Малярийкин кивнул.
– Встали они наверняка где-то здесь, в километрах пяти от южной окраины населенного пункта. В лесу. Заметь, здесь дорога как бы делает небольшую петлю вокруг сопки. С западной стороны (как раз с дальней стороны петли) на сопку легко забраться. И отсюда, с некоторого возвышения, простреливать поворот и ближайший подъем дороги. С другой стороны, эта точка расположена недалеко от самого Мохового, а значит – от главных сил. При нашем появлении застава завяжет бой. Командир их команды услышит канонаду. Увидит всполохи. Следовательно, будет предупрежден. Причем задолго до нашего появления из чащи леса. Наши танки можно развернуть в широкую атакующую линию только перед самим населенным пунктом. Соответственно, бой за поселок Моховое будет более простым в смысле выбора тактических вариантов. Но перед развертыванием и броском цепью на Моховое нужно обогнуть петлю на шоссе. Это сложно. Даже один вражеский танк в подобных условиях сможет остановить большую колонну. А их там будет три. Предложения есть?
Малярийкин задумался.
Единственное, что могло, по мнению Малярийкина, помочь делу, – это достижение внезапности. Во всех иных вариантах три танка, засевшие в удобной (и при этом неизвестной) позиции с пристрелянными орудиями, уничтожали его атакующий ордер (а какой тут ордер, кроме колонны?) полностью. Жгли дотла. Вне зависимости от количественного превосходства.
Итак, внезапность.
«Как ее обеспечить?» – спросил сам себя Малярийкин.
Быстротой передвижения? Скоростью?
Никак нет.
Исключительно – внезапностью начала атаки!
«Верно», – заключил для себя он. В создавшихся условиях это был не только лучший, но, возможно, единственный способ вырваться из леса для дальнейшего развертывания. Но здесь требовался расчет.
После получения задачи Малярийкин кивнул Байбулатову и направился к танкам, стоявшим в полукилометре от штабной машины.
Подойдя к своему «Мамонту», Малярийкин достал электронный планшет и развернул на нем карту местности. Байбулатов пользовался бумажной картой, а вот Маляр предпочитал электронную версию. С помощью несложной пользовательской программы наложил сверху на карту измерительную сетку. Замерил по карте и сетке расстояние от «простреливаемого» поворота дороги до сопки, вокруг которой изгибалась пресловутая петля с возможной засадой. Расстояние составляло около тысячи двухсот метров. Без малого.
Малярийкин задумался.
«Только на преодоление этого отрезка, – посчитал он, – со скоростью двадцать пять – тридцать километров в час потребуется около трех минут. Это если дорога там более-менее, а не такая, как большинство грунтовых второстепенных рядом. А ведь надо еще развернуться. Уйдет дополнительная минута. Итого четыре. Ну, пусть пять-шесть, учитывая неизвестное качество дороги.
Значит, у «петли» танки могут оказаться через три-шесть минут с момента визуального обнаружения. И что же? Противник за это время успеет произвести огромное количество прицельных выстрелов, будучи почти в полной недосягаемости. Он – в укрытии. Выше по рельефу. Между деревьев. Возможно, частично зарытый в грунт, в эскарп. Сколько танков из наступающей колонны сгорят? Десять? Двадцать? Сто? С такими потерями в поселок можно уже и не соваться – бессмысленно. Игра будет проиграна, не начавшись.
Выход один: если во время атаки невозможно вести дуэль на равных, надо заставить врага не вести эту проклятую дуэль. Всего на пять-шесть минут!
Но как? Уничтожить противника нечем. Крупнокалиберной гаубичной артиллерии, реактивных комплексов, а уж тем более авиации формат текущей игры не предполагал.
Но ведь заставить замолчать можно не только огнем орудий. Да!»
Рассуждая так, Малярийкин снова обратился к карте, внимательно просматривая местность, прилегающую к «петле» сантиметр за сантиметром. Одна из отвратительных грунтовых дорог, которые мелькали по лесу и тут и там, временами просто прерываясь (то есть исчезая в глухой тайге, превращаясь в пешеходные тропки и тупики-лужайки), выходила к искомому участку почти вплотную. Отделяясь от него, как показывала топография, только высоким кустарником и участком елового леса. План возник тут же.
– Что думаешь на этот счет? – спросил Малярийкин Байбулатова, набрав его по видеосвязи и посвятив в свои замыслы.
– Можно, – ответил тот.
