— Спасибо за карту памяти.
— Благодари Джоша. — Гас и хоккей, Эйприл и фотки, и я... Казалось, он помогал каждому члену нашей семьи.
— Он удивительный.
— Да, в нем что-то есть.
— Я бы не против «восстановиться» с ним. С Джошем Уолкером я даже готова потерять память.
Я слегка толкнула ее.
— Фу! Не говори так о Джоше.
— Просто говорю. Я видела его фото из местной газеты на твоей стене дома. Ты тащилась по нему. — Она взглянула на меня. — Тащишься до сих пор. Нет ничего плохого в том, что ты не с Райли.
– Слишком рано. Я не знаю, что, черт возьми, делаю с собой. Я не могу заставлять страдать кого-то еще.
– Тогда, что ты делаешь?
– Я не знаю, – паника душила изнутри, когда я вспомнила, как я бессовестно послала Джоша. Что за хрень со мной происходит?
Воскресным утром дверные колокольчики зазвонили, когда я вошла в любимую сырную лавку. Я не видела Джоша с пятницы, словно отдалялась, и очень скучала. Даже придумывала десятки причин, чтобы заглянуть к нему – «одолжить стакан сахар» или «наш мусоропровод сломан». И искала оправдание себе. Этим утром я нуждалась в Джоше, и так как клубничное мороженое напоминало мне о той ночи, когда я извинялась под ним, я хотела его. Если поторопиться, то успею взять Гасу пломбир и донести до дома так, чтобы он не растаял. Слишком рано, чтобы мама поверила, что я испортила обед.
– Следующий! – Крикнул кассир.
Я оплатила две порции клубничного в сахарном рожке и две порции шоколадного в вафельном рожке. Откусив от клубничного, я не могла не заулыбаться. Я почти чувствовала его руки на моем лице, шепот в ухо. И как только завернула за угол магазина, буквально подавилась мороженным. Сначала я услышала как он смеялся, а потом увидела улыбку, от которой дух захватывало. Мой младший брат, который сидел напротив Джоша, тоже улыбался, размахивая во все стороны руками.
– Знаешь, что было дальше? Миссис Бластер сказала, что мой вулкан был самым удивительным в ее жизни. А потом мне разрешили включить его. Знаешь, что было дальше? Он взорвался! – Его руки замерли в воздухе. – Все тогда сказали, что это было классно, но, думаю, Миссис Бластер так не думала. Красное вещество было разлито по всему полу.
Я засмеялась вслух, представляя ту картину.
– Я уверен, что она посчитала удивительным непредсказуемость твоего вулкана. По сравнению с остальными работами, – ответил Джош.
Гас помахал мне.
– Эмбер!
Я пересекла комнату, направляясь к брату.
– А я хотела удивить тебя вот этим. – Я протянула ему рожок. – Но тебя уже похитили.
Он улыбнулся, показывая отсутствие зуба, который потерял на тренировке.
– Круто! Два мороженого! Спасибо! – Гас открыл его, а я понадеялась, что у него не заболит живот после обилия пломбира.
Затем посмотрела на Джоша, который выглядел счастливым.
– Эй! – Парень вытащил стул и поставил его рядом. – Гас, ты солгал. – На лице Джоша был шок.
Гас нахмурился.
– Нет, она не любит клубнику. Она любит мороженое с печеньем.
Мне не пришлось отвечать.
– Забавно. – Джош засмеялся. – Клубничный - мой любимый вкус.
Конечно, я знала это.
– Просто решила попробовать новый вкус, – соврала я.
Нет, я хотела вспомнить ту ночь, и Джош явно догадывался.
– Тогда, что мне делать с этим? – Спросил он, игриво указывая на упаковку мороженого с печеньем.
– О, я съем его позже, – пообещала я. Он купил мне мороженое!
– Рад слышать, что у вас есть увлечение помимо кофе, Мисс Говард.
Он не знал, что был моим увлечением, он смотрел на меня так, что мне захотелось больше воскресных обедов с ним.
– У меня миллионы увлечений, Мистер Уолкер.
– Да! – Закричал Гас, выиграв гонку по поеданию пломбира.
– Гас, чувак, ты весь грязный!
Джош был прав: весь рот и щеки Гаса были измазаны. Братишка съел две порции быстрее, чем я одну. Я указала на уборную.
— Отмойся, приятель. — Усмехнувшись мне, мой брат поспешил в туалет.
— Ты действительно купил мне мороженое? — Спросила я у Джоша.
— А какой я еще должен был придумать предлог, чтобы увидеть тебя? Попросить стакан сахара? — Мои щеки загорелись. Он наклонился вперед и облокотился на локти. — Однако, ты тоже купила мороженое? — Он наклонился вперед и откусил немного клубничного, измазав губы.
— Да, — прошептала я. — Думаю, я скучала по тебе. — Он провел языком по нижней губе, слизывая остатки пломбира. — Если бы твоего брата не было с нами, я бы тебя поцеловал.
Да, пожалуйста. Я была готова на все.
— Ты прав.
— Когда ты собиралась оповестить меня о моем горе? — С улыбкой спросил он, кусая мое мороженое снова.
— Ты обрекаешь меня, — я вытерла с его губ большим пальцем мороженое и облизала его, при этом он застонал.
— Когда ты позволишь взять тебя?
Мои брови поползли вверх.
— Ты хочешь предложить мне встречаться?
— Да, я хочу проводить с тобой время, кроме поцелуев на ночь. — Он откинулся на стол и прошептал:
— Я могу рассказать всем, что ты принадлежишь мне?
Могу ли я это сделать? Готова? Первые парни — это не обязательства, верно?
Гас спас меня от ответа своим возвращением. Мы встали, выбросили мусор и направились к стоянке.
— Гас, я отвезу тебя домой? — Спросила я на полпути к нашим машинам.
— Мое предложение будет выгоднее, — перебил Джош. — Что ты на это скажешь?
Гас закричал:
— Черт возьми, да! — Братик запрыгнул в Джип Джоша.
Джош повернулся ко мне и спросил:
— Эмбер, хочешь, дадим друг другу волю в темноте?
Парень проводил свой воскресенье с мороженым и моим младшем братом.
— У вас есть недостатки, Джош Уолкер?
Он засмеялся.
— Я держу их в шкафу.
Когда Джош попросил Гаса пересесть на заднее сиденье, я поднялась на цыпочки и прошептала:
— Если будет темно, ты поцелуешь меня?
Он повернулся ко мне. — Я мог бы сказать тебе, что не буду больше целовать тебя, пока мы не будем встречаться.
— Да? — Я отступила назад, чтобы Гас не подумал ничего лишнего.
— Да. Но ты знаешь мой недостаток, Эмбер Говард. Я теряю самообладание рядом с тобой.
Проблема в том, что я увидела в этом силу, а не недостаток.
Глава 16
Сегодня полуфинал плей-офф Гаса. Поправив свой золотистый шарф, я помахала маме, которая сидела внизу на трибунах. Эйприл, которая была около неё, улыбнулась и помахала в ответ. С кофе в руке я начала спускаться. Пальцы на руках онемели не от того, что на арене холодно, а от того, что я предвкушала увидеть Джоша. Каждый день в течение этих двух недель он искал встречи под любым предлогом, а я каждый раз уклонялась от ответа. Например, спрашивал чашку сахара, находил «потерянную» почту и т.д. Я виделась с ним на занятиях, тренировках братика, у себя дома, но мы никогда не оставались наедине.
