голос из задних рядов.
— Хаос велик! — тут же подхватили другие. — Слава ордену Либеро!
— Всем тихо! — рявкнул кон Вальх, воздев руки к небу, с которого нещадно палило местное солнце. — Я, услышал вас! Но, сейчас важнее всего мнение самого первогодка, а он не считает себя победителем. Так что я, данным мне правом разрешаю Алексису выйти покинуть соревнования и отбыть в лазарет.
* * *
Крепостной лекарь быстро наложил на рану плотную тугую повязку, напоил отваром остролиста и ушёл досматривать соревнования, оставив меня и других пациентов.
— Ты что, победил воина? — раздался справа насмешливый голос Андрэ. — Наверное тот споткнулся, и угодил шеей на острие твоего копья?
— Не просто победил, а убил. — оборвал второгодка тан, который вместе со мной стоял на арене, только проиграл своему противнику. У воина, проигравшего поединок, было рассечено бедро. — Так что радуйся, матэ, что остался жив.
— Эх, жаль, мы не можем посмотреть соревнования. — произнёс Сына, тоже очутившийся в лазарете. — Представляете, какими будут схватки старших воинов!
— Не переживай, ко'таны будут соревноваться завтра, а к утру нас всех выпустят. — успокоил первогодка воин. — А сегодня и так ясно, что всех победит кто-нибудь из наставников.
Я про себя улыбнулся. То, что завтра Александр играючи справится с остальными соперниками, у меня не было никаких сомнений. Он давно уже превзошёл своё звание, и завтрашнее соревнование, надо сказать, открывало большие перспективы на будущее. Если ко'тан одолеет одного из конов крепости, то повысит звание. И тогда перед чужаком откроются большие перспективы. Стать главой форпоста, и начать собирать вокруг себя таких же посланцев богов.
Мои размышления прервал скрип дверных петель. Два воина внесли носилки с третьим, а следом за ними вошел лекарь. Раненый ругался сквозь зубы, баюкая свою левую руку. Похоже тан пропустил плетение первого ранга, и теперь надолго выпадет из строя.
— Сумасшедшая Рахна! — прошипел пострадавший, едва его переложили на кровать, и лекарь что-то вколол воину. — Чуть не убила.
— А тебе говорили, чтоб не дразнил рыжую. — с улыбкой ответил тан, попавший в лазарет раньше. — Еще легко отделался, мог и без хозяйства остаться.
Так, встречая новых раненых и получая от них свежие новости, мы просидели в лазарете до окончания сегодняшних соревнований. Ещё четверых привёл лекарь с арены, все с легкими ранами. Последним оказался неизвестный мне воин, рассказавший, что победителем среди танов стал Игор, который в финальном бою одолел Батура.
Уже в сумерках, при свете магических ламп целитель осмотрел ранения, и почти всех отправил за дверь, оставив под присмотром лишь двоих бойцов.
В казарме меня встречали восхищёнными взглядами и массой вопросов, которые я проигнорировал. Молча прошёл в уборную, затем посетил душевую, после попросил Анаю помочь с перевязкой плеча, и завалился спать. Завтра ожидается непростой день.
* * *
Утро началось так же, как и прошлое. Подъём, быстрый завтрак, и на построение. Единственное отличие — после всех приветствий и речей первогодки, второгодки и таны всем составом отправились на места зрителей, бесцеремонно вытеснив учеников и простаков.
— Братья и сестры, сегодня состоятся соревнования между ко'танами и конами! — выкрикнул Вальх. — Даже я приму участие в состязании! Более того, победитель сможет бросить вызов нашему коменданту, гер'кону. Если осмелится!
Смех кона поддержали все. Ещё бы, поединок с одаренным уровня Азалины — уже огромный риск. Комендант показательно расправится с глупцом. Разумеется, оставит в живых, убивать конов очень неразумно, но рискнувший запомнит урок на всю жизнь.
Первый поединок прошёл между неизвестными мне ко'танами. Никакой магии, лишь оружие, ловкость, и возможно умения, полученные от встроенного модуля. Наблюдая за боем, я понял, что смог бы противостоять старшему воину. Да, на грани своих возможностей, но всё же…
Победил воин с топором и малым щитом. Он в какой-то момент смог выбить оружие из рук противника, и в тот же момент поединок закончился.
— Чистая победа! — крикнул Вальх. — Следующие!
Вторая и третья пары тоже действовали аккуратно, без использования магии, а затем на арену вышел Александр. Против него поставили ко'тана Милатру — молодую женщину, присутствие которой взбудоражило зрителей. Кто-то позади сообщил, что это приближенная коменданта, очень сильный боец.
Едва поединщики завершили поклон, Милатра тут же ударила магией. Причём не каким-то "копьём хаоса", а чем-то более мощным, скорее всего плетением третьего ранга. Я даже смог увидеть, как полыхнула вокруг моего товарища защитная сфера. Похоже кто-то решил устранить чужака с состязаний в самом начале. Наивные.
Ответный удар Александра был чудовищным. Девушку сбило с ног, протащило по земле до самого края арены и впечатало в невысокую каменную ограду с такой силой, что в зрителей полетела каменная крошка. Я даже решил, что ко'тан убил Милатру, но нет. Старший воин в абсолютной тишине приблизился к лежащему неподвижно телу, опустился на колено и осторожно поднял противницу.
— Лекаря сюда, живо! — рявкнул чужак, при этом пристально глядя на распорядителя соревнований. Вальх взмахнул рукой, и целитель с парой носильщиков тут же вбежали на арену. Передав санитарам тело девушки, только сейчас начавшей подавать признаки жизни, Александр указал рукой на кона и открыл было рот, чтобы что-то произнести, но сдержался. Пнув ногой землю, он развернулся и, перебравшись через ограждение, прошёл к другим победителям.
Следующими на арену вышел ко'тан Михей и высокий, за два метра ростом, орденец. Со стороны казалось, что противник легко справится с низкорослым наставником, и даже я засомневался в победе мастера по метанию ножей и топоров.
Только Михей тут же доказал обратное. Едва Вальх дал добро на сражение, как учитель с двух рук метнул два ножа, и тут же повторил бросок, но уже топориками. Высокий боец смог отбить клинки широкими наручами, а вот дальше уцелел лишь благодаря магической защите.
А Михей продолжал атаковать, двинувшись по кругу. Более десяти парных бросков сначала просадили энергию артефакта, затем резерв защитного плетения, от чего высокий воин взревелтот злости, а под конец начали достигать своей цели. Наставник не потратил ни крохи магической силы, а его противник, истекая кровью, рухнул на колени и, выронив оружие, поднял руки:
— Сдаюсь!
— Ножи верни. — спокойно, ничуть не запыхавшись, произнёс учитель, направившись к проигравшему. — А то на вас не напасёшься.
Противник Михея смог подняться, и даже самостоятельно отправиться в лазарет. Наставник же присоединился к победителям, где сразу же завел беседу с
