-Выходи.- Сказал он и стал у двери, сложив руки перед собой и пропуская девочку вперёд.
Она послушно встала и пошла, не проронив не единого слова. Проводник запер решётку и пошёл вслед за ней, толкая в спину, если нужно было повернуть в один из многочисленных коридоров и лестниц, которые они прошли, прежде чем войти в большой зал, окна которого были завешаны огромными алыми занавесками. Девочка подняла голову, перед ней стоял мужчина с аккуратно подстриженной бородой и поразительно чёрными глазами. Его руки были ничуть не меньше чем руки Бэзила, но в отличие от него, необычайно бледные. По правую сторону от него стоял Вэрил. Он смотрел в пол, не желая смотреть девочке в глаза, ну оно и понятно. Проводник клацнул зубами, хотя это вышло весьма глупо, и произнёс:
-Вот она Сэр. Эта та девчонка.
Человек, имени которого она не знала, немного наклонился вперёд и внимательно осмотрел девочку.
-Могли бы не утруждаться тащить её сюда.- Раздался его голос, отдающийся эхом в этом полупустом зале.- Свиток у вас, могли бы отобрать у неё амулет и прикончить прямо там!
-Простите Милорд.- Тихо проговорил Вэрил.- Я не стал этого делать, потому что подумал, эта девочка может нам ещё пригодиться.
-Да? И зачем это мне?- Ответил незнакомец, поднимая голос.- Я и так пошёл на огромную уступку, сохранив тебе жизнь и приняв к себе. В моём мире, не будет больше магов кроме меня.- Он почесал бороду и добавил.- Меня и тебя. Вэрил. Что ж!- Снова заговорил он, обращаясь к девочке, стоявшей как истукан, не поднимая головы.- Раз уж ты здесь, разреши представиться, меня зовут Лорд Варденхайм!- Едва ли не прокричал он, восторгаясь звучанию своего имени. – А теперь девочка, отдай мне амулет, висящий у тебя на шее. У меня будет с ним очень долгий разговор.
Девочка подняла глаза и спросила:
-Зачем он вам?
Этот вопрос, кажется, привёл этого человека в бешенство.
-Тебя не должно волновать, что я сделаю с этим предателем!- Проревел он и выхватил из весящих на его поясе золотых ножен, маленький, но идеально отточенный нож. – Я с ним сделаю тоже, что и с тобой, тоже, что со всеми вами!- Снова крикнул он и наотмашь ударил девочку ножом, рассекая её маленькую шею.
Ожидаемое чувство удовлетворения, не пришло. Вместо этого, его охватил ещё больший гнев, ведь вместо ожидаемых брызг крови последнего из Элемийцев противостоящих ему, вверх ударили брызги чистой родниковой воды. Девочка откинулась назад и, упав на пол, растеклась в большой прозрачной луже.
-Аквира!- Заорал взбешённый от ярости Варденхайм и устремился в темницу, по пути, со всей силы ударив проводника и выбив ему остатки, его не многочисленных зубов. Спустился в подвал и, открыв дверь, он, распаляясь гневом, со всей силы ударил кулаком в стену, разбив его в кровь. В подвале не было, никого.
-Свиток! Где он?- Закричал он, на спускающегося за ним в спехе Вэрила.
-Вы приказали отнести его в ваш кабинет, я так и сделал!- Жалобно пропищал он, сжимаясь от страха.
Варденхайм оттолкнул его в сторону и поспешил вверх по лестнице. Поднялся в свой кабинет и, перевернув весь стол вверх дном, сел на кресло.
-Что нам делать?- Спросил Вэрил вошедший следом и стал у двери.
Варденхайм довольно долго сидел молча. Затем, поднялся с места и тихо сказал. – Собираем армию!
Незадолго до этого, когда Эринил притащили сюда и бросили в этот подвал. Она и в правду не могла справиться с обилием чувств, вызванных всем этим. Но, голос Зэриала всё-таки смог пробиться сквозь её сознание и вытащить её наружу в реальный мир. В конце концов, если это и было под силу, то только ему. Девочка тряхнула головой и разрыдалась. Она уговаривала себя, что это часть его плана. Что он, Вэрил, которого она знает и что он, непременно освободит её и извинится. Но никто не приходил. Наконец, немного успокоившись, она легла на сырую землю, сложившись клубочком и всхлипывая, снова едва не ушла в себя, помешал этому тихий оклик из другого конца подвала, и судя по голосу, там лежал умирающий старик.
