Аид позволил себе едва заметно улыбнуться, но в его глазах не было жестокости.
— Могу предположить, что ты действовал по нескольким причинам. К чему я веду: мы с тобой помогли Олимпу, потому что ты убедил меня отпустить мои обиды. Я бы советовал тебе поступить так же. Мои дети редко бывают счастливы. Я... мне хотелось бы, чтобы ты стал исключением.
Нико уставился на своего отца. Он даже и не знал, что думать по поводу этого утверждения. Он мог принять множество нереальных вещей — орды привидений, магические лабиринты, путешествия по теням, капеллы из костей. Но нежные слова от повелителя Подземного мира? Нет. Это была бессмыслица.
Огненный призрак, ранее стоявший на коленях около алтаря, поднялся на ноги. Он приблизился, сгорая и молча крича, а взглядом словно пытался донести до них что-то срочное.
— Ах, — сказал Аид. — Это брат Палоан. Один из сотен людей, сожженных на площади возле старого римского храма. У Инквизиции был тут штаб, к твоему сведению. В общем, он советует тебе уходить. У вас осталось мало времени до прибытия волков.
— Волков? Ты имеешь в виду стаю Ориона?
Аид взмахнул рукой. Призрак брата Палоана исчез.
— Сын, то, что ты пытаешься провернуть — путешествие по теням на другую сторону света со статуей Афины в багаже — вполне может тебя уничтожить.
— Подбодрил, нечего сказать.
Аид на мгновение положил свои ладони на плечи Нико.
Сын Аида не любил, когда его касались, но почему-то этот мимолетный контакт с отцом его обнадежил так же, как и Капелла Костей. Как и у смерти, аура его отца была холодной и зачастую бессердечной, но она была настоящей — несущей жестокую правду, невольно надежной. Нико чувствовал себя в какой-то мере свободным от осознания того, что, в конце концов, что бы ни случилось, он окажется у подножия трона своего отца.
— Я увижусь с тобой снова, — пообещал Аид. — Приготовлю тебе комнату в дворце на случай, если ты не выживешь. Возможно, твои покои будут смотреться интереснее с черепами монахов.
— А теперь я не могу понять, шутишь ты или нет.
Глаза Аида сверкнули, его силуэт начал блекнуть.
— Тогда, вероятно, мы с тобою чем-то похожи.
С этими словами бог исчез.
Внезапно капелла начала давить на него — тысячи пустых глазниц уставились на Нико. «Мы — кости, лежащие здесь, ждем ваших костей».
Сын Аида поторопился выйти из церкви, надеясь, что не забыл дорогу обратно к друзьям.
ГЛАВА 15. НИКО
— Волки? — спросила Рейна.
Они обедали в ближайшем кафе.
Несмотря на предупреждение Аида поскорее вернуться обратно, Нико не заметил особых изменений в их временном лагере. Рейна только что проснулась. Афина Парфенос все еще лежала боком на вершине храма. Тренер Хедж развлекал нескольких местных жителей чечеткой и демонстрацией боевых искусств, время от времени напевая что-то невнятное в свой мегафон.
Зря он вообще взял эту штуковину с собой. Во-первых, с ней его речь становилась громкой и отталкивающей. Во-вторых, по непонятной Нико причине, мегафон время от времени выдавал случайные реплики Дарт Вейдера из «Звездных Воин» или кричал: «КОРОВА ГОВОРИТ МУ-У!».
Все трое устроились на лужайке, чтобы немного перекусить. Рейна выглядела отдохнувшей. Они с тренером Хеджем слушали Нико, описывающего свои сны и встречу с Аидом в Капелле Костей. Он опустил несколько личных деталей из разговора с отцом, хотя подозревал, что Рейна и так знала, каково это — бороться с собственными чувствами.
Когда Нико упомянул Ориона и волков, которые якобы их преследовали, Рейна нахмурилась.
— Большинство волков дружелюбны по отношению к римлянам, — сказала она. — Я никогда не слышала легенд об Орионе, охотящемся со стаей.
Нико доел свой сандвич. Он взглянул на тарелку с пирожными и с удивлением обнаружил, что все ещё голоден.
— Быть может, это просто метафора такая: «Осталось мало времени до прибытия волков». Аид мог подразумевать и не волков. В любом случае, мы должны убраться отсюда до того, как стемнеет окончательно.
Тренер Хедж засунул в рюкзак журнал «Ружья & Боеприпасы».
— Только вот в чем проблема: Афина Парфенос все еще находится на тридцатифутовой высоте. Вам, ребятки, будет очень весело поднимать на вершину этого храма не только себя, но и ваше снаряжение.
Нико откусил кусочек от печенья. Официантка в кафе назвала их фартурами[83]. Выглядели они как спиральные пончики, а на вкус были просто восхитительными — в меру рассыпчатыми, сладкими и маслянистыми — но, когда Нико впервые услышал слово «фартура», то тут же подумал о Перси. Он бы точно выдал пару шуточек по поводу сего названия.
«В Америке донаты, — сказал бы сын Посейдона. — В Португалии пердуны[84]».
Чем взрослее становился Нико, тем более юным казался ему Перси, хоть тот и был старше него на три года.
Сын Аида считал его чувство юмора в равной мере милым и раздражающим... Нет, просто раздражающим.
Тем не менее, временами Перси был абсолютно серьезен, например, когда смотрел на него из пропасти в Риме:
— Другая сторона, Нико! Приведи их туда. Обещай мне!
И он пообещал. Похоже, сколько бы Нико не обижался на Перси, он все равно был готов сделать ради него что угодно. Сын Аида ненавидел себя за это.
— Итак, — голос Рейны отвлек его от мыслей. — Лагерь Полукровок будет ждать до первого августа, или они нападут раньше?
— Будем надеяться, что они будут ждать, — ответил Нико, — Мы не... Я не смогу доставить статую быстрее.
«Отец считает, что даже нынешняя скорость может меня убить», — добавил он про себя.
Вот бы Хейзел была рядом. Однажды они переправили по теням целую команду Арго II. Ему казалось, что вместе они могли все. Путешествие в Лагерь Полукровок завершилось бы в два раза быстрее.
Кроме того, слова Аида о смерти одного из членов экипажа заставили его кожу покрыться мурашками. Он не мог потерять Хейзел. Только не еще одну сестру. Не снова.
Тренер Хедж отвлекся от пересчета мелочи в своей бейсбольной кепке.
— Мелли точно в порядке?
— Да, тренер. Кларисса хорошо заботится о ней.
— Ну, это радует. Не нравится мне то, как Гея влияет на нимф и дриад. Если духи природы перейдут на сторону зла... Мягко говоря, хорошего в этом мало.
Духи природы, переходящие на сторону зла? Нико ни разу не слышал ни о чем подобном. Хотя, когда-то Гея тоже была не особо активна с незапамятных времён.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
