
Мошенники довольно переглянулись и по очереди выложили на стол деньги. Началась игра.
На этот раз удача «странным» образом отвернулась от Георгия, и он вместо выигрыша в пять рублей лишился сразу пары сотен.
— Вот чёрт! — разочарованно сказал Георгий, — хватит с меня, пожалуй. Хочется отыграться, конечно, но всё.
— Ничего, Георгий. Я же в вас верю! Вы потрясающе играете, может ещё одну? — Ирина пустила в ход свои завлекающие чары, — Вам просто не повезло, сами видите, карта не шла совсем.
После её слов он одобрительно взмахнул рукой. В этот момент я не выдержал и слез с верхней койки. Нужно спасать мужика.
— О, Александр! Не желаете с нами? — с натянутой улыбкой обратился ко мне Семён, тасуя карты.
— Нет, я хочу в вагон-ресторан зайти, больно в горле сухо, со мной пойдёт кто? — компания шулеров молниеносно отказалась от моего предложения, оно и понятно, жертва ведь на крючке, зачем уходить, — Георгий, а вы?
— Нет, нет. Позже схожу.
Ну, что ж. Я пытался. Не желая наблюдать как мошенники продолжают разводить мужика на деньги, я вышел из купе и направился к ресторану. Кошелёк взял с собой, а больше ничего ценного и не было, если полезут обворовывать, то ничего не найдут. От катал всего можно было ожидать...
Как только я вошёл в вагон-ресторан, то сразу почувствовал особый запах. Запах поезда и кухни. Вокруг царила идеальная чистота. Белоснежный фартук приятно шуршал при ходьбе официанток, а их голову украшал неизменный кружевной головной убор.
Я окликнул официантку и попросил компот, а сам направился к свободному столику. Помимо обычных посетителей, три стола занимали мужики в форме. Долго гадать не пришлось. Военно-морской флот, не иначе. К ним подошёл гражданский и завёл ненавязчивый разговор, в ходе которого они позволили мужику сесть рядом.
— Какое же безобразие творится в этих поездах! — возмутился он, — Встретил я значит женщину, смотрю — красивая, ещё и посматривала так на меня с интересом, вот и решил разговор с ней завести.
— Кажись я догадываюсь! — рассмеялся один из военных, — А потом вышел её муж?
— Если бы! — возмутился собеседник, — я к ней и так и сяк, имя только узнал — Ирина её зовут, но в целом интерес к беседе не проявляла. Потом как зарядила! Говорит плати десять рублей, и мы уединимся. Я от услышанного как столб застыл!
— Милая твоя проституткой оказалась?
— Да я сам не ожидал! С виду и не скажешь! — мужчина бегло описал женщину, которая странным образом напоминала ту самую Ирину, что сидела в моём купе.
Официантка с улыбкой принесла мне компот. Я сделал глоток, а затем и вовсе выпил содержимое стакана залпом. Уж очень вкусно.
— Проститутка значит, — подытожил один из военных, — Где они, там и другая чернь водится. Ты осторожней будь, если что, обращайся.
Я поднялся с места и подошёл к их столику. Сразу начинать разговор с просьбы не стал, сначала представился, а потом и про должность свою в колхозе рассказал. Мужики они оказались простыми и довольно дружелюбными. В нужный момент я резко сменил тему:
— Я тут краем уха разговор ваш услышал, про Ирину.
— Видать и вы обожглись? — рассмеялся гражданский.
— Не совсем, — парировал я, — в моём купе эта женщина сидит и два шулера. Всё пытались меня к карточной игре склонить, на деньги, конечно же. Я сразу понял, что к чему и отказался, но не мой попутчик.
Мужик в форме, представившийся Николаем, резко вскочил из-за стола:
— Говорил же, чернь вместе держится. В каком купе? Веди нас!
