Неожиданно из ресторана вышли двое здоровенных охранников и закурили.
– Этого нам еще не хватало, – чертыхнулся Сергей. – Мало того, что видеокамера на стоянку направлена, так еще эти два молодца хлопот доставят.
– Давай их у дома встретим? – предложил Сват.
– А если он отсюда на встречу с Табанжи направится? – выдвинул предположение Сергей. – Придется покорячиться.
Охранники едва успели прикурить сигареты, как дверь распахнулась и по мраморным ступенькам не спеша стал спускаться Шах. Следом, понуро опустив голову и пряча взгляд, семенила Балыкина. Замыкал шествие охранник.
– Я займусь телохранителем, твой Шах, – распределил цели Полынь. – Имей в виду, у них может быть оружие. Уходим в сторону брошенного дома. Если будет погоня, «засветят» машину.
– А охранники ресторана?
– Пока сориентируются и пробегут это расстояние, пройдет около сорока секунд. Успеем.
Когда от стоянки, где в машине дремал водитель, Шаха и его компанию отделяла пара десятков метров, Полынь и Сват натянули маски и устремились наперерез.
Первым, как и подобает телохранителю, их заметил Ризван. Как зовут чеченца, они узнали, прослушивая разговоры террористов в машине.
Повертев по сторонам головой, он что-то бросил на родном языке своему хозяину и устремился навстречу нападавшим.
Шах схватил девушку за руку и поволок к машине, откуда уже выскочил водитель.
Полынь оказался немного ниже Ризвана. Перехватив летящий в лицо кулак и схватив правой рукой за отворот пиджака, он дернул телохранителя на себя и, падая на спину, увлекая громилу за собой, поддел его под колено голенью. Инерция Ризвана, плюс помощь рывком Полыни завершились удачным броском через голову. Секунда, и офицер восседал на грудной клетке чеченца, сильно разбившего об асфальт голову. Закончив с ним мощным ударом в голову, он устремился на помощь Свату.
В это время тот уже нагнал Шаха. Двинув ему ногой в пах, отчего бандит сложился напополам, Николай одной рукой таскал его за воротник пиджака, прижимая под ним заранее зажатый между пальцами «жучок», второй пытался вырвать барсетку.
Водитель и Полынь подскочили к Саватееву и Шаху одновременно. Сергей, не задумываясь, ударил пальцами чеченца по глазным яблокам. Взвыв от нечеловеческой боли, тот крутанулся на месте и присел на корточки. Придя в себя, дико закричала Балыкина и бросилась прочь.
Развернувшись к Свату, Сергей ударил ногой согнутого Шаха в солнечное сплетение. Судорожно глотая широко открытым ртом воздух, тот наконец разжал руку.
Охранники, вопреки предположению, не торопились помогать «чехам». Сначала послышались лишь их окрики. Только после того, как Сват выудил из барсетки Шаха небольшую пачку долларов, они трусцой направились к месту ограбления.
Но Сергей и Николай уже уносили ноги в сторону подготовленного под снос здания, бросив «заряженную» сумочку рядом с сидевшим на корточках Шахом.
– Ты ему костюм не порвал? – настороженно спросил Полынь, когда, перемахнув через кирпичный забор, они перешли на шаг.
– Нет, – уверенно ответил Сват и проскользнул в закопченный подъезд развалин. – А второго «жука» я все-таки внутрь барсетки всунул. Там дырка в одном из отделений. Уже в последний момент осенило, что он ее от грязи протирать будет и обязательно на «таблетку» наткнется.
По захламленной лестнице они поднялись на третий этаж. Здесь за прислоненным к стене обломком фанеры стояли оставленные недавно пакеты с вещами.
Сват выглянул в окно. Было тихо.
Полынь набрал номер Тумана.
– Что чеченцы делают?
– Отряхнулись. Шах накричал на своего охранника. Потом сели в машину. Сейчас отъезжают.
– Значит, милицию не вызывали? – уточнил Сергей.
– Нет, – успокоил Туман. – Я начинаю преследование.
* * *
Филиппов не исключал возможного наблюдения, которое организовали террористы за Сомовым, после того как он согласился выполнить их требования.
В областной центр он приехал на машине. Остановив ее недалеко от подъезда, где жил Виталий, осмотрелся.
Во дворе было тихо. Утро только вступало в силу. В предрассветной мгле в некоторых окнах горел свет. Ничего настораживающего.
По всем подсчетам, сегодня у Сомова выходной. Не исключено, что этот день он использует для выполнения задачи, которую поставил перед ним Шах. Проехав мимо детской площадки, примерно прикидывая маршрут, которым парень ходит на автобусную остановку, Антон съехал с дороги и остановился в торце дома.
