Выразительно скривившись, увы, поддержки у окружающих не нашла. А Леонид, решив бессовестно дотоптаться по моим мозолям, наставительно произнёс:
– Настя, не кривись. Никто не отправляет тебя на баррикады, в забой, на стройку или на грядки от рассвета до заката. Я ни в коем случае не умаляю твой вклад в развитие и благополучие клана, но задумайся над этим нюансом, хорошо?
– Обязательно, - солгала, даже не поморщившись. - Так что? Кто может проводить меня к нужным пещерам?
Глава 13-2
В итоге всё разрешилось не самым худшим образом: Катя, как самая опытная в таких вещах, подобрала мне новую броню, оружие и простые кольца под мою расу, потому что “улучшенные”, оказывается, имели ограничение по уровню (не ниже пятнадцатого) и система на мне их просто не видела, ну а Макс, временно приставленный ко мне Семеном, отвел прямым порталом до нужного места. За время, пока мы не виделись, он подрос в уровне и неуловимо возмужал внешне, а ещё обзавелся персональным навыком “ментальный разведчик”, что дало ему любопытную способность, схожую с моей - отправлять на разведку магические импульсы. Что-то вроде эхолокации, но пока на небольшое расстояние (до километра) и не выборочно, а сразу на сектор с углом обзора в сто двадцать градусов.
Заранее предполагая, что обнулюсь по всем показателям, ещё несколько дней назад я провела его по всем ключевым точкам, включая ближайшие горы, север и юг, так что проблем не возникло.
Более того, за полчаса до отправки в пещеры мне дали выпить глоток волшебной лавы, которая оказалась с привкусом карамели, и у меня сразу же на единицу возросла сила и открылась персональная способность “цепкость”. Она позволяла без страха и сомнений взбираться по вертикальным поверхностям, интуитивно находя даже малейшие щербинки и выпуклости.
Неплохо-неплохо…
В зеркало я тоже успела на себя полюбоваться, уже и позабыв, как выглядела моя кожа самого обычного для человека цвета. Чуть более смуглая, чем обычно, но всё же бежевая, а не лиловая. Сама я… Не скажу, что стала собой. Присутствовали некие звериные черты, хотя так сходу и не сказать, какие именно.
Чуть круглее форма лица, чуть шире скулы, слегка иной разрез глаз, заостренные уши. Поменьше нос, пухлее губы и медового цвета глаза, а в каштановых волосах проблески золота. Фигура на первый взгляд осталась та же, разве что копыта превратились обратно в человеческие ступни, к чему оказалось довольно непросто привыкнуть. Ведь теперь приходилось носить обувь!
Тем не менее первые сутки активного рубилова были удачными - под чутким присмотром Макса, бессовестно тратя простейшие зелья и свитки, на пятом уровне сменив кольца и браслеты на чуть более приличные, чем простейшие (на плюс два-три), уже к утру я взяла вожделенный десятый уровень и только тогда скомандовала отбой. Руки тряслись от слабости, глаза закрывались от желания завалиться спать, рюкзак ломился от мелкоуровневого хлама, зато у меня было тридцать очков нераспределенных характеристик и открылся доступ к магии, порталам и пяти возможным ветками развития: маг земли, шпион, лучник, боец на ножах и боец на коротких клинках. На самом деле не самый лучший расклад, но… Я выбрала последний вариант.
Буду ассасином, как когда-то хотела Ира.
Почему бы и нет?
Откровенно раздражали нулевые мудрость и интеллект, перекрывшие мне доступ к магии, порталам и исследованиям, так что первым делом я влила по пять очков в них и сразу ощутила себя намного увереннее: появилась линеечка с маной и доступные заклинания: исследовать, призвать питомца, портал, малое лечение. Да, помнится, именно с этого я и начинала. По четыре очка вложила в силу, выносливость и ловкость, побаловав своего внутреннего перфекциониста красивой цифрой пять. Внимательно изучив уже не такую печальную картину, какой она была утром, оставшиеся семь поделила почти поровну между расовыми характеристиками: морфемностью и стабильностью, отчего стабильность стала четверкой, а морфемность - пятеркой. Помнится, именно о такой цифре шла речь, чтобы характеристики заработали с нормальной отдачей.
