— Он обязателен?
— Конечно. Мы же в доспехах пойдём, а плащи сверху накинем.
— Как-то я сомневаюсь, что такая убогая маскировка сработает, — ответил приятель, отбрасывая мантию в груду забракованного тряпья.
— А ты не сомневайся. Вот, это, вроде, ничего. Что скажешь?
— Скажу, что планы твои это полная ерунда! Я до сих пор не понимаю, как у нас получилось всё провернуть и не попасться. И как я согласился на эту авантюру тоже не понимаю.
— Просто ты превращаешься в адреналинового маньяка, — заговорщицким тоном произнёс я.
— Я не… прикалываешься?
— Если только чуть-чуть. Да не переживай ты так, сработало же всё!
— Это меня и напрягает. Раз сработало, два сработало. Но вечно нам везти не может! — возмутился приятель.
— Эй! Это было не везение, а трезвый расчёт!
— Да, конечно. В трезвости я-то как раз и сомневаюсь.
— Сём, да пойми ты, ну некогда нам подходить ко всему вдумчиво и неторопливо. Может ты забыл, но где-то на просторах этого мира находятся Пахан и Мрак. И вот они, я в этом уверен, сопли не жуют и вовсю занимаются собственной прокачкой. Ты вообще видел, в каких тварей они превращались?
— И мы с ними легко справились.
— Тогда — да. Но с чего ты взял, что в какой-то момент они не станут сильнее настолько, что смогут сопротивляться нашим Силам? Ты можешь дать такие гарантии?
— Нет, — мрачно ответил Сёма.
— Вот и я нет. А учитывая методы того же Пахана, я просто уверен, что он в состоянии подмять под себя не только какую-нибудь вшивую банду, но и целый город.
— И что, только поэтому стоит так рисковать?
— Да, — ответил я твёрдо, глядя другу прямо в глаза. — Только ставя себя в жесткие условия, мы продолжим с тобой развиваться и познавать свою Силу. В противном случае, мы быстро расслабимся и процесс застопорится.
— Но ведь и отдыхать надо!
— Так мы и отдыхаем. Разве не так? Ты же вчера перед сном в люксовой ванне полежал, расслабился?
— Я бы не назвал то корыто не то, что люксовой, но даже простой ванной.
— Это всё детали. Или тебе нужен отдых другого плана? Если да, ты только скажи. Можно будет узнать у Брена на счёт этого. Но только после того, как сделаем Бассия главой.
— Ты это о чём вообще? — Сёма уставился на меня непонимающим взглядом.
— Как о чем? О девочках, конечно же.
— Аааа, оооо, нееее, — он замахал руками. — Ещё не хватало какую-нибудь заразу подцепить.
— Так Лина потом вылечит, если что.
— Угу, а потом оторвёт.
— Воу, так вы с ней…
— Вот эта вроде тоже ничего. И с капюшоном, — прервал меня Сёма.
— Да, приятель. Ну тогда терпи и сублимируй. А эта и правда пойдет. Давай, почищу их по-быстрому и выдвинемся уже.
— Не будем ночи ждать?
— Ночью нас могут ждать.
— А днём нет?
— Да у кого хватит ума и наглости вломиться в дом главы города днём? — удивился я.
— Придуркам вроде нас? — скептически поднял бровь Сёма.
— Авантюристам, а не придуркам! — засмеялся я.
Подготовка затянулась на полдня. К резиденции главы мы подъехали, когда местное светило сильно перевалило за полдень. Лошадей мы купили на специальном рынке, и обошлись они нам ой как недёшево. Ну да ладно, когда закончим, то все наши вложения отобьются в разы.
На воротах нас встретила охрана. И что-то мне подсказывает, что было их раза в два больше, чем обычно. При нашем приближении они явно напряглись и один из стражников куда-то убежал.
Мы с Сёмой даже с лошадей спускаться не стали. Подъехали вплотную к воротам и молча достали и показали амулеты.
— В-вы к главе? — слегка заикаясь спросил нас один из охранников, по-видимому старший караула.
Я молча кивнул. Учитывая, что мы были в доспехах, поверх которых натянули мантии чистых с капюшонами, мой кивок должен был выглядеть до отвратительного высокомерным.
— Г-глава п-приказал никого не п-п-пускать, — выдал пакет новой информации служивый.
