Видел я отлично, но темнота все равно накладывала свой отпечаток. Тени крестов и деревьев на каменной брусчатке смотрелись жутковато. Напряженный слух улавливал отдаленные взрывы и крики, что не добавляло спокойствия. Боясь случайно задеть группу, я немного отстал и сдвинулся в сторону. Страх послужил хорошим стимулом. Если на улице я забыл про камуфляж как только увидел первого зомби, то теперь найти меня было нереально. Втянув когти я мягко переползал от ограды к ограде, на фоне белеющих магов я стал невидимкой. У каждого в ухе торчала капелька передатчика, через каждые сто шагов Свечка докладывал обстановку.
— Чисто, — шепнул он снова.
Голос был едва слышен, но мой напряженный слух воспринял его как удар кнута. По натянутым нервам словно пробежал заряд тока. В отличие от парня, я не был уверен что мы одни. Уже несколько секунд я слышал, как параллельно нашей группе кто-то крадется. Подать голос — значит выдать себя. Вместо этого я осторожно встал между магами и неизвестным. Звук шагов не изменился, похоже мои перемещения остались незамеченными. Все изменилось когда Свечка вышел на связь в очередной раз. Не успел отзвучать его голос, как из кустов впереди выпрыгнула ревущая туша. Время словно замедлилось.
Нападавший не был похож на обычного зомби, его размеры был втрое больше. Если первые напоминали псов-переростков, то данный экземпляр больше похож на буйвола. Вместо костяных наростов — шипы в локоть длинной, а в пасть легко поместиться туловище человека. Когти на передних лапах даже больше чем у меня. Толкнувшись лапами, эта тварь походя снесла гранитное надгробие в человеческий рост. Но это еще не самое плохое. Нападавших было двое. В то время как ревущий отвлек на себя внимание троицы, сбоку возникла тень второго. И хотя передвигался он не намного медленней первого, но совершенно бесшумно.
Одновременный удар магов зацепил нападавшего только краем, его скорости можно было только позавидовать. Осколок льда пролетело мимо и расщепил ствол дерева. Удар кинетика был направлен точнее. Именно он попал в бок зомби, сбивая прыжок. Перекатившись, тварь начала сдвигаться в сторону, прыжками уходя от полосы пламени. На этот раз Свечка безнадежно запаздывал.
И в это время атаковал второй. Моя неподвижность сделала свое дело, открытый тыл группы послужил отличной приманкой. Инстинкты взвыли. Лапы распрямились словно пружины, посылая тело в воздух. Момент был выбран идеально. Выпущенные на всю длину когти вонзились в незащищенный бок нежити, вспарывая ее словно консервную банку. Вонь ударившая в нос была невыносима. Хитрая тварь подбиралась с наветренной стороны, малейшее дуновение в нашу сторону мгновенно рассекретило бы ее. Всем телом прижимаясь к своему противнику, я вонзил зубы ему в шею, пытаясь перекусить позвоночник. Если бы у меня была хоть секунда на размышления, я бы так не поступил, но инстинкты сработали за меня. Гнилая плоть зомби была чистым ядом, жжение во рту было просто невыносимым. Хуже было то, что укрепленные магией кости не поддавались моим челюстям. Зубы, легко вспоровшие сталь клетки, пасовали перед броней нежити.
К счастью, моя масса была больше, поэтому приземлились мы не на магов. Покатившись по кладбищу, мы сминали фигурные оградки как тесто. Никогда и никого не обнимал так крепко. Пасть зомби находилась так близко от моей головы, что ее вонь забивала все запахи. Не оценить длину его клыков я не мог. Поэтому все попытки подмять меня под себя я успешно блокировал. Мои задние лапы работали не останавливаясь, когти глубоко входили в пах вырывая куски мяса. В этот момент тварь все же дотянулась до меня. Ухватив переднюю лапу пастью, она рванула ее в сторону ломая зубы о мою чешую. Обломки остались в ране, боль была такая, что я чуть не выпустил врага. Ярость удесятерила силы и я почувствовал, как зубы проникают все глубже. Костяная броня начала поддаваться. Нежить сжала челюсти в последнем усилии и затихла. Я практически перекусил шею, отделив голову от туловища.
Припадая на одну лапу, я вернулся к группе. Катаясь в обнимку с трупом по кладбищу, я успел сильно отдалиться от них. Как раз успел к концу разборки. Кинетик прижимал нежить к земле, в то время как остальные добивали ее. Пламя и лед делали свое дело понемногу проламывая броню. Визг умирающей во второй раз нежити становился все тише. Наконец точный удар оторвал ей голову. Маги чуть ли не синхронно вздохнули. Свечка уселся передохнуть на обломок могилы. Откинувшись на гранитную плиту, парень связался с Костой и рассказал про нашу битву. Оказалось, не одни мы попали в подобную засаду. Насколько я понял, мы еще легко отделались. В нескольких группах были потери, а одна вовсе не вышла на связь. Нежитью кто-то управлял, слишком скоординировано действовали твари. Предупредить о нападении нам не дали.
Не успели мы перевести дух, как получили команду выдвигаться вперед. Парни были настороже. Свечка держал наготове огненные шары, время от времени поводя ладонями перед собой. Группа двигалась медленней, и я успевал за ними даже прихрамывая. Рана болела, но движений не стесняла. Пока все отдыхали, я успел как следует вылизать ее и выковырять осколки зубов. Процедура мерзкая, зато резко полегчало. Правда, отплевываться пришлось долго. Во рту до сих пор остался привкус мертвечины.
Легкая щекотка, пробежавшая вдоль позвоночника, заставила мое тело замереть. Язык выстрелил вперед, словно пытаясь нащупать опасность. Не знаю, что это было, но все мои инстинкты взвыли предупреждая об опасности. Через несколько шагов остановилась группа, похоже, наш командир тоже что-то почувствовал. Двое других начали вертеть головами, не понимая почему мы встали, а Свечка уже накачивал свои огненные шары. Я мысленно поставил плюс Косте, не зря назначил огневика старшим.
Дальше начало твориться что-то невероятное. Развернувшись, огневик в упор ударил своих. Парни шли в трех шагах позади и просто не успели отреагировать. Сила заклинания была такова, что кинетика буквально порвало взрывом. Пассивная защита второго немного отклонила шар, и тот бабахнул чуть в стороне. Впрочем, это не особо помогло. Отброшенное взрывной волной тело откинуло прямо на меня. Все что я успел сделать — это извернувшись не покалечить его, и попытаться смягчить падение. Не стой я на пути, парня размазало бы о надгробие. Хуже было другое, столкновение сбросило мой камуфляж, и безумные глаза Свечки уставились на меня словно два снайперских прицела.
Это пламя не походило на лесной пожар. Жадное, алчное, оно стремилось сдавить в своих объятьях и забраться ко мне внутрь. Сжечь дотла. Я кожей чувствовал эту ярость. Наверное, мне повезло. Если бы Свечка напал на меня с самого начала, я бы не справился. Но за прошедшее время я успел разобраться в его тактике. Огромная сила, но минимум подвижности и скорости. Парень предпочитал быть по площадям, он словно наслаждался своей мощью. Время не подходило для философских размышлений, но мысль о том, что он ловит кайф от убийств, все же мелькнула. Понятия не имею, что заставило его напасть на своих. Может, просто перегрелся. В этой ситуации я старался выжить, а не разгадывать его мотивации.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