Получив одобрение старшего старшины, Малярийкин вызвал к себе командиров четырех самых легкобронированных машин в своем отряде. Это были пять «Васпов» первой и второй модификации. Но с неплохими пушками – в основном «Смоки», один огнемет и даже один «Гром». Особой опасности они для вражеского взвода не представляли. Во всяком случае – для их «тяжелого» лидера. Но Малярийкину и не требовалось, чтобы его «засланцы» вступали в результативную дуэль с выбыванием вражеских машин. Тут требовалось другое.
Отряд «Васпов», немедленно окрещенный Малярийкиным в командном чате Первым вымпелом, был выслан к повороту дороги. Оттуда, не входя в зону видимости (и линии прямого огня) вражеского заслона, отряд должен был пройти грунтовкой в обход и оттуда, не пытаясь подавить или уничтожить противника, открыть огонь с ближайшей высотки.
Остальные силы Малярийкин также разделил на две части. Группа средних танков с мощным вооружением (специально избранные из отряда «Хорнеты» и «Викинги», прокачанные до М3) была обозначена как Второй вымпел.
Третий, и последний, вымпел составили остальные танки команды Маляра. При этом фундаментом Третьего вымпела, его основной ударной и наиболее боеспособной частью (хотя и наиболее медлительной), стали тяжелые медлительные корпуса во главе с «Мамонтом» Малярийкина.
Когда Первый вымпел исчез за поворотом объездной грунтовки, Маляр приказал остальным машинам выстроиться вдоль главного шоссе вне зоны видимости вражеского заслона. И ждать команды. Как только с близкого расстояния «Васпы» откроют огонь по сопке заслона – выждать десять минут и рвать на форсаже в сторону «петли». Одновременно паля по всему, что шевельнется в соответствующем направлении.
Минуты потекли очень медленно. Тридцать минут. Один час. Два. Наконец, со стороны Мохового, приглушенный густой хвоей вековых лесов, послышался отдаленный гул редкой канонады. Прикрываясь ельником и кустами, «Васпы» подошли к искомому рубежу. Черт его знает, как у них там разворачивались дела. Черт его знает, как отреагирует враг на «подставную» атаку. Черт его знает, поможет ли этот финт не потерять половину танков во время броска на «коротком» отрезке шоссейной дороги. Но выбирать, увы, уже не приходилось.
Отсчитав десять минут по хронометру, Малярийкин проорал приказ в аппарат общей связи:
– По машинам, сукины дети! Вперед!
Бойцы повскакивали в люки, как ошпаренные зайцы, и спустя секунд тридцать после того, как прозвучала команда, его танки бешеным галопом вылетели из-за поворота один за другим.
Через километр от них по прямой линии шоссе, на высотке, вокруг которой скручивалась мертвой анакондой дорога, полыхало пламя и вспыхивали взрывы! Это работали огнемет, «Гром» и старые добрые «Смоки» «Васпов»!
Возможно, они не причиняли ощутимого вреда своим оппонентам, но не давали сосредоточиться. Кроме того, насколько понимал Малярийкин, тяжелому танку, чтобы вести ответный огонь, пришлось «отрыться» (современные танки зарывались и откапывались из земли самостоятельно). Силуэт его по-прежнему был скрыт деревьями, однако у орудий малярийкинского отряда, принявшихся немедленно лупить по сопке на ходу и, что называется, «по вспышкам», появился хотя бы шанс достать его случайным попаданием.
Минута, две, пять!
По счастью для Малярийкина, покрытие шоссе оказалось приемлемого качества. Во всяком случае – относительно сухое и без рвов, глубиною в метр. Отряд проскочил его на максимальных скоростях и замедлил ход уже на изгибе «петли». За это время два вспомогательных вражеских танка успели сделать несколько десятков залпов и зафиксировать попадания. Однако вражеский «тяжеловес» был занят, и сильных повреждений никто из отряда Малярийкина не получил.
Тем временем его «Хорнеты» и «Викинги» подтянулись к повороту дороги. Накрапывал дождь. Ветер шевелил ветки кустарника, создавая впечатление, будто в нем где-то рядом копошится вражеская пехота. Но нет, вокруг бушевал яростью, плевал огнем и смертью всего лишь танковый бой «КТО». Страшный, смертоносный, но всего лишь игровой. Танковая игра. На деньги. Пехота в таковой не предусматривалась правилами. Только бронированные машины. Тяжелые. Могучие. Медленные. Серые, тяжкие тучи, словно небесные танки, не торопясь, плыли над головой и своей тяжестью будто давили на стрелки ручного хронометра Малярийкина, замедляя их бег.
Но так лишь казалось Малярийкину, который смотрел на часы в ожидании развязки у далекой таежной сопки, на которой укрылся в засаде враг.
