Петь я не умел. Тот я, прежний. Зато у Михайлы оказался недурной голос, и он в детстве даже подвизался в церкви не хуже дьячка, но я предпочитал стихи выговаривать. Без музыки все равно не так звучит. На «есть только миг, за него и держись» господин Рихтер смахнул слезу. Кажется, я удачно зацепил сентиментальную душу колбасника.
— У вас талант, — сказал он прочувствованно, — господин Ломоносов. Я и раньше в том был уверен. Ваши басни в «Ведомостях» очень недурны, но вы же понимаете, сюжет не нов.
— Эзоп, — соглашаюсь. — Я и не претендую на оригинальность. Старый сюжет попытался изложить хорошим русским языком. Простым и доступным каждому, а не одним читающим на греческом.
Претензии, естественно, к Крылову. Это он сюжеты тырил. Я просто от него стараюсь не отставать. В последнее время стихи из-под моей руки ходили не токмо по рукам. Благодаря статье о вакцинации и при дружеской поддержке Бидлоо их печатали в самих «Ведомостях»! В первую очередь, естественно, назидательные басни. Главное, имя Ломоносова на слуху у образованной публики. Иные молодые дворяне принялись раскланиваться и интересоваться мнением о словесности.
— Вы говорите на немецком, — разрешаю барственно, переходя на иностранщину, — я неплохо понимаю. Учился на средневековых виршах и даже сам попытался нечто создать. Ну например… — И дальше уже чисто для интереса выложил: «Fuhr einst zum Jahrmarkt ein Kaufmann ktihn».
To есть: «Ехал на ярмарку ухарь-купец». Уж не в курсе, когда появилась, однако слова вроде народные. Всегда можно сослаться, что чисто переложил на другой язык.
Переводить я бы не стал. Поэзия тонкая штука и прямому перекладыванию на чужое наречие не поддается. Пропадает ритм и рифма. И выходит из-под пера очередного поэта нечто крайне отдаленно напоминающее оригинал. Но иногда попадаются неплохие специалисты.
Правда, не живи я в Швейцарии, вряд ли бы когда услышал о сборнике «Поэзия великих вагантов всех времен и народов», составленном Мартином Лёпельманом. С какой стати эта и еще «Вот мчится тройка удалая по Волге-матушке зимой», то есть «Seht über Mutter Wolga jagen die kühne Trojka schneebes-taubt», угодили в книгу, так и не разобрался. Зато выучил, как и пару десятков других, уже тамошних и давних времен. Скорее всего, они достаточно известны. Ну ему лучше знать, а мне пригодится на будущее. В здешнем прошлом. Возле власти немцев много, почему бы и не вставить им для прикола.
— Браво, — воскликнул барон с энтузиазмом, — у вас замечательно вышло. — Только не советовал бы при высоких особах исполнять «Кем ты, люд бедный, на свет порожден», могут неправильно отреагировать.
А ты типа просвещенный.
— Суровый реализм, — говорю с ханжеской мордой.
— Как?
Опять ляпнул неуместно. Неужели еще не изобрели?
— От слова «реальность».
Опять не дошло.
— Я считаю, искусство должно быть понятно всем, и неуместно излишне приукрашивать жизнь.
— А еще? — после непродолжительного молчания спрашивает с надеждой.
Гейне, Гёте, Байрон, Киплинг? Пожалуй, не стоит, особенно на английском. К собственной гениальности надо приучать постепенно. Все хорошо в меру, а не то потребуют завтра торжественную оду на очередной юбилей — и стухну.
— Настроение как-то пропало, — признаюсь, глядя в окно.
Окрика не трогать занавески не последовало. Или охмурил своего стражника, или пофиг. А скорее — инструкция таких подробностей не содержит. Он не тюремщик, а обычный военный.
— У тебя куча планов, — скорбным тоном поведал я. — Желание подвести некие итоги, сходить в баню — и тут тебя хвать, и под стражу, без пояснения причин. Как-то не до витийств поэтических. Мы же не в Москву едем?
— В Измайловское. Всемилостивейшая государыня там пребывают.
Опа! Так меня не в застенок, а совсем наоборот везут? А чего сразу не обрадовали? Нет, все же не зря я изливался. Поручик явно намекнул на обстоятельства. Так-так. И что мне известно о нынешней царице и данном месте? Все же не захотел оставаться лохом и кое-что разузнал.
Соправитель Петра Первого был сыном от первого брака царя Алексея Михайловича с Марией Ильиничной Милославской. Царевна Софья женила болезненного, слабоумного Ивана на Прасковье Федоровне Салтыковой. Та родила одну за другой целых пять дочерей.
В 1689 году Петр сверг и заточил в монастырь Софью и начал самостоятельно править Россией, не считаясь больше с безвольным и тихим братом Иваном. Тот умер в 1696-м, оставив всю власть Петру, а царица Прасковья скончалась лишь в 1723 году в Петербурге.