Уже засыпая, прочла, что теперь могу менять свою внешность с гораздо большей вариативностью, чем раньше: радикально изменять черты лица, менять цвет кожи, глаз и волос, увеличивать рост и мышечную массу на десять процентов, отращивать клыки-когти и незначительные дополнительные конечности (например, те же рога или, допустим, жабры), и всё это сроком на двенадцать часов. После этого следовал часовой перерыв и можно морфировать по новой.
При этом спать я легла снова в стационаре, на чем настоял Леонид, заявивший, что всю эту неделю он будет за мной присматривать и возражения не принимаются. А я и не возражала. Смысл? Всё равно пока не прокачаюсь до хотя бы двадцатого уровня, отправляться за периметр замка как минимум опасно.
Да и незачем.
Увы, поспать мне толком не дали - уже в два прискакала Ника и, щебеча что-то о нервничающих духах, уволокла к себе наверх - мыться и завтракать, чуть ли не силой запихав в меня какие-то супер-питательные пирожки и местный аналог кофе. Платье тоже выбрала мне сама, причем алое (а я и не возражала, ведь на юге это цвет траура), после чего посадила перед зеркалом и скомандовала:
– Морфируй! Кожа, глаза, рога. Ты должна быть лучшей копией самой себя, когда была тифлингом!
– Зачем?
– Затем, что теперь у тебя нет инфернальности, - наставительно произнесла кат-ши. - Мы повесим тебе на шею красивый большой защитный амулет, блокирующий магию, чтобы они видели, что ты что-то прячешь, но не поняли, что именно. Потому что если поймут…
– То что? - фыркнула пренебрежительно. - Ну что они сделают? Невесты на месте и не против, а больше мы им ничего не должны.
– Да не скажи, - напряженно произнесла кошечка. - Давай начистоту, да? Донг-лу на тебя запал. И серьезно запал. Если он решит, что мы водим его за нос, пряча настоящую тебя, а взамен выставив двойника, причем в качестве полноценного представителя главы рода, то я даже представить не берусь, какую ноту протеста они накатают. Вплоть до полного разрыва дипломатических отношений. А они уже мост строить начали! Представляешь их возможности и темпы?
– Никусь, - я встретилась с ней взглядом в отражении. - Они всё равно поймут. Не идиоты. Может, не сейчас, а в следующий раз, но поймут. В смысле - то, что я больше не инфернал.
– Лучше позже, чем раньше, - упрямо поджала губы кошка. - И вообще, хватит уже со мной спорить! Я и так тебя почти никогда прочесть не могла, а сейчас вообще не вижу! Что за хрень?!
– Все претензии к системе, - мигом перевела стрелки и предпочла сосредоточиться на своём отражении, неожиданно с большим трудом вспоминая, что именно надо подправить, чтобы стать тифлингом. - Так, кожу светлее или темнее?
– Ярче, - буркнула Ника, но довольно быстро подключилась к обсуждению нового облика, пока я самым невероятным образом всего лишь усилием воли изменяла размер, цвет и форму своего лица, а потом и тела. - Вроде бы так… Черт, как же всё-таки круто! Бац - и рогатая! Копыта сделала?
– Первым делом, - кивнула с приглушенным смешком, выставляя из-под платья ногу. - Не поверишь, так к ним привыкла, что с ними намного удобнее.
– Не представляю, как раньше в обуви ходила, - поддержала меня кат-ши, ведь её ступни были кошачьими и тоже не нуждались в дополнительной защите. - Так, встань и отойди. Хм-м… Вроде всё учли. Украшения? Кста-а-ати!
Звонко шлепнув себя по лбу, Ника подскочила к комоду (мы были у неё в спальне) и вынула из него сначала две смутно знакомые шкатулки, а затем, забавно кряхтя - приволокла и сундук из шкафа.
– Это твоё, если помнишь. Открывай!
– А сама? - поморщилась, не желая иметь ничего общего с южанами. Особенно с этим.
– А не могу, - с досадой фыркнула кошечка. - Тут какая-то особая персональная защита. Хотя как они её наложили - понятия не имею. И не уверена, что она тебе поддастся… А, нет! Подалась. И что там?
