Неплохо, вот только ему нужно было больше. Минимум в три раза, а лучше в четыре – нельзя забывать о доле Фиска.
Чтобы увеличить добычу, они попробовали уйти в нижние слои, где кристаллов было больше, но стало только хуже – требовалось больше времени и для построения мысленной карты, и для выдергивания зародышей.
Лучше всего у Алекса получалось работать в верхнем слое шахты. Правда, когда он соберет сливки, придется искать новый участок. И не факт, что тот окажется таким же хорошим, ведь Даш утверждал, что это место – лучшее в округе. Жаль, что оно такое маленькое.
— Алекс! — обеспокоенный голос Фиска вырвал его из состояния размышлений.
— Что случилось?
— Наверху кто-то есть!
— Что? Как ты узнал?
— Кто-то разрушил верхний проход. Земля осыпалась!
— Может это Даш?
— Нет! Я засек незнакомый голос. У нас гости!
— Тогда пойдем, посмотрим, кто к нам пожаловал.
***
Наверху стояли пятеро. Стояли спиной, но даже со спины было видно, что ребята серьезные: низкие, плотные, полностью покрытые волосами, а точнее длинной шерстью. На поясе у каждого висели по две массивные цельнометаллические кирки с короткими рукоятями. А в руках волосатики держали мечи и копья.
Сразу видно опытных шахтеров. Не то что Фиск с оборудованием начального уровня.
Подойдя поближе, Алекс заметил, что среди «ребят» затесались две девушки, не сильно, впрочем, отличающиеся от своих соотечественников мужского пола. Уровни группы – от седьмого до девятого.
— Покажись! Мы заметили и тебя, и твою шахту, — тихим угрюмым голосом говорил невысокий мужик, обращаясь в сторону, где сидел замаскированный кандорец.
Тона волосатый не повышал, вероятно не хотел навлечь на свою голову монстра, но в его голосе слышался приказ. Остальные члены отряда медленно расходились по кругу, окружая Даша.
— Сколько вас? — продолжал допрос мужик.
Поняв, что его засекли, кандорец невозмутимым голосом ответил:
— Сколько нас – не твое дело. Лучше скажи, что тебе надо.
— Это наш участок, и мы не потерпим конкурентов. Если хотите жить – убирайтесь отсюда!
На этих словах Алекс решил вмешаться.
— Добрый день. Это дикие места. Законы Вольного тут не действуют, — заметил он спокойным тоном.
Бойцы развернулись как ошпаренные.
— Ого! — крякнул от неожиданности Фиск.
И было от чего – обе девушки не носили ни лифчиков, ни другой одежды выше пояса! Вот здоровяк и не сдержал удивления.
Да и Алексу потребовалось усилие, чтобы оторвать взгляд от соблазнительного зрелища – в мире адептов не принято было ходить топлес, так как народ встречался разный и некоторые особо агрессивные типы принимали подобный вид за приглашение к соитию. Безопаснее было соблюдать стандартные нормы поведения, например, носить одежду или хотя бы броню.
Однако, пятерка, очевидно, придерживалась альтернативных взглядов. Так сказать, была ближе к природе. Но хоть самцы не светили своими достоинствами.
Во многом волосатики выглядели как дикие звери: широкий лоб, сильные челюсти с крепкими зубами, могучие фигуры. Скорее всего агрессивны и склонны к конфликту подумал Алекс.
«Нет! – тут же оборвал он себя. — Я не должен недооценивать их. Внешний вид ничего не говорит ни об уме, ни о способностях. Возможно, у них есть хитрые дистанционные умения!»
Тут он заметил, что группа имеет неплохое снаряжение: оружие и кирки были сделаны из качественного металла, на руках виднелись накопители, совмещенные с браслетами, плюс за шерстью они явно следили, особенно девушки.
К тому же у каждого из пятерки висели устройства, блокирующие запах. Такие Алекс встречал на базаре. Хотя на Другой Стороне запахи быстро разлагались, но очевидно, что с такой густой шерстью ребятам было непросто. Однако они обо всем позаботились. Значит, перед ним цивилизованные существа способные к диалогу. С такими можно поговорить.
— Меня зовут Ронг, — представился Алекс.
— Покажись! — приказал мужик.
