Вдруг Майсидор привстал, чтобы получше рассмотреть то, что увидел. Его лодка, повинуясь неспешному течению, не колыхнувшись, продолжила плавно скользить по водной глади, продвигаясь всё дальше и дальше…
Какая-то неудержимая сила увлекла с собой сознание Влада и стремительно ускоряясь, понеслась по направлению потока.
Он будто окунулся в прошлое, видя быстро мелькающие картинки уже свершившихся событий. Одна сменяя другую, они пролистывали прошедшие этапы его жизненного пути, подобно видеофрагментам при ускоренном просмотре кинофильма: вот он в огороде возле дома, вместе с мамой и сестрой; вот пьёт чай с Иванычем; бежит по тоннелю; сидит за столом вместе с Тиром…
Владислав, явственно ощутил, как неудержимо проваливается сквозь череду эпизодов, к той части сюжета «видеоленты», которая условно отмечена как «нужная».
Наконец, перемещение в неком пространстве резко прекратилось и внутренний взор Влада упёрся в довольно наезженную дорогу, ведущую к большому сооружению из камня, пристроенному вплотную к пологому склону горы.
«Да ведь это вход в Храм Драконов, — догадался он. — Так вот куда стремился старик. Что же он хочет увидеть?»
Размер изображения начинает увеличиваться, окружающий пейзаж меняться и вот уже взгляд Влада скользит по грубой кирпичной кладке маленькой комнатушки.
Мерцающий свет от прикреплённого к стене факела позволяет разглядеть лежащего на полу Тира. Его руки связаны. На лице кровавые подтёки…
«Тир? Какого чёрта? Он же был с нами, на станции», — не понял Влад и рефлекторно зажмурился от ярких всполохов…
Общая картина внезапно сменилась — его сознание перенеслось к водопаду, предоставив возможность наблюдать за тем, как они с Майсидором выходят из прохода, прикрытого серебристым энергопотоком, плавно струящимся сверху.
«Это Дорога Драконов, по которой я пришёл в этот мир», — сразу определил Влад, всматриваясь в свою «копию», с болтающимся за спиной бластером.
«Что-то не припомню, когда я там…» — не успевает домыслить он, мгновенно оказавшись в другом месте.
Перед ним двустворчатая дверь, с медными кольцами вместо ручек.
Он осторожно тянет за кольца, на себя и повернувшись к Майсидору шепчет:
— Закрыто.
— Надо открывать в другую сторону, — тихо отвечает старик и легонько толкает дверные створки внутрь. — Там покои Верховного жреца.
Вот, его воображаемая копия уже внутри помещения.
Слышится окрик: «Посланник! Я знал, что ты придёшь».
«Это Мерах», — понимает Владислав, наблюдая как, стоящий посередине комнаты, близнец-двояшка, резко оборачивается на голос.
Нечто, подхватывает его двойника, сильно сдавив тело, и протащив по полу прижимает к стене.
Выскользнувший из рук бластер бесполезно валяется под ногами — двойник не может пошевелиться.
Перед ним, в белоснежном халате, стоит Мерах:
— Не ожидал? Говори, зачем пришёл на Лонтидору? Ты нашёл вход в пещеру? Ты был внутри?
Жрец продолжает наседать, мимика его лица ужасна:
— Не хочешь разговаривать по-хорошему, значит будет по-плохому.
— Эй, кто-нибудь, на меня напали! — кричит в распахнутую дверь Мерах.
Подойдя вплотную к Владу-двояшке, удерживаемому неведомой силой, он командует вбежавшему в комнату детине:
— Свяжи его. Этот мерзавец покушался на мою жизнь.
Тяжеловес, извлекая из складок тёмного балахона верёвку, направляется к стене, и Мерах, зло скалясь, начинает делать шаг в сторону, уступая место подходящему монаху. Полы белоснежного халата жреца слегка расходятся, открывая взору Влада рукоять кинжала, висящего на поясном ремне.
Вероятно, лонтидорец немного отвлёкся, ослабив контроль над пленником — ограничивающая подвижность двойника жёсткая хватка немного смягчилась.
Используя эту долисекундную передышку, тот выбрасывает руку вперёд и, выхватив из ножен клинок Мераха, вонзает стальное жало ему в живот.