А вот это плохо. Интересно, на нас этот приказ тоже распространяется? Надо проверить.
— Открывай, — произнёс я через динамик, вложив в голос максимум раздражения.
— Но, приказ… — начал было лепетать стражник.
Однако, я не стал слушать, что он там дальше скажет. И так было понятно, что, несмотря на страх к чистым, гнева непосредственного начальства он боится больше. Что ж, придётся прибегнуть к козырю.
Я вытянул вперёд руку и слегка дёрнул ворота.
Переборщил.
Железная конструкция жалобно застонала, поддаваясь моей Силе.
— Открывай! — ещё раз повторил я, сбрасывая контроль и переставая мучить ни в чём не повинные ворота.
— Д-да, господин. Сию секунду, господин!
Стражник бросился открывать ворота, вот только у него ничего не получалось. Похоже, я немного перестарался, и конструкцию где-то перекосило.
Видя его затруднения, и повинуясь его яростному шёпоту, к нему на помощь тут же рвануло несколько подчинённых. Вместе они, с горем пополам, смогли справиться с проблемой и запустили нас вовнутрь.
Мы доехали верхом до самой лестницы, ведущей в дом. Только там мы спрыгнули с лошадей, бросив поводья ближайшим стражникам.
Удивительное дело, но они их молча подхватили, хотя я ощутил недовольство с их стороны. Интересная реакция. И это помимо страха, что источал каждый из них.
Когда мы уже подходили к двери, она неожиданно распахнулась, и из неё выскочил убежавший при нашем появлении охранник. Увидев нас, он замер, словно суслик, заметивший опасного хищника.
Остановившись буквально не секунду, мы с Сёмой продолжили движение. Тот, не будь дураком, шустро отпрыгнул с нашего пути и быстро-быстро заговорил.
— Прошу, уважаемые, — стражник побежал впереди нас, указывая дорогу. — Господин Харн ждёт вас у себя!
Харн? Вот значит, как зовут главу города. А то все «глава» да «глава». Так бы и умер он, будучи для нас безымянным, если бы не шустрый и говорливый стражник.
Забурился этот Харн, конечно, далеко. Такое ощущение, что мы всё строение насквозь прошли, прежде чем оказались в огромном зале, где он нас уже ждал. Один.
— Свободен! — гаркнул глава города приведшему нас стражнику. — Братья, прошу вас, проходите, устраивайтесь. Что привело к нам в город Карающих?
О, как! Мы теперь, значит, некие Карающие? Интересно, с чего он так решил? Неужели из-за брони?
— Наши братья мертвы, — начал я глухо. — Их убили в твоём городе, Харн.
Глава города недовольно поморщился. Похоже, что ему не понравилось, что я разговариваю с ним без капли уважения. Вот только это его проблемы. Смысл мне расшаркиваться перед без пяти минут мертвецом?
— Я знаю про братьев, — Харн внезапно опустил руку за пазуху и вытянул медальон, который висел у него на шее. — Мой глава стражи доложил мне, что некто перебил пятёрку братьев и их сопровождение.
— Известно, кто это сделал? — заинтересовался я.
— Пока нет, но мы их точно найдём, им не скрыться, — уверенно ответил очередной чистый.
— Их?
— Да, стража говорит, что это дело рук большой банды. Причём, среди них есть сильный одарённый. Может даже несколько, — глаза Харна загорелись азартом, и он аж потёр руки, словно в нетерпении.
— Одарённые — это хорошо, согласился я. — Мы сможем усилиться благодаря им.
— Да-да! Именно! Учитывая, что они смогли справиться со старшим братом Ингром, то с них можно будет получить много силы!
— Хм, звучит… многообещающе, — кивнул я.
— Да! Вся стража с ног сбилась в их поисках. А они оказались настолько наглыми и глупыми, что сами ко мне припёрлись.
— Мне кажется, или он что-то подозревает? — раздался тихий голос Сёмы по внутренней связи.
— Вы их поймали? — я постарался вложить в свой голос как можно больше удивления.
— Аха-ха-ха, — засмеялся Харн, вставая со своего кресла и делая первый шаг в нашу сторону. — Прежде, чем я выпью вашу силу, вы расскажете мне, кто вы такие и, кто вас послал!
— Раскусил всё-таки, — тяжело вздохнул Сёма. — Я же говорил, что план полное дерь…
