Неширокое русло можно было бы спутать с рекой, вот только вместо воды в ней плескался огонь. Дорога, по которой я прибежал сюда, упиралась в железный мост. Большой и надёжный, по нему легко можно было проскочить на тот, скрытый за туманом, берег.
В попытке сбежать от хромой женщины, что выдавала себя за мою маму, я бы без сомнения побежал дальше, но по необъяснимой причине преследовательница уже ждала меня на мосту.
— Сынок… — произнесла незнакомка.
— Кто ты такая? — сделав несколько шагов назад, произнёс я.
— Я твоя мама! — уже не так уверенно ответила женщина.
— Тогда скажи как меня зовут. Настоящее, данное при рождении, имя, — сжав маленькие, ещё детские, кулачки, потребовал я.
И в этот момент из-за спины, прямо у самого моего уха, раздался третий голос.
— Она не знает его. Ты молодец, Саша. Даже у самого берега Смородины, где Яга сильнее всего, не дал провести себя.
Я отскочил в сторону и увидел ещё одну женщину. Молодая девушка в красном сарафане стояла в метре от меня. Светлые, практически прозрачные седые волосы, красный сарафан и серебряный серп, который незнакомка сжимала в бледных, никогда не видевших солнца, пальцах.
Я испугался, но скорее от неожиданности, чем из-за страха перед оружием. Лицо молодой, но уже седой девушки в красном сарафане было мне знакомо. Откуда? Не знаю. Не помню. Но я точно знал — она мне не враг.
— Мара… — протянула та, первая, и шагнула с железного моста нам навстречу.
— Оставь мальчика в покое, — задвигая меня за спину произнесла девушка с серпом.
— Даже так!? — удивилась та, что совсем недавно прикидывалась моей мамой и сменила свой облик.
Всё такая же молодая, даже скорее юная. Тонкие черты лица и русые волосы молодой женщины. Да, ещё нога. Теперь я понял, почему та, кто примерила личность моей мамы, прихрамывала на одну ногу — всему виной протез. Современный и технологичный девайс из металла и пластика был расписан жостовскими мотивами.
— Да. Яга, тело мальчика поправили. Умирать ему больше нет смысла, — с опаской, но и твердостью в голосе, вещала девушка в красном.
— И почему его отпустить? — произнесла та, кого обладательница серпа назвала Ягой.
— Это просьба ЗИЛа, — ответила Мара.
ЗИЛ? Яга? Мара? И тут я начал вспоминать, откуда знаю эти имена и почему черты девушки в красном мне знакомы. ЗИЛ — легендарный игрок из нашего уровня. Многие называют его первым среди всех одарённых. Яга — это что-то из сказок. Как и имя Мары. Вот только лицо девушки в красном не просто так показалось мне знакомым, и сейчас я вспомнил кому оно принадлежит!
— Хельга? — произнёс я имя бабушки Насти.
Девушка бросила на меня взгляд. Такой же колкий и немного насмешливый как тогда, когда она поднимала меня на ноги после боя с джараксусом.
— Вот видишь. Он смог вспомнить меня даже рядом с Калиновым Мостом! Отпусти парня.
И тут я понял! Всё не по-настоящему! Это сон! А как прервать сон? Как проснуться? Последние слова я произнес уже вслух, чем вызвал удивление обеих девушек.
— Ущипни себя, — улыбнулась та, кого несколько секунд назад назвали Ягой.
Я тут же сделал это, но ничего не произошло. Подняв на хромоножку недоуменный взгляд, я услышал лишь её заливистый смех. Это что была шутка? Как по мне, с юмором у Яги не очень.
— А он мне нравится! — перестав смеяться, произнесла Яга. — Ладно. Пусть живёт.
— Условия? — ни на секунду не расслабившись, произнесла помолодевшая бабушка Насти.
— Сутки в год в вашем мире.
— Идёт, — тут же согласилась Мара.
— В своём истинном обличии, — договорила Яга.
Уточнение явно не понравилось Маре, но она всё же согласилась.
— Мы можем идти? — не опуская ни на секунду серебряный серп, произнесла бабушка Насти.
— Конечно. Только сначала я хотела бы подарить мальчику подарок. Ты не против? — Мара была явно против, но неведомые мне обстоятельства заставили её скупо кивнуть.