Постепенно город просыпался. Все чаще стали проноситься по улице машины, во дворе появились люди, выгуливающие своих четвероногих друзей, а к остановке потянулся народ.
Виталия Филиппов увидел в зеркало заднего вида. С большой спортивной сумкой, ремень которой был перекинут через плечо, он легкой походкой направлялся к шоссе.
Антон нажал на кнопку стеклоподъемника. Едва слышно прожужжав, стекло опустилось. Бросив по сторонам взгляд и не заметив ничего подозрительного, Антон окликнул его.
Парень замер на месте, удивленно глядя на незнакомого человека, сидевшего за рулем «Мерседеса».
– Что, не узнал? – Антон расплылся в добродушной улыбке. – У охранника должна быть хорошая память на лица. Садись.
Не дожидаясь ответа, перегнулся через сиденье и открыл дверцу.
Виталий нерешительно обошел машину и медленно забрался в салон.
– Извините. – Он пристально посмотрел на профиль Антона, который в это время выруливал на дорогу, и виновато шмыгнул носом. – Что-то я вас не могу вспомнить.
– И не вспомнишь, – улыбнулся Антон, нажав на кнопку блокировки дверей. – Мы первый раз с тобой встречаемся. Хотя о тебе мне очень много известно, так же как и о находящейся в заложницах Балыкиной Насте.
Вцепившись в ручку дверцы, парень некоторое время переваривал услышанное. Затем встрепенулся:
– А куда мы едем? Мне на электричку надо.
– Значит, на вокзал. – Антон включил левый поворот и, пропустив встречную машину, развернулся в обратном направлении. – Я для начала хочу тебя спросить: ты Родину любишь?
– Да, – часто заморгав, ответил Виталий. – А вы, собственно, кто?
– Я представитель государственной структуры, которая поможет тебе избежать тюрьмы или смерти.
– Не понял.
– Какую задачу тебе поставил Шах?
– Какой Шах? – вопросом на вопрос ответил Сомов.
– Как представился тебе человек, с которым ты встречался в Завитаевске у крытого рынка?
– Когда? – Парень сделал удивленное лицо.
Трасса была почти свободной. Антон миновал поворот на железнодорожную станцию и мчался в сторону окраины города.
Казалось, Сомов этого не замечал. Однако от внимания Филиппова не ускользнула его попытка осторожно подергать ручку дверного замка. Затем рука медленно поползла в карман сумки.
– Не делай глупостей, – предупредил его Филиппов. – Если на такой скорости ты попытаешься что-то предпринять, мы оба погибнем.
Непроизвольно Сомов посмотрел на спидометр. Сто семьдесят километров в час.
За окном уже мелькали стволы вековых сосен. Где-то через километр – пост ГАИ. Немного сбросив скорость, Антон стал искать съезд. Наконец, заметив просвет между деревьями, съехал на проселочную дорогу и, углубившись в лес на расстояние, не позволяющее увидеть машину с трассы, заглушил двигатель.
– Открой, – Филиппов показал взглядом на бардачок.
Парень нерешительно стал выполнять требование. Крышка опустилась.
– Теперь достань мне два плоских черных кейса.
Откинув крышку ноутбука, Антон подсоединил к нему цифровую видеокамеру и, включив, развернул монитор к Виталию.
На экране появилось изображение. По изменившемуся лицу Сомова Антон догадался, что тот не ожидал, что встреча будет заснята.
Он с минуту тупо смотрел запись, потом отвернулся в окошко.
– Достаточно. Что вам от меня надо?
– Я в самом начале тебе сказал, – сворачивая оборудование, хмыкнул Антон.
– Вы, наверное, частный сыщик? – выдвинул предположение Виталий. – Вас наняла Маргарита Алексеевна.
– Не угадал, – Антон цокнул языком, догадавшись, что он имеет в виду мать Насти. – Негосударственные сыскные агентства не занимаются террористами и их пособниками.
Сказав это, он почувствовал на себе возмущенный взгляд.
– Вы на что намекаете?!
– На то самое, о чем ты подумал, – Антон пощелкал по клавишам ноутбука: – Полюбуйся.
На экране одна за другой стали появляться фотографии Шаха. На одной он был в камуфлированной форме на фоне заснеженных скал. Небрежно закинув автомат на плечо и придерживая его за ствол рукой, боевик о чем-то мирно беседовал с такими же, как и он, вооруженными людьми. На следующей сидел у костра с Басаевым. Показав с десяток снимков, сделанных в разное время журналистами иностранных СМИ, которые пользовались большой популярностью среди боевиков, Антон перевел взгляд на Сомова.
