Падение длилось пару мгновений, а потом магнитные напульсники грубо рванули ее вверх, завертели и остановили.
Подвешенная на напульсниках Тэлли оказалась по пояс в ледяной воде. А она думала, что сильнее промокнуть невозможно… Оставалось только злорадно порадоваться тому, что в результате ее атаки Зейн тоже искупался.
— Очень умно, ничего не скажешь, Худышка! — прокричал он, забравшись на скайборд.
Тэлли так тяжело дышала, что даже не смогла ему ответить, она легла животом на свою доску и расхохоталась, а потом они без слов поднялись в воздух и, постепенно приходя в себя, повернули к берегу.
Над землей, пусть и мокрой, они немного согрелись, но сердце у Тэлли все равно еще билось слишком часто.
— Как красиво! — вырвалось у нее, когда она обвела взглядом водные просторы, взбаламученные дождем.
Она попыталась представить, каково бы ей жилось посреди дикой природы вместе с Зейном, каково было бы испытывать такие же ощущения каждый день, вдалеке от отупляющих ограничений города.
У нее разболелось запястье, и она сняла магнитный напульсник, чтобы посмотреть, в чем дело. Металлический браслет слишком сильно врезался в кожу. Тэлли подергала браслет, но хотя она и была вся мокрая, дальше обычного предела он не сдвинулся.
— Держится, — сокрушенно выговорила она. Зейн взял ее за руку и тихо проговорил:
— Не дергай его, Тэлли. — Он накрыл браслет рукавом ее пальто и прошептал: — Только рука распухнет.
Тэлли выругалась и набросила на голову капюшон. Дождь бил по синтетической ткани, словно чьи-то нетерпеливые пальцы барабанили по макушке.
— Я подумала, что, может быть, из-за воды…
— Нет. От холода металл сжимается, поэтому наши украшения и стали туже.
Тэлли посмотрела на Зейна и удивленно вскинула брови.
— Значит, — прошептала она, — от нагревания они расширяются?
Зейн ответил не сразу. Он помолчал несколько секунд, а потом еле слышно на фоне шума дождя проговорил:
— Если очень-очень сильно разогреть? Пожалуй, они станут немножко больше.
— Насколько?
Он пожал плечами, но из-за того, что зимнее пальто было таким плотным, это получилось почти незаметно. Однако он очень заинтересовался.
— А ты жар как переносишь?
— Ты же не о свечке говоришь, правда?
Зейн покачал головой.
— Нет, кое о чем намного горячее. Этим можно управлять, чтобы руки у нас не поджарились. Но все равно мы обожжемся.
Тэлли посмотрела на свое запястье и вздохнула.
— Это все-таки лучше, наверное, чем ломать себе большой палец.
— Что-что?
— Да я тут думала…
У нее сорвался голос.
Зейн проследил за ее взглядом. Тэлли смотрела в сторону противоположного берега реки. А там двое ребят стояли на скайбордах и смотрели на них. Дождевики с капюшонами скрывали их лица.
Тэлли с трудом удалось сдержаться и проговорить очень тихо:
— Дымники?
Зейн покачал головой.
— У них под накидками — интернатовские куртки.
— Но что городским уродцам делать там под таким дождем?
Зейн выпрямился.
— Быть может, стоит спросить у них.
В УРОДВИЛЛЕ
На той стороне реки, где стоял Уродвилль, все четверо забрались под навес, защищающий устройство для переработки бумаги. Тут можно было спрятаться и от дождя, и от посторонних глаз. Тэлли очень порадовало то, что двое уродцев были без колец — значит, в городской интерфейс не попадет информация о том, что они собирались вчетвером.
— Это вправду ты, Тэлли? — спросила девочка.
— Да, я. Ты видела меня в выпусках новостей?
— Да нет же! Это я, Сасси. А это Декс, — представила она мальчишку. — Разве ты нас забыла?
— А ты напомни.
Девочка изумленно вытаращила глаза. У нее на шее Тэлли заметила грубый кожаный шнурок — такую вещицу мог бы носить дымник. Сплетенный вручную, выцветший от времени. Откуда он у нее?
— Мы помогали вам с лозунгом «Новый Дым жив!», помнишь? — подсказал мальчик. — Когда ты еще была… уродкой.
В сознании Тэлли постепенно возникла картина: огромные горящие буквы зажглись над Уродвиллем. Это был отвлекающий маневр — а они с Дэвидом в эти самые минуты проникли в логово Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам. Этот маневр им организовали Декс и Сасси. А потом они помогли Тэлли и ее друзьям прятаться в Ржавых руинах, доставляли им новости и всевозможные вещи и припасы из города и отвлекали внимание надзирателей разными выходками.
— Ты действительно нас забыла, — сказал Декс. — Значит, это правда. Что-то они делают с вашими мозгами.
— Да, так и есть, — подтвердил Зейн. — Только не надо так громко, пожалуйста.
Дождь барабанил по пластиковому навесу оглушительно громко, расслышать друг друга было не просто, и приходилось напоминать уродцам о том, что говорить надо тише.
Взгляд Декса упал на запястье Тэлли — спасательный напульсник, поверх которого был намотан шарф. Видно было, что парнишка не очень верит в то, что интерфейсный браслет действительно у нее на руке и подслушивает.
— Извините.
Декс перевел взгляд на лицо Тэлли и не смог скрыть изумления, вызванного ее преображением. Сасси помалкивала — она сидела как зачарованная и ловила каждое слово красавцев. Под их взглядами Тэлли чувствовала себя важной персоной, кем-то необыкновенно могущественным. Можно было не сомневаться: эти двое сделают все, о чем бы их ни попросила она или Зейн. Еще месяц назад, когда Тэлли была одурманена красотомыслием, ей бы польстило такое обожание. Но теперь, когда она мыслила ясно, оно ее смущало.
Однако разговаривать с уродцами оказалось не так страшно. Из-за того, что в последнее время Тэлли постепенно расставалась с красотомыслием, ей было проще смотреть на их несовершенные лица. Они уже не пугали ее так, как Крой в прошлую встречу. Маленькая щелочка между верхними зубами Сасси выглядела, пожалуй, скорее мило, чем отвратительно, и даже при виде прыщей Декса у Тэлли не ползли мурашки по коже.
— Но оказалось, что повреждения мозга можно излечить, — объяснял Зейн. — Мы начинаем умнеть. Но только, пожалуйста, не стоит об этом вопить на каждом углу. Договорились?
Декс и Сасси покорно кивнули.
«Стоит ли рисковать и рассказывать про лекарство любым уродцам?» — подумала Тэлли.
Хотя, безусловно, подключение к делу Сасси и Декса могло стать самым верным способом передачи весточки в Новый Дым.
— Какие новости с руин? — спросила Тэлли.
Сасси наклонилась ближе к ней и зашептала:
— Мы поэтому и пришли сюда. Насколько мы понимаем, новодымники куда-то смылись. Точнее, так было до этой ночи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