— Подойди, — обратилась хромоножка уже ко мне. Подходить я не хотел, но лёгкий толчок в спину от Мары заставил меня сделать несколько неуверенных шагов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Яга склонилась над десятилетним мной. Молодая и красивая, какой можно быть только в шестнадцать, девушка заглянула в мои глаза.
— Я прямо сгораю от нетерпения увидеть, что из тебя вырастет, Магнус, — произнесла она и поцеловала меня в губы.
Обжигающие. В первый момент мне показалось, что я поцеловал раскаленную сковородку и попытался отступить назад но не смог. Глаза заволокло синей пеленой, ноги ослабли, а в следующую секунду я провалился в прохладное беспамятство.
***
Пробуждение вышло скомканным. Сначала вернулась боль в груди и руках. Потом вернулось обоняние, подарив узнаваемый запах медицинской палаты. Следующим стал вкус. Противный и железистый, будто я прокусил губу, а потом всю ночь облизывал ржавые перила. И наконец — зрение.
Вот только веки были тяжелыми и даже сквозь них я видел, что комната наполнена солнцем, поэтому открывать их не торопился. Попробовал пошевелить рукой.
— Стоять! — услышал я суровый женский голос. — Вырвешь капельницу — примотаю руки к кровати!
Хоть и с усилием, но я всё-таки открыл глаза и увидел перед собой Хельгу. Всё такую же седую, но гораздо старше, чем в моих сновидениях. Ну и без серпа с красным сарафаном разумеется.
— Вы? — пересохшим горлом просипел я.
— Много болтаешь, орёл, — проверяя не сместилась ли игла на моём запястье, ответила суровая бабушка Насти. — Смирно лежи. Капельница закончится — позовёшь.
Хельга развернулась на месте и поспешила было удалиться, но я окликнул её.
— Там, в моих снах… Кто такая Яга?
Женщина замерла на месте, не поворачиваясь.
— Помнишь значит? Хорошо, — не поворачиваясь произнесла она. — А теперь забудь! Это в твоих интересах, орёл.
— Но я… — попытавшись подняться на локтях произнёс я.
— Лежи, я сказала! — будто почувствовав мои попытки, обернулась она и тут её "прорвало". — Беззвёздное небо! Чем ты вообще думал, когда применял магию крови? А? Вас в академии вообще ничему не учат?
Её снисходительное отношение, будто она разговаривала со мной как с детсадовцем, заставило меня разозлиться.
— Я только воспользовался тем, что дала мне Система. Если кровь можно использовать как чернила, то почему я должен отказываться?
— Потому что используя кровь как чернила, ты привязываешь магемы напрямую к ядру! — зло прошипела Хельга. — Они как паразиты вытягивают из тебя жизненную силу и не остановятся, пока твоё ядро не опустеет. Чувствуешь боль в груди? — я кивнул. — Представь себе сердце, которое засунули в блендер. Ну вот примерно так сейчас выглядит твой энергетический источник и медианы! Они разорваны, размазаны в кашу! По-хорошему тебя, дурака, мне самой нужно было спровадить на тот конец Калинова Моста, чтобы внучке голову не забивал!
В ответ я рассмеялся.
— Я так и знал! Это был не сон! Вы — Мара! Вы были там!
— Закрой рот и забудь об этом, если жить хочешь, — холодно произнесла целительница и, в её руках появился серебряный полумесяц серпа. Того самого, что я видел во сне! — Нити жизни, они тонкие. Что у простых людей, что у одарённых. Понял?
Тут за её спиной распахнулась дверь и целительница поспешно поправила медицинский балахон.
— Можно? — с каким-то раболепием спросил папа.
— Да. Заходите, — вновь приняв вид строгого врача, ответила Хельга. — Главное не позволяйте ему трогать капельницу или пытаться вставать. Садиться тоже запрещаю.
С этими словами бабушка Насти вышла из палаты, а на её место пришла целая делегация из мамы, папы и моего дубликата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Впервые за долгое время отец был со мною строг. И дело не в том, что по собственной глупости я едва не повстречался с давно почившими бабушкой с дедушкой. Всё из-за алкоголя. Приверженец сухого закона, он редкий раз по праздникам позволял себе пару-тройку рюмок, вот и прививал своё мировоззрение, невзирая на больничную палату.
