— Добрый день, — вежливо, но достаточно прохладно поприветствовал меня Нисвоорк, когда я крикнула «войдите» на стук. — Ваш телефон.
— Да, спасибо, — с исключительно научным интересом рассматривая «волчару», я мысленно прикидывала, демон ли передо мной или не очень.
Мой интерес не остался незамеченным и, положив гаджет на стол, мужчина вопросительно наклонил голову и слегка приподнял брови, отчего у меня возникла стойкая ассоциация с псом. Не может быть… Догадка показалась нелепой, но Нисвоорк смотрел так требовательно, что я немного скомкано объяснилась.
— Простите за повышенный интерес, просто я только сегодня увидела гоблинов и… Вы ведь не демон?
— Полукровка, — сухо поправил меня мужчина, а когда я изумленно распахнула глаза и заинтересованно подалась вперед, с усмешкой добавил. — Мой отец — демон, мать — из оборотней. И нет, я не зависим от лунных циклов и не питаюсь человечиной.
Концовка, прозвучавшая достаточно грубо и с вызовом, меня озадачила. Странный он… Я ведь совсем не собиралась спрашивать об этом. У меня даже мыслей подобных не было!
— Но вы оборачиваетесь в волка? — слегка смущаясь собственной наглости, но отмечая, что мужчина не торопится уходить и вроде не прочь поболтать, я задала новый и весьма провокационный вопрос. — И как в этом случае обстоят дела с одеждой? Каждый раз снимаете или она волшебным образом испаряется сама?
На меня посмотрели… Странно посмотрели. Как на дуру, в общем. В этот момент я тоже поняла, что это уже перебор.
— Извините за бестактность, — я постаралась сгладить неловкую ситуацию. — Это не моё дело. Просто…
Я замялась, а Нисвоорк неожиданно понимающе хмыкнул.
— Благодаря демонической крови я могу оборачиваться прямо в одежде, и она от этого не страдает. Однако в повседневной жизни предпочитаю человеческий облик, в нём мне комфортнее. И неожиданно требовательно поинтересовался.
— Вы выучили пароли?
— Нет, — ответила я раньше, чем успела прикусить язык.
Сочно покраснела под недовольным взглядом ай-тишника и поторопилась клятвенно пообещать. — Я выучу! Честно!
— Я проконтролирую, — неожиданно вмешались с дивана. — Но после обеда. Нис, не составишь нам компанию в «Валенсии»? У меня к тебе пара вопросов технического характера.
Ай-тишник неожиданно согласился и на обед мы отправились втроём. В отличие от Самаэля и Нисвоорка в технике я понимала потребительский минимум, поэтому, когда сделав заказ, мужчины начали сыпать незнакомыми терминами, углубившись в беседу буквально с двух первых слов, я откинулась на спинку стула и начала разглядывать посетителей. Мы обедали в этом кафе всего третий раз, но уже сегодня чувствовались разительные перемены в поведении окружающих. Интерес сменился равнодушием, снисходительность опаской, а презрение… гневом? Внезапно я встретилась взглядом с Карниваном, расположившимся в трех столиках от нас и сейчас небрежно ковыряющимся в десерте. Вот только судя по ненавидящему взгляду, направленному четко на меня, десерт его волновал поскольку постольку. Рядом с красавчиком сидели ещё двое «одинаковы с лица», причем, судя по кривым ухмылкам и косым взглядам, бросаемым в нашу сторону, разговор шел обо мне. А может и что похуже. Что-то неудачно я села, придётся теперь вырабатывать в себе ещё и избирательное зрение и отказываться видеть то, что неприятно.
— Ольга Андреевна, а вы что думаете по этому поводу?
Мужчины зачем-то решили втянуть в свой разговор и меня.
— О чём? — мне даже не пришлось изображать удивление — я не вникала в суть их беседы в принципе.
— Что вкуснее: желе или мусс?
Сморгнула, перевела недоуменный взгляд с невозмутимого Самаэля на бесстрастного Нисвоорка, затем обратно, по более чем серьезным лицам мужчин поняла, что упустила что-то важное и удивленно переспросила.
— Желе или мусс?
— Да, — важно кивнул ай-тишник, словно ответ на этот вопрос имел мировое значение. — Считаю, что приготовленный по всем правилам мусс, взбитый до состояния невесомого облака, даст желе сто очков форы. А уже если к нему добавить немного вина и шоколадной крошки…
— Категорически не согласен! — с небывалым задором воскликнул Самаэль, тем самым обратив на нас внимание близ сидящих столиков.
Мужчины, позабыв обо мне, начали так яростно спорить, приводя всё новые аргументы в защиту своего мнения, что мне осталось только сидеть и смотреть на этот цирк. Дожили. Ангел Смерти и полудемон-полуволк спорят о десерте! Куда катится мир? К счастью, достаточно быстро принесли заказ и на время спор утих. Однако лишь на время — к моменту, когда мы практически синхронно подвинули к себе сладкое, на меня требовательно уставились две пары глаз. Одни слепые и настойчивые, а вторые чересчур звериные… и настойчивые. Аппетит пропал напрочь.
— Ольга Андреевна? — хрипотца в голосе Нисвоорка в эту секунду показалась мне угрожающей, а подвинутый в мою сторону десерт — предложением, от которого невозможно отказаться. — Так каково ваше мнение? Кстати, попробуйте, это мусс. В нём всё то, о чём я говорил: ягодный сок, немного персикового пюре, сухое вино со склона Шате де Монтегре 1874 года, и конечно же горький шоколад.
— А затем желе, — в мою сторону пополз десерт Самаэля. — Клубника, ананасы, свежевыжатый апельсиновый сок и всё это лишь в натуральном агар-агаре без единого консерванта.
— Вы уверены, что моё мнение вас интересует? — я попыталась отказаться от высокой чести, но настойчивые взгляды мужчин дали понять, что попытка не удалась. — Но ведь оно будет отражать лишь мой вкус!
— Ничего страшного, — настойчиво улыбнулся Нисвоорк, и я поняла, что дело ещё хуже, чем мне казалось. — Вы главное пробуйте.
— Да, пробуйте, — поддакнул ему Самаэль, ещё на пару сантиметров пододвигая ко мне свою креманку. — Станьте нашим судьей.
Садисты! Расклад мне стал ясен сразу: если посмею выбрать что-то одно, то навсегда оскорблю второго. Но вот ведь в чём незадача — я не хотела обижать своими предпочтениями ни Самаэля, ни Нисвоорка. Да и вообще, если уж на то пошло, то я любила пирожные с заварным кремом. Скорбно вздыхая, но при этом лихорадочно ища выход из этой непростой ситуации, я начала дегустировать оба десерта по очереди: ложечка мусса, вторая — желе. Не торопилась, смакуя каждый грамм в поисках преимуществ и недостатков, но чем дольше ела, тем сильнее понимала, что сделать выбор невозможно — оба десерта были вкусны до умопомрачения! И вот, наконец, показались донышки креманок, и я с сожалением отложила ложечку, стараясь не смотреть на мужчин, не сводящих с меня требовательных взглядов.
