заточения.
День моего рождения.
И направление моего дара – управление Временем – совсем не случайно.
Так что, хотела я того или нет, участвовать в истории с Фергюсом Селвином всё равно придётся.
Мягко высвободившись из объятий, села на округлые доски моста. Потянула за руку Томиана, пока он не пристроился рядом.
– Какой замок? – спросила больше из любопытства, нежели от желания согласиться на идею с побегом.
– Когда-то мой предок основал Академию ведьм, – начал Том, взяв мою ладонь в свои. – Но после его смерти никто не продолжил дело. И замок опустел. Он стоит на одном из диких островов Радужного архипелага. Вряд ли кто-то сейчас помнит о его существовании.
– Ого… Я даже не подозревала. Но Селвин жил много лет назад и вполне может знать о том замке. Спрятавшись там от всего мира, мы не исчезнем из поля его зрения.
Томиан поморщился.
– Кстати, об этом колдуне. Я нашёл книгу, где упоминались все его изобретения. То заклятье с бабочками…
– Да, я знаю. Он сам рассказал.
Нас окутала тишина. Какое-то время мы просто сидели, думая каждый о своём. Том мягко перебирал мои пальцы, а я привалилась к его плечу и разглядывала окна особняка.
– Надолго тебя тут заперли? – подал голос Томиан.
Я молча пожала плечами.
– Попрошу Фаба отдать мне портал насовсем, – он усмехнулся. – Если он не прикончит меня раньше, чем я успею договорить.
– Да ладно тебе. Думаю, он уже смирился.
– Пора. – Он отпустил мою руку и встал.
В левом кармане его брюк светился портальный камень. Поднявшись следом, обняла Тома за шею и поцеловала, прижимаясь к нему всем телом. Он провёл рукой вверх-вниз по спине, вновь разгоняя успевшую облепить нас прохладу. Затем отстранился, шагнул назад. Успел улыбнуться и подмигнуть, прежде чем исчезнуть.
Стоя у моста и глядя в пустоту перед собой, где только что был Том, я думала о том, что дальше будет лишь сложнее. Вместо благоразумия и долга перед семьёй я выбрала любовь. Куда приведёт нас обоих этот выбор? Покажет только время.
Утром на пороге моей комнаты оказался Рабастан Редмонд.
В не очень-то презентабельном виде, охарактеризовать который одним словом можно как помятый. Перекинутый через предплечье дорожный плащ, закатанные рукава серой рубашки, не заправленной за пояс брюк, как обычно, а вытянутой в напуск. И волосы, всегда безупречно уложенные, сейчас разве что не торчали во все стороны.
Окинув меня хмурым взглядом тёмных глаз, без всяких приветствий изрёк:
– У нас первое занятие. В кабинете твоего отца.
Развернулся и пошёл прочь.
– Тебе тоже доброе утро! – бросила в спину, но он никак не отреагировал.
Это удивило ещё больше. Похоже, после раскрытия всех карт касательно нашего совместного будущего, Редмонд не видел смысла продолжать делать вид, что во мне заинтересован. Уверен: никуда от него не денусь.
А может, рабочие гонки за некромантом окончательно доконали и срываться на всех вокруг у него теперь вписано в режим дня. Мы не виделись месяц, кто ж его знает.
Кроме того, смущало, что родители так просто отправили его наверх, к моей спальне. Хоть бы Хеля послали для приличия оповестить о госте. Или на завтраке намекнули, кого стоит ждать в ближайшее время. Но ни мама, ни отец ничего не сказали.
Папин кабинет находился в другом крыле, и я поторопилась за скрывшимся из вида мужчиной. Пререкаться с ним в планы не входило. Хотелось наконец-то сдвинуться с мёртвой точки в освоении собственного дара. Было интересно узнать, что же удалось накопать Редмонду и как он думает помочь мне, если сам с древней магией ничем не связан.
Глава 18
Уроки, которые следует усвоить
Я вошла и закрыла за собой дверь.
В кабинете оказался только Рабастан, папа присутствовать не посчитал нужным. Этому можно было только порадоваться – одного «учителя» хватало с головой.
Редмонд стоял рядом с рабочим столом из тёмного дерева и, сложив руки за спиной, внимательно на меня смотрел. Плащ он бросил на спинку одного из кресел, но в должный вид себя так и не привёл. В самом-то деле, почему меня это так цепляет?
Хмурое выражение всё ещё не покинуло его лицо. Надо бы спросить, в чём причина. Но едва я собралась открыть рот, жених заговорил первым.
– Хочу сразу обговорить один момент, Ванесса.
Тон ничего хорошего не предвещал. Заинтересованно подняв брови, скрестила руки на груди, приготовившись слушать.
– Быть может, со временем я закрою глаза на присутствие сторонних лиц в нашей будущей семейной жизни. Всё ж союз договорной, а любовники – дело обыденное. Но только если это не Старквуд.
Едва не подавившись воздухом, я буквально приросла к паркету. Редмонд не сводил с меня тёмных глаз, будто пытаясь считать каждую мысль, промелькнувшую в голове. В данный момент я совершенно не владела эмоциями. Они наверняка прекрасно отразились на лице.
Не дождавшись какого-либо ответа, решил уточнить важные моменты:
– Он наследник одного из пяти особых родов, ваши похождения будут моментально замечены и освещены в прессе. Последствия не заставят себя ждать. И моё пострадавшее имя – самое незначительное, что придётся разгребать.
Я чувствовала, как медленно заливаюсь краской. Даже забыла вдохнуть в очередной раз – так придавило меня подобное заявление.
– Что? – наконец выдавила сквозь зубы.
Вцепилась пальцами в предплечья. Дабы не расцарапать физиономию Редмонда, ибо очень хотелось.
– Твои воспоминания. Мне, как начальнику Тайной канцелярии, пришлось просмотреть их. Могу успокоить, видели их лишь граф Адальстейн и я. Целителю стёрли память. Информация о Селвине – из разряда особо секретных.
Он замолчал, и тишина после этого, казалось, длилась целую вечность. Я больно прикусила щёку изнутри, сверля в черепушке жениха воображаемые сквозные отверстия, но волю взбесившимся внутри эмоциям не дала.
– Знаешь, – наконец заговорила. Очень спокойно. Так спокойно, как только могла. – Моего согласия ты ещё не получил. И подписанный отцом договор без этого нюанса