На сегодняшний день живы три дочери Ивана. По рангу они ничуть не ниже дочерей Петра. Во всяком случае, юридически. При нем их гнобили не по-детски. Теперь одну из них, Анну — признали царицей. Хотя я так и не понял, почему ее, а не потомков старшей.
Вторая, а вернее, первая по старшинству царевна Екатерина в 1716 году выдана Петром Великим за герцога Мекленбургского Карла-Леопольда, с которым она через несколько лет разошлась. Родила дочь Елизавету. Будто нарочно, чтобы легче путать с дочерью Петра.
А ведь имелся в наличии дополнительно сын умершей в 1728 году самой старшей сестры Анны, Карл-Петер-Ульрих. Он родился от брака с голштинским герцогом Карлом-Фридрихом. Это и есть единственный мужской наследник всего рода Романовых. Кстати, и удобный: за спиной малолетки приятнее править.
Видимо, какие-то неизвестные мне подводные политические течения. У Андрюхи и даже Постникова уровень базарный, дворцовые тонкости и интриги далеко. Чем та или тот хуже этой, не ясно. Ладно еще младшая дочь царевны Прасковья находилась в Москве и, как было хорошо всем известно, состояла в морганатическом браке с генералом Иваном Дмитриевым-Мамоновым. Она все же позже родилась.
А в целом не везет Романовым с потомками мужского пола. Приходится выбирать из сохранившихся отпрысков, не особо привередничая. Ну и пусть папа слабоумный, все равно, говорят, не от него рожала. А в другой ветви вообще незаконная.
— Вряд ли я подобающе одет, — говорю вслух.
На сей раз он промолчал. Границы благожелательности отнюдь не бесконечны. Правильный немец любит порядок и выполнение приказов. Ну и ладно. Выходит, не зря старался, сумел обратить на себя внимание. Теперь чтобы оно мне боком не вышло. Поднимешься высоко, да падать больно. Близ начальства всегда стремно. Тем более когда не разбираешься в ситуации.
— У вас странное произношение, — говорит он с Недоумением. — Не могу понять, откуда был ваш учитель.
Ага, прямо сразу объяснять кинусь.
— Не обижайтесь, но на мой слух ваш акцент тоже странен. Вы из Курляндии?
— Фамилия Рихтер внесена в Лифляндский Рыцарский матрикул.
Я уважительно поклонился. Еще бы иметь представление, о чем он. Видимо, древний род. По мне, тут гордиться нечем. Предки чего-то достигли, а сам? Особыми богатствами явно не блистает, иначе бы не шел наниматься в чужое государство. Или оно включено в Российскую империю? Курляндия точно вассальная, и спорят насчет нее с Польшей. А Прибалтику мы вроде давно приватизировали у шведов.
— Неплохая карьера для начала. В гвардию сразу — и близ трона.
По мне, создание сразу двух новых полков, Измайловского и Конной гвардии, в противовес прежним, Преображенскому и Семеновскому, дурно пахло. Всего пара месяцев прошла, как в феврале нынешнего тридцать первого года присягали в верности государыне. Офицеры Измайловского полка из иностранцев, а также прибалтийских немцев. Природных русских — мизер. А солдаты нового полка являлись однодворцами и переведены из ландмилицейских полков Слободской Украины. Ощущение, что местным кадрам новая властительница империи не доверяет напрочь.
— Мы сменили во дворце караулы семеновцев, — подтверждает с гордостью.
Как раз в тему моих подозрений. Прежних убирают потихоньку. Натурально иностранные наемники в Версале в исполнении русских. Кажется, даже того Людовика, которому голову отрубили, единственно швейцарцы и защищали. Странно, но, видимо, уже сейчас особой любви между малороссами и русскими не наблюдается. Иначе брали бы каких литвинов на рядовые должности.
Поговорили на ничем не обязывающие темы: про службу, дороговизну — это во все времена любимая тема для беседы и дороги. Передвигаться по ним весной и осенью крайне затруднительно из-за грязи. Летом тоже не рекомендуется: никто, естественно, пути не чинил. Поэтому умные ездят зимой на санях или по рекам. Дольше, однако легче, и груз любое корыто способно взять больше. По воде всегда выходит перевозка дешевле.
Впрочем, судя по ответственным речам поручика, побывавшего на Западе (Польша и Пруссия), в Европе ничуть не лучше. Правда, они исправят это дело, а в России так и останется семь ухабов на версту. Из личного опыта знаю. Тут колеса загрохотали по камню. Это мы въехали на мост. Прямо за ним — огромная трехэтажная, каменная по виду башня. Ну если загородная резиденция царей, то сильно экономить они не станут. Могут себе позволить.
