Глядя на Кевина, Ширли думала: неужели она тоже выглядит такой же ошеломленной?
– Ты обещал не целовать меня, – наконец выдохнула она.
Он едва заметно улыбнулся.
– Да, но… ничего не могу с собой поделать.
Он вновь медленно склонился над ней, и она закрыла глаза в предвкушении. Потом вновь ощутила прикосновение его губ.
Когда спустя несколько долгих мгновений Кевин отстранился, Ширли с трудом держалась на подкашивавшихся ногах.
– Похоже, осталось выяснить лишь одно, – хрипло произнес Кевин. – У тебя или у меня?
Для Ширли наступил момент истины. Она должна была решить, стоит ли принять то, что предлагает Кевин, или нет.
Ответ пришел почти мгновенно: стоит. Пусть даже это будет единственная их ночь.
– У тебя, – едва слышно слетело с ее губ.
Не говоря больше ни слова, они поднялись в спальню Кевина, и там произошло то, о чем Ширли втайне мечтала все последние дни. Только было это намного лучше, чем она себе представляла.
Когда они, обнаженные, оказались в постели, Кевин вновь принялся целовать Ширли. Она исступленно отвечала. Взаимные ласки продолжались до тех пор, пока Ширли не воскликнула хрипло, каким-то чужим голосом:
– Я хочу тебя, Кевин! Пожалуйста…
Тот выполнил ее просьбу. Они вновь слились, на этот раз так, что, казалось, никакая сила неспособна их разъединить…
Остававшееся до конца месяца время Ширли провела будто в тумане. Понимала, что все скоро кончится, но старалась об этом не думать. Просто жила, вбирая в память мельчайшие нюансы общения с Кевином – с возлюбленным, который никогда не узнает о ее чувствах. Пусть думает, что все это лишь приятное времяпрепровождение, скрепя сердце, решила она. Так будет лучше для нас обоих. Когда придет срок, легче расстанемся.
Осознавая всю существующую между ней и Кевином разницу, Ширли не ждала от судьбы сюрпризов. Но так уж вышло, что сюрприз ждал ее.
Все случилось в предпоследний день. Назавтра должен был появиться Энди, чтобы выплатить карточный долг, и всю ночь Ширли проплакала украдкой в подушку – потихоньку, чтобы не разбудить Кевина, – готовясь к скорой разлуке.
Гуляя после завтрака в саду, они наткнулись на мистера Эббота, и тут выяснилось, что с момента его возвращения из Бейкерсфилда Кевин еще не беседовал с ним.
– Мистер Эббот! – с чувством произнес он. – Позвольте поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали! Ваша супруга тоже принимала участие в той истории, но если бы не вы… Словом, благодарю!
Мистер Эббот пожал протянутую Кевином руку, но выглядел он при этом несколько удивленным.
– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду?
– Как же! Ваш героический поступок. Если бы вы не вытащили меня тогда из вертолета, не стоять бы мне сейчас на этом месте. Пожалуй, от меня и мокрого места не осталось бы!
В глазах мистера Эббота промелькнуло странное выражение.
– Ах вот ты о чем… Верно, вертолет так рванул, что вряд ли что-то осталось бы. Только я-то здесь ни при чем.
– Как? – нахмурился Кевин. – Почему?
Мистер Эббот с усмешкой кивнул на Ширли.
– Благодарить ты должен не меня, а вот эту красавицу. Мы с женой ничем не смогли бы тебе помочь, если бы перед этим Ширли не вытащила тебя из вертолета. Как ей это удалось, одному богу известно – ведь ты не пушинка! – Он дружески хлопнул Кевина по плечу. – Вот твоя спасительница, ее и благодари!
Глаза Кевина расширились от изумления.
– Ширли? – Он взял ее за плечи и легонько тряхнул. – Меня вытащила ты? Но… почему ты не сказала?
Она слегка покраснела.
– Ну… ты был уверен, что это сделал мистер Эббот. Так что…
– Боже мой! – Не обращая внимания на мистера Эббота, Кевин порывисто прижал ее к груди, но через мгновение отодвинул и всмотрелся в лицо. – Это похоже на… судьбу. Если бы ты не оказалась со мной в вертолете, если бы не услышала телефонного разговора Кристин, если бы не… Даже подумать страшно! Я бы так и не успел… – Он вдруг умолк, потому что у него от волнения перехватило спазмом горло.
– Что? – тихо спросила Ширли.
Кевин прерывисто втянул воздух.
– Не успел бы влюбиться в тебя…
– Что? – вновь произнесла Ширли. Ей показалось, что она ослышалась.
– Да-да, – серьезно кивнул Кевин. – Это правда. Я уже несколько дней собираюсь тебе сказать… и никак не решусь.
По лицу Ширли скользнула нервная улыбка.
– Почему?
– Как же! Ты так отрицательно ко всему этому относишься. Столько раз говорила, что не намерена влюбляться… ну и вообще…
Ширли подняла руку и нежно провела пальцами по его щеке.
– Не стоит верить всему, что говорят женщины. Хотя до встречи с тобой я действительно не собиралась влюбляться. Но сейчас все изменилось.
Кевин пристально вглядывался в ее глаза.
– Да?
Она со вздохом кивнула.
– Да. Видишь ли, я ведь тоже тебя люблю. Только не знаю, что с этим делать.
Кевин провел языком по пересохшим губам.
– Как это не знаешь! Если все так складывается, то мы должны… нам надо… пожениться!
Ширли опустила ресницы.
– Ты это серьезно говоришь?
– Разумеется! Какие тут могут быть шутки? Абсолютно серьезно и официально спрашиваю тебя: Ширли Макконахью, ты станешь моей женой?
Ширли понимала, что следует выдержать некоторую паузу, но с ее губ уже слетело:
– Да!
– Да! – радостно воскликнул Кевин. – Да! Ох как же я тебя за это люблю!
Не в силах больше сдерживаться, он крепко прижал Ширли к себе и прильнул к ее губам.
Но Кевин так никогда и не узнал, о чем думала Ширли, пока они целовались. В ее голове вертелось: надо же, все-таки целый месяц я умудрилась прожить, имея крышу над головой!
Когда поцелуй кончился, Кевин сказал:
– Знаешь, пожалуй, я прощу твоему брату карточные долги. Ведь мы с ним скоро станем родственниками.
Ширли кивнула.
– Этим ты окажешь ему большую услугу. Только знаешь что? Поставь Энди условие – пусть отныне забудет о картах!
Кевин улыбнулся.
– Умница. Так я и сделаю. – Затем он счастливо вздохнул. – Ох и повезло же мне с женой!