Громко вскрикнув, жрец падает перед остолбеневшим от неожиданности бугаем, и вытекающая из его раны кровь начинает медленно расползаться тёмно-красным пятном на белом халате.
Опомнившись от увиденного Влад начинает громко кричать, зовя Майсидора, но чей-то мягкий, обволакивающий голос вещает:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это Река Времени. Здесь не шумят.
Владислав чувствует, как его тело, лежащее на кровати, сильно трясут.
Он хочет прийти в себя, но никак не получается сосредоточиться.
Щёки горят от несильных, но настойчивых шлепков.
Больно…
Открыв глаза Влад прищурился, наводя резкость:
— Где я?
— В пещере горы Драконов, — не скрывая беспокойства, ответил Майсидор. — Очухался, вот и хорошо.
Старик присел на краешек кровати и тихо прошептал ему на ухо:
— Посланник, «там» не разговаривают, только смотрят.
— Как самочувствие? — уже более жизнерадостно, но вполголоса, поинтересовался провидец, удивлённо уставившись на пирамидку, которая словно проснувшись, вышла из состояния безмолвия и как ни в чём не бывало стала исправно переводить его слова.
— Я в полном порядке! — стараясь приободриться, сообщил Владислав. — Видно сильно переутомился, вот и отключился.
— Не ожидал, что ты тоже можешь заглядывать в будущее, — признался монах. — Удивительным образом наши мыслепотоки… точнее, картины грядущих событий, пересеклись. Такого со мной никогда прежде не случалось. Ты был не один. Кто тот, второй?
— Мой помощник — дублёр, — быстро нашёлся с ответом Влад и хотел добавить, что сам в первый раз оказался в таких непривычных обстоятельствах, но с языка сорвалось другое: — Где Тир?
— Ты же видел, его схватили.
— Угу-у… — медленно протянул Влад и покосился на пирамидку.
«Привет! Благодарю за помощь, но я, похоже, только что, научился их языку. Надеюсь, переводчик мне больше не потребуется».
«Превосходно! — сымитировал радость Пир. — С возвращением!»
— Спасибо за участливость, — поблагодарил пирамидку Влад, поднимаясь с кровати.
Майсидор не слышавший предшествующего диалога, который проходил на ментальном уровне, приняв благодарность в свой адрес, вяло махнул рукой:
— Чего уж там… Полежал бы ещё, ни к чему так резко вскакивать-то.
— Расскажи мне всё по порядку, — потребовал Владислав, повернувшись к старику, — что вообще здесь происходит?!
— Когда тебе стало совсем плохо, я отправил Тира в храм, за подводой. Хотел везти тебя к моему старому приятелю, на лечение. Он хороший знахарь и умеет исцелять людей от разных недугов.
На исходе вторых суток я стал волноваться — не стряслось ли чего с мальчонкой. По всем подсчётам он должен был уже вернуться.
— И ты решил посмотреть?
— Да. Конечно, мне следовало заняться этим раньше — до того, как посылать его к Мераху.
— Теперь-то чего говорить! Ты предупреждал его молчать обо всём?
— Разумеется, — кивнул Майсидор.
— Надо выручать пацана, — разминая затёкшие мышцы, задумчиво проронил Влад, сосредоточенный на своих внутренних ощущениях. — Какие есть мысли по этому поводу?
— Всё просто. Мерах решил использовать Тира, чтобы добраться до тебя. Ему что-то нужно.
— Знамо дело, он мечтает вернуть утраченную власть и если сумеет добраться до драконов, то его трудно будет остановить.
Внутри Влада боролись сразу два чувства — с одной стороны, его распирало от удовлетворения, что он, наконец, начал преображаться, хотя, так и не разобрался до конца в происходящих изменениях, но результат очевиден. С другой, некогда радоваться, надо действовать. Ему даже подсказку дали, где, как, и что случится.
— Как бы там ни было, медлить нельзя, — решительно сказал он. — Место действий нам известно, а вот, когда, как и что делать, надо придумать. Что посоветуешь? Ты местный и должен лучше меня ориентироваться в подобных ситуациях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Сразу и не сообразишь, — замялся старец.
«Это ж надо, каким злодеем оказался Верховный жрец, — раскинул умом Влад, — как всё обстряпать сумел. Откуда он всё узнал? Неужели Тир проболтался, или того хуже — его пытали?
