Основную часть полка расположили в нескольких километрах выше и на другом берегу реки, в городке под названием Камит; вблизи единственной возможной переправы, где ожидался возможный удар противника. Как-то так выходило, что и вся полковая казна благополучно уехала вместе ними, а это не замедлило сказаться на довольствии солдат. Паёк состоял теперь из опостылевшей всем, пустой каши. Что не могло продолжаться долго. Молодой лейтеха, под чьим командованием, мы были, это понимал. «Солдат должен быть сыт», – были его слова, когда он попробовал нашу пайку. Тогда и начались эти ежедневные патрулирования.
«Капрал, бери десяток и двигай к деревеньке, на вас сегодня закупка провизии», – дал мне напутствие сержант, понимая, конечно же, что денег у нас нет, и не было. И для острастки подчеркнул: «Распоряжение, тейва!». После, чего, кивнул на лейтенанта и пошел дальше. Я проводил его взглядом, обернулся и отметил недовольство Валтера. Хмурясь и что-то, бурча в усы, он так же смотрел им вслед.
– Это патрулирование какой-то бред, – проговорил Валтер, – враг, если и двинет сюда, от нас мокрого места не останется.
Я многое в последнее время свалил на этого уже немолодого дядьку. Опытный наемник знал свое дело и часто давал мне дельные советы.
– Ты ведь понимаешь, зачем это патрулирование, – я невесело усмехнулся и махнул рукой, по направлению деревушки. – Ну, пошли, наш черед.
Эта земля еще принадлежала империи и, обдирая крестьян, то и дело мы слышали заслуженные оскорбления в свой адрес. Многим солдатам это не нравилось, в свое время им также приходилось стоять у сохи и восторга, творимый, нами, беспредел разуметься не вызывал. Назначения патрульных групп лейтенант доверил сержанту и сегодня, была, как раз наша очередь. Валтер бросил на меня взгляд и отвернулся. «Что делать, друг, увы! Нам этого не изменить». – Подумал я, глядя на его терзания. Если наемника не накормить, он не станет, воевать. В полку редко встретишь патриота, здесь люди не дерутся за идеалы; война для большинства обычная трудовая лямка и требует соответствующего вознаграждения. Войдя в деревушку, сам остановился у околицы, а вперед отправил Валтера. Пока ребята бегали по дворам и, сворачивали шеи птице под причитания женской половины селения, я решил осмотреться.
– Ты чего капрал? – увидев выражение моего лица, проговорил Валтер. Он как раз подошел доложить, что работа выполнена.
Валтер уже неплохо научился угадывать мое настроение. Несколько секунд назад астральная ищейка принесла информацию о передвижении большой группы людей – знамена и обоз ясно говорили, что движется авангард вражеской армии. Этим и объяснялось выражение моего лица. На ходу, посвятив его в детали, распорядился двигаться в Рецк – без меня, так быстро как смогут, а сам бросился догонять основной отряд. Но догнал, уже практически возле города.
– Тейв, разрешите обратиться? – крикнул я, еще на ходу, немного нарушая протокол.
Но, как и думал, он даже не обратил на это внимание. Высокомерно на меня посматривая, лейтенант бросил:
– Что у тебя?
– В нашу сторону движется авангард вражеской армии, в составе одного полка, – ответил я, уже вытянувшись по струнке.
– А не два? – скривив рот в пренебрежительной усмешке, уточнил он. Лейтенант помутнел взглядом, видно воспользовался своими способностями.
– Ориентировались по количеству знамен, – пояснил я.
Но ответ, его, уже не интересовал, теперь, он и сам все увидел. Дополнительной информации ему не требовалось, и раздалась закономерная команда быстрым маршем двигаться к городу.
Не знаю, как, но Рецк был предупрежден еще до нашего прибытия. Ворота оказались закрыты, а жители, толпившиеся по другую сторону, кричали, требуя выпустить их за пределы города. Но все эти их попытки были тщетны. Разогнав толпы людей, первая рота заняла места на стенах, и только после этого нас впустили. Здесь, привычная работа отвлекла от неприятных мыслей. На стены таскали смолу и бревна. Крепили все и готовили шесты, снабженные крюками – не меньше одного, на десять метров стены. Рецк, был готов к отражению атаки. Тейвас готовился и к такому повороту событий. По окончании стандартных приготовлений, жителей города собрали перед ратушей и ознакомили с ситуацией. «Кочевники будут под стенами, уже к вечеру! Все способные держать оружие подпадают под законы империи!» – так кричал глашатай. Объявили о мобилизации, и толпа поделилась на два лагеря. Одни – кричали непристойности, другие – стояли молча, но не по тому, что им было наплевать. Нет! Просто они, являясь гражданами империи, знали, эти самые законы. Местами в толпе вспыхивали драки, смутьянов не сдерживали. В какой-то момент выделилась группа активистов и бросилась к трибуне. С ними поступили жестоко: большую часть людей солдаты избили, но нескольких наиболее агрессивных демонстративно казнили на виду у всех. После этого людей загнали на стены, словно стадо баранов, подгоняя и применяя рукоприкладство. Качественного оружия ополченцы, конечно, не увидели. Ни о каких доспехах и речи не шло, так и погнали прямиком с площади. Как не странно, а на стенах все поутихли; стали ждать и готовиться к обороне.
Я принял решение не скрывать более принадлежность к магической братии, напротив, прикидывал возможности, более эффективного использования этих знаний. У меня есть несколько кристаллов Одонаи. Вложенные в них структуры големов, должны были ощутимо потрепать нервы магам и солдатам – все же такого рода магия не могла использоваться широко. Молнии, магия огня и ментал, это можно применить в любой момент. Но надолго меня не хватит и, вспоминая весь свой предыдущий опыт, я в основном вел расчет, как долго выдержу и в какой момент начать. Работа с накопителем, конечно, истощала энергетику, но он служил своеобразным фильтром, благодаря которому, она выдерживала довольно высокую нагрузку. Прикинув свои возможности, стал накапливать в себе силу, максимально увеличивая необходимый резерв.
* * *
Поначалу на дороге стали появляться небольшие конные отряды, а после подтянулись и основные силы Сулината. Кочевники! С диким улюлюканьем, они проносились вблизи стен, изредка обстреливая нас из луков. Люди нервно переговаривались, сказывалось ожидание битвы.
Приблизившись, войско, передвинулось северней города – ближе к реке. Здесь они намеревались построить плоты, и переправиться на противоположный берег. В то время как имперцы ждали их гораздо выше по течению, примерно в двадцати километрах от Рецка. Штурм города становился не обязательным маневром. В таких обстоятельствах предпочтительней, была бы осада и простое сдерживание. Но численность гарнизона им была не ведома, а, увидев на стенах солдат, они не смогли решиться на переправу, оставляя в тылу врага. Наличие боевых магов, делало такую затею небезопасной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