Землянин не стал ломаться и снял маскировку, но только с себя.
— Сколько вас? — настаивал глава пятерки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А кто спрашивает?
— Аграмох, — недовольно буркнул мужик.
— Аграмох. У нас возникло недоразумение. Когда мы нашли этот участок, тут никого не было. Поэтому мы начали его освоение.
— Это наша земля! — отрезал собеседник и погладил лезвие меча, мрачно поглядывая на Алекса.
Однако жест не произвел на того никакого впечатления.
— Этот участок никому не принадлежит. Но раз он вам так нравится, то можете работать на другом краю.
— Нет! — волосатик рассвирепел и обнажил крепкие широкие зубы белоснежного цвета. — Все кристаллы тут наши! — почти рычал он. — Я обнаружил это место месяц назад и ходил за своими соплеменниками. Если хотите работать здесь, то вы должны платить нам дань!
Алекс подумал, что зря он отнес группу к цивилизованным существам. Видимо, они понимают только силу, а вежливость воспринимают как слабость.
— Аграмох! Если ты чем-то недоволен, то мы можем проверить кто из нас сильнее. Но предупреждаю, как только вы нападете на меня или моих спутников – обратной дороги не будет. Это понятно?
Волосатый мужик несколько секунд исподлобья таращился на землянина напряженно о чем-то размышляя. Вдруг одна из спутниц подскочила и возбужденным шепотом начала что-то втолковывать Аграмоху на незнакомом языке. Тот ее внимательно выслушал и неожиданно успокоился.
— Ладно гладкокожий. Я принимаю твои слова и разрешаю вам остаться на нашем участке. Вы работаете тут, а мы с другого краю. А теперь мы уходим, пока наша болтовня не привлекла дракона. Ведь мы же этого не хотим. Правда? — зубы волосатика напоследок блеснули, и он решительно направился в лес.
Четверо его товарищей потянулись за ним.
Дождавшись, когда они уйдут, Даш заметил:
— Этот Аграмох – слишком воинственный. С таким надо держать ухо востро.
— Ничего, — заметил Алекс. — Через несколько дней мы уйдем. Но до тех пор Даш, тебе лучше держаться рядом с нами. Я тоже не доверяю этому типу.
— Согласен. Продолжу поиски аномалии внизу. Может найду что-нибудь интересное.
— А вы заметили какие у них девушки, — вдруг подал голос Фиск.
— Заметили. Пошли работать. Труд отгонят дурные мысли.
— Да это я так… просто к слову пришлось, — засмущался здоровяк.
***
Следующие два дня Алекс оттачивал методы добычи кристаллов и изучал шахту. Он понимал, что участок не очень подходит для его целей. Нужна шахта побогаче.
Была надежда, что удастся улучшить навыки, но они уперлись в потолок. И даже если умения пройдут усиление, то, скорее всего, это не исправит ситуацию, так как размер резерва не увеличится, а количество энергии сейчас важнее качества навыков…
Соседи не мешали. Тихо сидели на своем краю. Правда, землянин про них не забывал хотя и не уделял пристального внимания. Только прогулялся пару раз под маскировкой до их шахты.
Она также была закупорена сверху землей и хитро замаскирована дерном, но поскольку внутри было пусто, то луч Восприятия легко проник. Выяснилось, что волосатики – способные ребята. За два дня они спустились аж на семьдесят метров!
Впечатляющая глубина!
Правда непонятно, почему они не собрали сначала более доступную добычу. Пусть внизу ее больше, но и порода тверже.
Алексу даже захотелось скооперироваться с ними, но это было чересчур опасно. Нельзя показывать свои умения остальным.
Он вернулся к себе и сел в медитацию. Прежде чем покинуть участок, надо было разобраться с одним моментом… Когда твое внимание распределено по пространству – ты начинаешь чувствовать то, что другим не дано. Пространство подсказывает ответы на многие вопросы и это не просто навык, а как бы качество самого пространства.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
За время работы Алекс сумел уловить, что энергия в шахте и на поверхности – нестабильная. Тут действительно опасно. Шахта напоминала спящий вулкан. Время от времени тут и там возникали слабые пространственные вибрации, которых не чувствовал даже Даш, но землянин их отлично считывал. Пожалуй, теперь он сможет предугадывать перекруты.
