И мне страшно.
Страшно не устоять.
Предать.
Создатель, что же делать... так нельзя жить.
Да, так жить нельзя! Ты наследница, Аля, ты в ответе за страну. Ты должна быть сильной. Первая женщина на престоле, потому придется очень сложно. Кланы, церковь, стихии, кабинет Лордов, войска, маги. Ко всему этому придется искать подход. Изворачиваться, подкупать, искать слабые места. И Кейран тут лишь опора, костыль на первое время. А если тебе мешают... помехи стоит убрать. Как это ни больно.
Надо попытаться. Надо быть сильной. Надо быть собой, и нельзя сдаваться. Я не для того столько прошла, чтобы сейчас стать марионеткой! Пусть даже и любимого мужчины.
Не важно, какого именно.
И Рыж, и Лир пытаются влиять на меня, каждый со своей стороны. Каждый со своими целями, своими средствами. То, что недавно выкинул блондин, — это ни в какие рамки! Это подавление воли...
С Рыжом, правда, воля и разум улетучиваются совершенно добровольно.
Вот какая ирония, а?! Те, кто мог бы мне помочь справиться, сейчас играют в совершенно иные игры! «Инструменты» стоит держать на коротком поводке, но как это сделать?! Да, Лирвейн вроде бы вассал, давший клятву, но и что мы имеем?! То, что я всё равно бессильна!
Коротко рыкнула и решительно поднялась с кресла, провела ладонью по бедру, проверяя, там ли мешочек с артефактами, которые я хотела передать Оружейнику, и вышла из кабинета, сообщив секретарям, что на сегодня прием закончен.
Надо навестить леди Надин, а потом — резиденцию Хранителей. Мне нужны эти бездельники, которые там сидят и ничего путного не делают!
У меня кризис... в личной жизни, а мне Ярра не поймать!
Да, как ни странно, советоваться я собиралась именно с ним.
Тот единственный, кто вызывал доверие, кто был настолько... глубоким, настолько понимающим, что я могла бы ему всё рассказать.
Ну и, насколько знаю, Мидьяр у нас — бабник тот еще, а значит, симпатией к двоим сразу его точно не смутишь!
А ещё надо поговорить с Мариоль и, если её ситуация требует вмешательства, то отловить одного кота, крепко взять за шкирку и ласково рассказать, что его ждет, если он обидит Маришку. А ждет его членовредительство! В самом прямом смысле, причем...
Глава 11
Я двигалась по коридорам дворца, надменно вскинув голову, и отвечая лишь благосклонным кивком на очередной поклон. Когда свернула в один из коридоров, то услышала тихий всхлип. Остановилась. Звук повторился, притом такой тонкий... горестный, что я, не колеблясь, шагнула к правой двери и решительно нажала на ручку. Она оказалась закрыта, а по ту сторону раздался шорох и быстрые удаляющиеся шаги. Покачала головой и, шепнув короткое заклинание, решительно зашла в комнату. Это оказалась одна из закрытых гостиных, которой в данный период никто не пользовался. Шторы задернуты, немного затхлый запах и полумрак, нарушенный лишь пробивающимися сквозь щели в шторах столбами солнечного света, в которых искрами кружилась пыль. Да, комнатой давно не пользовались.
— П-п-простите, ваше высочество, — раздался тихий голос, и на свет вышла хрупкая блондиночка. Ага, цыпленок из моей свиты. Девочка из слабой ветви желтого клана, не злая, но достаточно умная для того, чтобы держаться в стороне от интриг двора. Особого внимания я на неё прежде не обращала. Не мешает, и ладно. За это, правда, не так давно распорядилась повысить премиальные.
— Что случилось? — спросила, подходя к девушке, которая как-то скукожилась и отвела взгляд, и немного судорожно помотала головой, что-то пробормотав. — Леди Дарина, я вас спросила. И рассчитываю услышать ответ.
— Ничего, что могло бы вас потревожить, — быстро проговорила фрейлина, все так же не отводя взгляд от пола и, присев в реверансе, попыталась сбежать со словами: — Простите за беспокойство.
— Стоять! — скомандовала я, и трепетная лань послушно замерла. — Быстро и чётко. Почему плакали?
— Я была расстроена.
— Причины? — терпение, твоё высочество, в конце концов это уже становится интересно.
— Причины не делают мне чести, потому я бы предпочла оставить их при себе, — дрожащим от слез голосом непреклонно ответил мой храбрый цыпленок.
— Это приказ вашей госпожи, — терпеливо напомнила я. — Врать не советую.
— Это личное, — до побелевших пальцев сжала и так смятый платок девушка.
— Это приказ, — уже звенящим от металла голосом продолжала настаивать я.
— Вы меня прогоните, — всхлипнула Дарина.
— Если твоя маленькая тайна не вредит престолу, то ничего не случится, слово наследницы, — проговорила я.
Она прикусила губу, почти с ужасом глядя на меня.
— Леди Александра, простите, что нарушила ваш покой, со мной всё хорошо. Просто обидели остальные фрейлины, вот и всё, — спокойно сказала девочка.
Да ты что!?
— Говори!
— Я сказала, — непреклонно вскинула голову Дарина.
— Ты солгала, — холодно усмехнулась я, потом немного подумала, сотворила из воздуха клинок стихий, провела по ладони, и на коже выступила одна-единственная крупная капля крови. — Клянусь, что не причиню тебе вреда.
— И моим детям, — вдруг внесла коррективы девушка. — И полную клятву, ваше высочество.
— Даже так... — пробормотала я, внимательно глядя на неё. — Хорошо. Я, Александра вир Толлиман, действующий Проводник Стихий, наследная принцесса Изначальной империи, клянусь не причинять вреда леди Дарине из Желтого Клана.
Кровь сорвалась с ладони и сгорела в радужном пламени, так и не долетев до ковра. Одновременно с этим по щекам у Дарины покатились слезы и она осела на пол, как будто ноги не могли её держать.
— Я беременна. От Императора.
Меня как изнутри выморозило.
Она…… что?!
Я прерывисто выдохнула и острым взглядом посмотрела на сжавшуюся у моих ног девочку. Она опасна. Её ребенок опасен.
«Верно», — раздался смешок в подсознании. — «Очень опасна».
«Иссо?»
«Сообразительная, — хмыкнул Мираж. — Что будешь делать, Императрица? Право, мне даже интересно. И такая неожиданная новая карта появилась в колоде».
«Бастард, которого вы не ждали».
Тинай исчез, как его и не было, а я... я стояла, хищно глядя на Дарину.
Да, клятва дана. Но в ней не указан род и ветвь клана девушки. И вообще, много не указано. Не упомянуто «действие и бездействие» и сроки. Недействительная клятва, проще говоря.
Этот ребенок. Если он будет с даром, то, спустя какое-то время, если я перестану устраивать стихии, меня свергнут. Даже не свергнут, — просто убьют. Если он и не будет Проводником... тогда мне грозит переворот от Кланов, которые только о том и мечтают. Алый Клан... они много отдадут, чтобы на престоле был подвластный им наследник, а не консорт, который скалится на любое пожелание своего батюшки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
