это мастерство магов, но взять только то, что необходимо, – это их высочайшее достижение. Непонимание этого простого правила и есть самый неизбежный путь попадания в ловушку.
– Что происходит, если попадаешь в такую ловушку, дон Хуан?
– Если попадешь, то заплатишь определенную цену, и эта цена зависит от обстоятельств и глубины твоего падения. Но в действительности невозможно говорить о случайностях подобного рода, поскольку мы не сталкиваемся с проблемой наказания. Здесь ставятся на карту потоки энергии, создающие последствия более ужасные, чем смерть. Все, что встречается на пути мага, является вопросом жизни или смерти, но на пути сновидения это усиливается в сотни раз.
Я снова уверил дона Хуана, что всегда сновижу с величайшей осторожностью и что я в высшей степени дисциплинирован и сознателен.
– Я знаю, что это так, – ответил он. – Но я хочу, чтобы ты был еще более дисциплинированным и выполнял все, что связано со сновидением, чрезвычайно точно. Прежде всего, будь бдителен. Я не могу предвидеть, откуда произойдет нападение.
– Видишь ли ты как видящий надвигающуюся на меня опасность, дон Хуан?
– Я видел нависшую над тобой угрозу с того дня, когда ты гулял по таинственному городу. И в первый раз я помог тебе, когда собрал воедино твое энергетическое тело.
– Но знаешь ли ты конкретно, что мне нужно делать и чего следует избегать?
– Нет, я не знаю этого. Я только знаю, что мир за вторыми вратами очень близок к твоему собственному, а твой собственный мир – чрезвычайно лукавый и бессердечный. Поэтому они не слишком отличаются.
Я продолжал расспрашивать его о том, что еще он может сказать мне обо всем этом. Но он утверждал, что, как маг, чувствует состояние общей опасности, однако не может сказать ничего конкретного.
– Мир неорганических существ всегда готов нанести удар, – продолжал он. – Но таков и твой мир. Вот почему ты должен входить в их пространство точно так, как если бы ты подвергся опасности в зоне военного конфликта.
– Означает ли это, дон Хуан, что сновидящие всегда должны бояться этого мира?
– Нет, я не говорил этого. Как только сновидящий проходит через мир за вторыми вратами или если он отказывается рассматривать их как жизненный выбор – больше не возникает никаких проблем.
Дон Хуан настаивал, что только в этом случае сновидящие вольны продолжать. Я не уверен, что понял то, о чем он говорит, и он пояснил, что мир за вторыми вратами настолько мощный и агрессивный, что служит как бы естественным экраном, или тестовой территорией, где сновидящие проверяют свою слабость. Если они выдерживают эти тесты, они могут перейти к следующим вратам; если нет – они навсегда остаются пойманными в этом мире.
Я буквально задыхался от тревоги, но, несмотря на мои уговоры, он больше ничего не добавил. Вернувшись домой, я продолжал путешествовать в мир неорганических существ, соблюдая величайшие предосторожности. Такая осторожность, видимо, еще больше увеличила мое наслаждение этими путешествиями. Я достиг точки, когда простого созерцания мира неорганических существ было достаточно для того, чтобы создать экзальтацию, которую невозможно описать. Я боялся, что рано или поздно мой восторг закончится, но этого не происходило. Иногда что-то неожиданное делало его еще более интенсивным.
Однажды лазутчик провел меня через бесчисленное количество туннелей, как если бы что-то искал или собирался полностью отнять мою энергию и истощить меня. К тому моменту, когда это наконец закончилось, я чувствовал себя так, словно пробежал марафон. Я ощутил себя словно на краю этого мира. Туннелей больше не было. Меня окружала только пустота. Затем что-то осветило пространство прямо передо мной. Свет шел от непрямого источника. Это был приглушенный, рассеянный свет, окрашивающий все вокруг в серый или коричневый цвет. Когда я стал воспринимать этот свет, я начал смутно различать какие-то темные движущиеся формы. В конце концов мне показалось, что фокусирование моего внимания сновидения на этих движущихся фигурах делает их более вещественными. Я заметил, что их было три разновидности: некоторые из них были круглыми, подобными шарам, другие напоминали колокол, еще одни были похожи на гигантское волнообразное пламя свечи. Все они в своем основании были круглыми и одинаковыми. Я решил, что диаметр основания составлял от трех до четырех футов. Их там были сотни, даже тысячи.
Я знал, что у меня странное, изощренное видение, хотя эти формы были настолько реальны, что меня начало слегка тошнить. У меня возникло вызывающее тошноту ощущение пребывания над гнездом гигантских круглых коричневых и сероватых жуков. Я ощущал себя в безопасности, поскольку парил над ними. Однако я отбросил все эти соображения в тот момент, когда осознал, что полным идиотизмом было бы ощущать себя в безопасности или чувствовать себя неловко, как если бы это была ситуация из реальной жизни. Но чем дольше я наблюдал то, как эти жукоподобные формы извиваются, тем сильнее меня стала беспокоить мысль, что они вот-вот коснутся меня.
– Мы – подвижные элементы нашего мира, – неожиданно произнес голос эмиссара. – Не бойся! Мы представляем собой энергию, и будь уверен, что мы не собираемся касаться тебя. Это было бы совершенно невозможно. Нас разделяют реальные границы.
После долгой паузы голос добавил:
– Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам. Спустись к нам. И вообще, чувствуй себя удобно. Ты не чувствовал себя неловко с лазутчиками, не чувствуй и со мной. Лазутчики и я подобны друг другу. Я имею форму колокола, а лазутчики подобны пламени свечи.
Это последнее утверждение определенно было намеком на разновидности моего энергетического тела. После того как я услышал это, моя тошнота и страх исчезли. Я спустился на их уровень, и шары, колокола и пламёна окружили меня. Они подошли ко мне настолько близко, что если бы у меня было физическое тело, то коснулись бы меня. Вместо этого мы проходили друг через друга, как окруженные границами клубы воздуха.
В этот момент у меня возникло неимоверное ощущение. Хотя у моего энергетического тела, казалось, не было никаких особых реакций на происходящее, я отметил очень необычное ощущение щекотки в какой-то неопределенной части себя: сквозь меня, как бы вовсе меня не затрагивая, проходили какие-то мягкие воздушные сущности. Это ощущение было неясным и быстротечным, и у меня не было времени полностью осознать его. Вместо того чтобы сфокусировать на этом свое внимание сновидения, я позволил себе полностью погрузиться в наблюдение больших пузырей энергии.
Мне казалось, что между мной и теневыми сущностями было некоторое сходство – хотя бы в том, что касалось нашего размера на этом уровне. Возможно, так было потому, что
