на ходу.
— Нам нужно найти ночлег. Завтра с утра и поедем к принцу, — сказал Валентин.
— Мы можем остановиться у моего дядьки, как в прошлый раз, — предложил Колум. — Поскакали. Эх! Потерпите, лошадки, еще немного. Скоро дядя Рейс даст вам свежего сена и много родниковой воды. И нам чего-нибудь перепадет. С утра ничего не ели!
— Это было бы великолепно, — крикнул Ламонт. — Едем!
— Чего, дружище, молчишь всю дорогу? — обратился к Алаоису Валентин.
— Не нравится мне все это, вот и все, — ответил он.
— Что именно?
— Спешка эта не нравится. Нет у нас ресурсов через месяц сражаться. Зачем принц так торопится?
— Завтра мы у него и спросим. А сейчас скачем на отдых. Мы все устали. Да и гроза усиливается. Нам еще повезло, что ливень не начинается.
— Скоро начнется. Еще успеем намокнуть.
— Не растаешь, друг! Все будет хорошо.
— Валентин, принц знает, как тебя называют? — вдруг спросил Алаоис.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Да просто хочу знать. Об этом знают единицы. В основном ходят легенды.
— Вот и пусть ходят. И ты об этом реже вспоминай.
— Понял. Просто будь осторожен. Хорошо?
— Буду.
— А о жене не беспокойся. Найдем мы ее. Я, правда, не очень уверен, что она в Дублине, но концы можно попробовать отыскать. Главное, чтобы Деймон завтра появился у принца.
— Ты думаешь, что она может его сопровождать?
— Раньше у вас это было законом, — ухмыльнулся Алаоис.
— Я не хочу, чтобы наши с ней законы становились еще чьими-то.
— Прости, не хотел тебя задеть.
— Ничего. Не обращай внимания. Меня сейчас задеть очень легко. Пока я ее не найду, я не успокоюсь.
Валентин не смог сомкнуть глаз всю ночь. Он представлял встречу с Деймоном. А если он солжет и не скажет, что Юлиана с ним? Он бы на его месте не сказал. И ведь самое главное, что Деймон ни в чем не виноват. Валентин это хорошо понимал. Юлиана сама по своей воле убежала с ним из замка Кары. В нее влюбиться мог любой из мужчин. Так в чем обвинять Деймона? А если она в него уже успела влюбиться? Валентин зажмурился и потряс головой.
— Корн! Я убью тебя! — твердо сказал Валентин.
Незаметно наступил рассвет. Валентин первым вышел во двор, чтобы оседлать коня и приготовиться к отъезду, за ним следом вышли остальные. Никто не проронил ни слова, все понимали, что день будет сложным. Встреча была назначена в замке Риттер. Он стоял на окраине города в живописном месте Дроэда. Всадники подъехали и спешились. К ним вышел человек и рукой показал на дверь. Валентин махнул своим спутникам и пошел первым. В замке было тихо и темно. Они прошли в библиотеку и встали у камина. Огонь весело горел, и дрова потрескивали очень успокаивающе. Прошло полчаса. Друзья недоумевающе смотрели на Валентина. Он и сам не мог понять, в чем дело. Наконец друзья услышали шаги. В библиотеку вошел принц в окружении своих подданных.
— Я приветствую вас, мои союзники. Все громче звучат слова о превосходстве англичан над гэльскими ирландцами. Некоторые из наших сделались частью англо-ирландской аристократии. Так, О'Кейлы стали графами Тирона, О’Вранен — графами Томонда и еще таких много. Что происходит? Вы мне можете сказать? Молчите? Мы уникальные! Ни одна европейская страна не забралась так далеко на запад. Великие ураганные ливни унесли нашу землю в Атлантический океан, они также сделали Изумрудный остров таким красивым и таким зеленым.
— А он философ! — шепнул Симус Валентину.
— Почему нет Деймона, Крита и Самуэля?
— Я не знаю. Может, принц уже с ними поговорил?
— Что вы молчите? — крикнул принц.
— Вы так интересно рассказываете, милорд, — сказал Колум.
— Так вот, еще Святой Патрик предупреждал, что у него было видение о несчастной судьбе Ирландии. То, что мы с вами сейчас и наблюдаем. Ирландцев называют упрямыми «папистами» и говорят, что они представляют для страны серьезную опасность.
— Милорд, смею спросить, какую? — спросил Симус.
— На каждом шагу кричат о приверженности старой вере, которая делает нас потенциальными союзниками католических государств, таких как Франция и Испания.
Дверь приоткрылась, и в библиотеку вошел человек. Он подошел к принцу и что-то прошептал ему на ухо.
— Зови, — сказал он.
Через минуту внутрь вошли Деймон и еще четверо мужчин. Валентин изменился в лице. Деймон учтиво кивнул ему. Далее Валентин уже не слышал ни того, то говорил принц, ни того, что отвечали ему люди в комнате. Единственное, что он четко услышал, что восстание все же состоится в конце сентября. Валентин еле дождался конца разговора и с сильно бьющимся сердцем вышел за Деймоном во двор.
— Стой! — крикнул он.
— Это Вы мне, милорд? — спросил Деймон.
— Это я Вам.
— Я Вас слушаю.
— Где она?
— О ком Вы говорите? — удивился Деймон.
— Не придуряйся! Где моя жена? — перешел на «ты» Валентин.
— Юлиана? Она не со мной.
— А где же она?
— Какое-то время она действительно была со мной. Но сейчас я не знаю, где она. Она написала мне письмо, в котором сообщила, что едет домой. Накануне я подарил ей лошадь, она на ней и ускакала. Она не прощалась со мной. Уехала рано утром, я спал еще.
— Не ври! Когда это было?
— Неделю назад.
— Неделю? Это как? Где же она? Где вы были? Откуда она выехала?
— От того места до замка О’Доннелл ей ехать было дня два. Я не знаю, где она. Вот, читай ее письмо, — сказал Деймон.
— Ты носишь его с собой? — удивился Валентин.
— Тебе не понять, — отмахнулся Деймон.
— Неужели?
Валентин несколько раз прочитал ее письмо. Это точно был ее почерк. Ни с чьим другим почерком он бы ни когда не перепутал. Это еще раз подтверждало, что Кара ошибалась, а он поверил ей и потерял Юлиану. В письме была надежда. Теперь ревность и неизвестность сменилась отчаянием и тревогой. Она должна была приехать в замок еще четыре дня назад, но не приехала. Почему? Заблудилась? Или все гораздо серьезнее? Она попала в беду? И где ее теперь искать?
— Что ты думаешь? — спросил Деймон.
— Я думаю, как ее спасать и где ее искать.
— Можно я с тобой?
— Ты будешь мне помогать? — удивился Валентин.
— А что тебя удивляет? Я скрывать не буду, я люблю ее. И, кстати сказать, я узнал ее раньше, чем узнал, что это твоя жена. Она уже позже в подвале мне сказала, что у нее есть муж. Я не виноват.
— Я тебя ни в чем не обвиняю и помощь твою приму с радостью.
— Вот это
