Иоанн также показывает, что именно Бог — инициатор любви. «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас. Кто говорит: „я люблю Бога“, а брата своего ненавидит, тот лжец: ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? И мы имеем от Него такую заповедь, чтобы любящий Бога любил и брата своего»[149].
Здесь Иоанн вторит Иисусу, Который в ответ на вопрос религиозных руководителей того времени о «наибольшей заповеди закона» заявил: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки»[150].
Иоанн лучше всего сформулировал это в следующих словах:
Возлюбленные! будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога. Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь. Любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего, чтобы мы получили жизнь через Него. В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши[151].
Павел, апостол I века, не видел Христа во плоти, но почувствовал Его прикосновение, когда собирался преследовать верующих в Иисуса. Апостол говорил:
Бог, сотворивший мир и все, что в нем, Он, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет и не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дав всему жизнь и дыхание и все. От одной крови Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас: ибо мы Им живем и движемся и существуем… «мы Его и род».
Итак мы, будучи родом Божиим, не должны думать, что Божество подобно золоту, или серебру, или камню, получившему образ от искусства и вымысла человеческого. Итак, оставляя времена неведения, Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться, ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа, подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых[152].
БОГ, СВЯТОЙ И ЛЮБЯЩИЙВ любом поколении и любой стране Дух Божий продолжает сообщать людям Божью любовь, говоря с ними на языках этой любви. Бог свят и полон любви. Если человек не отвечает на любовь Бога, не принимает Его прощение и дар вечных отношений с Ним, то он будет судим. Человек должен выбрать между Божьей любовью и Божьей справедливостью. Мы либо заплатим за свои прегрешения, либо примем заботу и любовь Бога, уже заплатившего за них. Это совершилось на грубом кресте на окраине города Иерусалима, где погиб Сам Сын Божий. Божья справедливость и Божья любовь проявились на этом кресте, неся жизнь и прощение всем верующим.
Крест стал универсальным символом Божьей любви, ибо здесь Господь говорил на всех пяти ее языках. На кресте Иисус произнес: «Отец, прости их, ибо не ведают, что творят». Разве существуют слова, сильнее выражающие любовь? Его смерть была величайшим актом помощи. Принеся Себя в жертву, Он примирил грешного человека со святым Богом[153]. Предлагаемый Им дар — прощение грехов и вечная жизнь[154] — открыли человеку путь к близким отношениям с Богом, к возможности проводить время с Творцом, сейчас и в вечности. На кресте Бог коснулся человека в момент тягчайшей нужды и сказал: «Я люблю тебя!». Здесь Иисус исполнил Свое обещание: «Я есмь пастырь добрый. Пастырь добрый полагает жизнь за своих овец».
ВЕСТЬ БЛАГОДАТИ И БЕЗУСЛОВНОЙ ЛЮБВИКак автор, я понимаю, что все, написанное мною в этой книге о Божьей любви, — лишь одна нота в безграничной симфонии любви Господа. Об этом хорошо говорится в песне:
Если бы океан был полон чернил,
А небеса были из пергамента,
Если бы каждый колос на земле был пером,
А каждый человек — писцом по профессии,
Для того чтобы описать всю любовь Бога,
Пришлось бы осушить океан;
И свиток, простертый от горизонта до горизонта,
Не смог бы вместить эту запись целиком[155].
Бог выражал и продолжает выражать Свою любовь на всех языках. Его цель ясна: «Я люблю тебя, даже если ты отошел от Меня. Я хочу простить тебя. Вот почему Я уплатил за твои прегрешения. Я хочу установить с тобой отношения любви. Если ты хочешь уйти с тропы эгоизма и принять Мое прощение и любовь, ты навсегда станешь Моим сыном. Я буду тебя любить и подарю тебе лучшую жизнь, сейчас и в вечности. Открой свое сердце Моей любви и Моему духу, и Я пребуду в тебе».
Таково желание Бога, выраженное в Писании.
Я знаю, что Весть Божьей благодати (незаслуженной милости) и безусловной любви кажется невероятной. Люди по своей природе хотят совершить что-то, позволившее бы им заслужить Божье прощение и примириться с Господом. Мировые религии — живой памятник этому желанию. Религиозные обряды и требования делают акцент на предполагаемой способности человека самостоятельно проложить тропу к Богу.
Но сам человек никогда не сможет искупить свои грехи. Если бы это было возможно, Бог позволил бы Адаму и Еве носить фиговые листья. Но Он убил животное и одел их в его шкуру, напоминая, что грех всегда ведет к смерти. В Своей невероятной любви Бог стал человеком и заплатил за наши грехи, чтобы мы были прощены и жили с Ним вечно.
Наша задача — просто поднять руки к небу и принять Его любовь. Неудивительно, что апостол Иоанн, описывая природу Бога, сказал лишь: «Бог есть любовь»[156].
Мы любим Его потому, что прежде Он возлюбил нас!
Примечания
1
World Book Encyclopedia, 1970, s. v. «God».
2
Быт. 1:27.
3
Иер. 31:3.
4
Ин. 13:1.
5
2 Тим. 3:16-17.
6
2 Пет. 1:21.
7
Быт. 1:2-27.
8
Евр. 2:7.
9
Ис. 48:17-18.
10
Ис. 41:10.
11
Иер. 29:11.
12
Иер. 31:3.
13
Иер. 31:13.
14
Ин. 5:24.
15
6:35.
16
6:40.
17
Ин. 10:27-30.
18
Отк. 22:12-13, 17.
19
Лк. 23:34.
20
Ин. 10:9-11.
21
Charles Dudley Warner, ed., vol. 23, Library of the World’s Best Literature (New York: J.A. Hill & Co., 1896), 9334, 9340.
22
Пс. 118:103-105, 111, 114, 162-165.
23
Пс. 39:17; 68:31-32; 118:97-98; 144:21; 145:1-2.
24
Пс. 118:89-90, 92-93.
25
См. Быт. 1-3.
26
Быт. 18:17.
27
Пс. 144:17-18.
28
Ис. 43:1-2.
29
Пс. 114:1-2.
30
Иак. 4:8.
31
См. Ин. 14:23-26.
32
Ин. 17:24; см. также 14:16-18.
33
Мк. 3:14.
34
George Muller, Autobiography of George Muller, the Life of Trust (Grand Rapids: Baker, 1981), 115.
35
Ibid., 89, 101, 108-109.
36
Ibid., 82.
37
Ibid., 138-139.
38
Ibid., 206-207.
39
Ibid., 62.
40
Ibid., 206.
41
См. Jonathan Edwards, The Life and Diary of David Brainerd (Grand Rapids: Baker, 1989); E. M. Bounds, Power Through Prayer (Minneapolis: World Wide Publications, 1989); Charles G. Finney, The Autobiography of Charles G. Finney (Minneapolis: Bethany Fellowship, 1977); Basil Miller, Praying Hyde: A Man of Prayer (Grand Rapids: Zondervan, 1943).
42
C. Austin Miles, «In the Garden», verses. 1-2 and refrain. In public domain.
43
R. G. LeTourneau, Mover of Men and Mountains (Chicago: Moody,1972), 143.
44
Ibid., 263.
45
Ibid., 79.
46
Ibid., 204.
47
Ibid., 205.
48