-Ты об этом Вэриле говоришь, который служит в армии королевы, девочка?
Сейчас Эринил больше всего на свете не хотела ни с кем разговаривать, но не смогла проигнорировать вопрос.- Да, о нём.- Сказала она, и слёзы снова потекли по её щекам.
-Тогда дело плохо. Ты, должно быть, боготворишь его да?- Снова просил старик, не скрывая грусти в голосе.
-Он мне жизнь спас!- Закричала девочка, сама не понимая зачем.- Он такой добрый! Я так хотела быть похожей на него! Я ни кому так не доверяла, как ему!
-Я понимаю.- Тихо ответил старик, - я тоже, когда-то, сильно обманулся в нём.
-О чём это вы?- Эти слова так удивили Эринил, что она даже перестала плакать.
-Я, его бывший начальник девочка. Я тот, кто руководил армией при королеве, до прихода Вэрила. Как оказалось, его обаяние и ум, оказались сильнее доверия, оказываемого мне королевой. Мы были за границей за год до начала войны. Они с Варденхаймом планировали это, как оказалось очень долго. Он обезоружил меня застав врасплох. Как это всегда бывает, когда кто-то кому ты доверяешь и даёшь в руки нож, что бы он защитил тебя, бьёт тебя в спину, этим самым ножом. Вот, с тех пор я уже семь лет гнию здесь, не имея возможности умереть, как подобает мужчине.
-Что вы говорите? Это же просто не может быть правдой! Он не мог так поступить!
-Я не заставляю тебя верить в мои слова, милая девочка. Ты и так, похоже, очень настрадалась. Сам не знаю, зачем я рассказал тебе это.
-Зачем они держат вас здесь?
-Зачем.- Хмыкнул старик.- Я так много знаю, что им потребуется ещё семь лет, что бы всё из меня выпытать. Пусть королева больше не верит в меня или думает что я погиб, пусть всё королевство отвернулось от меня, я продолжаю верить в него. Верить в королевство и его королеву! Они приходят часто, но они никогда не узнают то, что так отчаянно пытаются узнать. Здесь нам никто с тобой не поможет и не придёт. Тот, кто попал сюда, обречен, жить только верой в нашу королеву, не ожидая от неё никакой помощи.
-Не может быть…- Прошептала Эринил и снова разразилась слезами.
-Прости, что развеял твои иллюзии девчушка, но мы с тобой всё равно умрём здесь. Лучше умирать, зная правду. Я так считаю.
-Умрем, значит. Скажите, а мы где сейчас находимся.
Старик немного покашлял и, с трудом оторвав голову от пола, сел на землю, облокотившись на стену. От этого вида, Эринил стало ещё страшнее, чем прежде. Пока он лежал, она просто разговаривала со стариком, но теперь, когда она его увидела, появилось ощущение, что она разговаривает с мёртвым. Он был настолько истощён, что кожа туго обтягивала кости. Всё тело было грязным и покрыто отвратительного вида язвами. Запах, который от него исходил, мог действительно принадлежать только покойнику.
-Мы сейчас в замке Варденхайма. Он его возвёл, когда был изгнан сюда из Эрингора. Похоже, теперь это оплот всей его империи. Я семь лет гнию в этом подвале. Господи, как же я хочу выбраться, наконец, отсюда, увидеть солнце, хотя бы один раз. После этого, и умереть было бы не так страшно.
Эринил смотрела на него, даже забыв о предательстве Вэрила. Её чуткому сердцу было тесно в груди от осознания того, насколько люди могут быть жестоки. Перед ней сидел человек, некогда герой своей страны и вот, мечтает о том, что бы увидеть солнце, которое каждый день до этого, так заботливо грело её крохотные плечи, возможно, тоже в последний раз. От этого становилось ещё страшнее и печальнее.
Она хотела задать ещё один вопрос, но её оборвал звук тяжелых шагов, не далеко от решётки. Звук нарастал и через пару мгновений, решётку отворил человек в лёгкой кожаной броне и повязанным вокруг головы ярко красным шарфом. Он посмотрел на девочку, которая начала вжиматься в стену, от одолевающего её страха перед незнакомцем. Охранник хмыкнул и улыбнулся.
-Я тут подумала, тебе не помешает помощь друга, да?
Эринил удивлённо уставилась на него и охранник, увидев это, ещё шире улыбнулся. Спустя мгновение, к огромному удивлению старика и радости Эринил, охранник принял облик Эринил, помахивая на пальце ключами от этого смрадного подвала.
